领先的越克蓬策骑奔到踞坐马车上的两人旁，道：“前方有密林阻道，我们是该提早扎营，还是趁尚有两时辰的阳光继续赶路？”

前方一片密林沿河生长，地势开始起伏不平，在这草木皆兵、风声鹤唳的情况下，越克蓬对这片敌人能藏身的密林望而生畏，是可以理解的。

沈牧断然道：“敌人迟早要来，且早来好过迟来，若我是呼延金，必不会在今晚我们背河可倚、严阵以待的时候来袭。而我们则要枕戈待旦，没觉好睡硬提一晚，到明早仍要面对现时进退两难的困境。”

越克蓬道：“说得有道理，我们索性避开这个林区，连夜通过丘陵地带，说不定可把敌人摆脱。”

徐子陵摇头道：“呼延金应在密林内。”

越克蓬一呆道：“徐兄怎能这么肯定。”

沈牧不想费舌解释徐子陵有过人的灵觉，道：“因为那是最佳伏击我们的地方，深悉此区的呼延金当然不会错过。”

越克蓬豪气忽起，哈哈笑道：“来就来吧！我要教呼延金晓得，我们车师人绝非好欺负的。”

策马沿队而驰，以车师话下达命令，激励手下士卒，当他回到队首，车队偏离燕河，绕道往前。

沈牧向徐子陵道：“蓬兄确是个人才，心地又好，我们怎都要设法保住他的命。”

徐子陵叹道：“你保住他的命亦没用，假若人货两失，他怎样回去向国王交待，还不如殉职战死得光光荣荣。”

沈牧皱眉道：“有什么两全其美之法，既可保住人，可不用损失财物？”

徐子陵苦笑道：“希望来的只有数百人，我们就先来一个反扑，斩下呼延金的狗头。”

太阳降至西边地平上，铺红缀绿的大草原蒙上一层淡红的霞彩，和风吹拂，像一幅刺绣风景的帛卷，内中却是危机四伏。

一片无涯无际的寂静弥漫眼前广阔的天地，左方绿林连天，前路丘陵波纹般起伏延长，零星的树木点缀其间。

两人苦思不得善法时，蹄声骤起，左方密林中冲出数之不尽、头扎黑巾、身披战甲的契丹马贼，漫山遍野地从半里外杀来，喊杀震天。幸而这边厢早有准备，立即结车为环形阵，战士躲在车后，弯弓搭箭，护着另一边的骆驼。

忽然前方亦杀声喧天，一队马贼从丘陵后现身，分作两股，一股直攻队头，另一股绕击右侧，众人立陷三面受敌的劣局。

沈牧倒抽一口凉气道：“他们最少有三千人。”

这一仗如何能打？

即使沈牧和徐子陵能杀出重围，跋锋寒、越克蓬所有人都要完蛋。

看敌人惊天动地的骇人攻势，越克蓬等人人脸上血色褪尽，他们面对的再不只是一股凶残的马贼，而是可倾国灭族的大军。凭他们区区百数人的势力，只能是螳臂挡车。

契丹马贼不住迫近。

沈牧忽然大喝道：“蓬兄！立即撤退，龙泉再见。”

一鞭击出，三匹马吃痛冲出车阵，斜斜冲往敌人兵力最薄弱的东北角去，正是从密林和丘陵冲来的敌人中间位置。

当连徐子陵亦像越克蓬般以为沈牧不讲义气、自行落荒逃走时，沈牧大喝道：“陵少！五彩石！”

徐子陵醒悟过来，腾身而起翻上车顶，叫道：“你去把货物扔掉！”

沈牧道：“来不及啦！”两手各抓起一筒箭，背在背上，朝前扑去，落在带头拉车的千里梦上，一手张弓另一手取箭，带着赤炎火影的神箭犹如连珠般朝两边的敌人射去。

带着赤炎火影的神箭把天空都笼罩住了，杀得敌军尸横遍野，血流成河，节节败退。

半个月后，三人来到位于松花江南岸花林集，江面宽阔平静，集区丘陵起伏，像统万那种形式的土屋零散广布数十里的范围，营帐处处可见，土屋灰黄，以靠近江流处最为密集，形成花林集的唯一大街。

江面浮着十多个木筏，渔人撒网捕鱼。

岸上人马往来，热闹处不比燕原集逊色。三人进入市集的范围，由于他们赶着四十多匹有鞍的战马，惹得各族人侧目谈论，更何况沈牧和徐子陵是罕见的汉人衣着。

沈牧叹道：“确是个别有景致的地方，待会儿要找什么鲜美的鱼儿来吃呢？”

跋锋寒欣然道：“鲢、鲫、鲤、青鳞等任君选来，小弟只嗜青鳞，肉质鲜美至极，故定要重温旧梦。”

徐子陵对饮食一向随便，关心的是别的事，问道：“我们带这么多匹马儿，行动不便，是否可立刻卖掉？”

前方大批牛羊，由十多个牧人赶往集东的墟市，塞挡道路，迫得他们只能尾随缓行。

跋锋寒苦笑道：“坦白说，小弟从未做过这类买卖，只是想当然地以为在墟市贱价出售，该可轻易脱手。”

沈牧兴致勃勃地道：“我们之所以干此买卖，为的是要张扬其事，索性以一钱碎金卖一匹，包保可立即轰动整个花林集。”

又问道：“做衣服的在什么地方？”

跋锋寒道：“到大街后，你要铁铺有铁铺，做衣店有做衣店，只是没有住的地方，来这里的人全都自备营帐。”一拍马头，避过牛群，转入主街。

左右两旁各有几排不规整的房子，果然是供人购物的各式店铺，非常热闹，似是只要肯打开门口，生意就拥进门来。

大街宽敞开扬，本是嫩绿的草地在马蹄车轮的摧残下变成黄土，马蹄踢起灰尘，整条街黄蒙蒙的如雾如烟。

在这可容三十匹马并行，勉强算是大街的两旁榆树处处，伞子般遮日成荫，土铺外均搭有木棚，棚内放置桌椅，累了的人可坐在其内歇息，马儿则绑在棚外的木拦干处。

沈牧和徐子陵大感新鲜，瞧得目不暇给，在旁棚忽然冲出十多个长发披肩的武装室韦大汉，脸色不善的截着去路。

三人为之愕然，难道敌人消息灵通至此，竟懂得在这里恭候他们。

其中一汉以突厥语戟指喝道：“看你这两个盗马贼逃到哪里去？”

十多人同时掣出马刀，动作整齐划一，绝非乌合之众。

街上行人对这类街头争斗早司空见惯，只避开少许，聚在远处指指点点的瞧热闹。

沈牧和徐子陵感到说话的室韦汉很面熟，一时又记不起曾在哪里见过他，隐觉众汉拦路之举别有内情。

跋锋寒还以为对方是为契丹人出头，心中奇怪，朗笑道：“这批马是呼延金的，何时才轮到你们室韦人替他出头，若再不滚开，休怪我跋锋寒剑下无情。”

沈牧猝地记起说话的室韦汉，正是在遇上颉利前劈他一刀者，当时双方言语不通，到现在仍不知为怎么一回事。因没有放在心上，所以几乎忘掉了。

一阵娇笑从左方棚内传出，以突厥话道：“名震草原的跋锋寒，竟和两个盗马的汉人混在一起，不怕有愧吗？”

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