gu903();王玄恕安顿好沈牧后，到帅台另一边加入以王氏宗亲为主的行列去。

沈牧环目一扫，认识他的如田瓒、杨庆、郎奉、宋蒙秋等纷纷向他含笑致意，其他不认识者，亦礼貌地向他颔首点头，显示他沈牧在王世充诸将中是无人不识和备受重视的人物。

张镇周凑到他耳旁低声道：“誓师大典后，王世充会立发军慈涧，我们须另寻机会。”

广场上虽聚集过万人，却是鸦雀无声，气氛庄严肃穆。

沈牧凝望台上安坐龙椅的王世充，身后站着十多名亲卫高手，贵为太子的王玄应立在他右侧，讶道：“王世充在等什么？”

张镇周答道：“他在等良辰吉时。”

话犹未已，承天门楼响起钟声，众将士同声呐喊，呼叫声浪直冲宫城上的晴空。

王世充志得意满的长身而起，举起双手，待将士欢呼声逐渐收敛，才高声陈辞道：“自隋室倾覆，唐起关中，郑帝河南，我王世充从没有北侵之意，现今李渊命次子世民来犯，欲毁我家园，实是欺人太甚之举。朕受禅登位……”接着是连串歌颂自己功德的好话。

沈牧听得直摇头，只是从王世充的开场白，便晓得他仍只是割据称雄的心态，比之李阀以一统天下为己任，明显给比下去。

再没听下去的兴趣，凑过去低声问杨公卿道：“慈涧形势如何？”

杨公卿亦压低声音道：“形势危急，李阀由秦叔宝和程知节率领的先头部队已抵新安，与罗士信的叛军会合，随时进军慈涧。三人均曾为李密部将，合作上如鱼得水，罗士信又深明我军虚实，所以慈涧这场硬仗绝不轻松。”

沈牧心中一阵难过，第一仗就要对上自己的朋友秦叔宝和程咬金，确是造化弄人。苦笑道：“罗士信好好的为何要叛郑投唐？至少该等郑国出师不利时方投降亦不嫌迟嘛！”

杨公卿无奈的道：“还不是王世充的多疑反覆累事，王世充本来对罗士信非常厚待，后来见李密其他将领亦纷纷来降，对罗士信不再重视，还下诏命罗士信回洛阳，摆明是要用其他将领代他镇守新安，罗士信遂一怒降唐，令慈涧陷于险境。”

此时王世充说话完毕，在王氏宗将带领下，郑军齐呼“我皇万岁！大郑必胜！”掩盖两人的对话。

分派军权和职份的重要时刻终于来临。

沈牧随杨公卿的队伍出发，开赴慈涧。

杨公卿本部有五千余人，都是追随他多年的子弟兵，即使以王世充对人的多疑，亦不敢动杨公卿这支部队，例如以别人取代杨公卿等举措，因为那只会立即惹来兵变。杨公卿本是著名的起义军领袖，后来投诚王世充，故地位特殊。

这支训练有素，久经战阵的队伍驻扎在洛阳城西洛水东岸，沈牧和杨公卿两人轻骑出城，拔营起行，成为王世充开往慈涧的先锋军。

张镇周则另有任务，被派往守慈涧以南的寿安。若慈涧失陷，寿安是最有可能被攻击的另一重镇。

王世充摆明在安抚这两位最重要的将领，明知两人交情甚笃，故将杨公卿安排在身旁，那张镇周若想反叛，亦须三思。他肯让沈牧与杨公卿一起上道，也是妙着，因为沈牧是绝不会向李世民投降的人，只是没想过杨公卿早暗里向沈牧称臣而已。

对兵权职份的分配，王世充仍是以本宗将领为主，外姓将领为辅。以楚王王世伟、太子王玄应、齐王王世恽、汉王王玄恕、鲁王王道徇五将镇守洛阳。

东边最重要的虎牢由荆王王行本负责，附近重要的城池则出杨庆守管川、魏陆守荥阳、王雄守郑阳、王要汉守汴州。这些将领大部分都是从旧隋随他过来的，又或与他有密切关系，例如杨庆的妻子是王世充的侄女。

另一个比较特别的安排是派魏王王弘烈往襄阳，与钱独关联合坚守这洛阳最南面的重镇，俾能与朱粲互相呼应。

其他有实力的大将如段达、单雄信、邴元真、陈智略、郭善才、跋野刚均被策封为各种衔头的大将军，由王世充统御出征。

更厉害的一着是王世充公布全军只有郎奉、宋蒙秋和另一心腹将领张志方是有资格为他传递诏令的使者，此着可见王世充的老谋深算，免去因手下叛变假传旨意之祸。

杨公卿乃精通兵法者，把五千军马分作前、中、后三军，互相呼应，又派快马先行，占领往慈涧沿途的掣高点，确保行军的安全。

沈牧与杨公卿在中军并骑而行，均有点意兴阑珊，没有谈笑的心情。

沈牧叹道：“杨公对王世充这人知得多少？”

杨公卿皱眉道：“你指哪方面的事？”

沈牧望往前方看不到队头延绵不绝的兵马，沉声道：“我是指他的出身来历，他既是胡人，为何炀帝仍肯重用他？”

杨公卿道：“我不太清楚，只听人说过他本姓支，属西域哪一胡族恐怕没人晓得。他的老爹幼时随母嫁霸城王氏，故改姓王。至于炀帝为何会重用他，应与他拍马屁的工夫有关，对吗？哈！”

沈牧听出他语气里对王世充的憎厌鄙视，叹道：“然则杨公你为何肯为他效力呢？”

杨公卿脸色一沉，满怀感触的道：“他从前不是这个样子的，但自从斗垮独孤阀，更赶跑你，兼之大胜李密，便整个人都变了，且变得教人难以相信。若当年他就是如今这副嘴脸，我宁愿自尽亦不会降他。”

接着往沈牧瞧来，目光闪闪，压低声音道：“少帅不是说过要我尽量保存实力吗？”

沈牧暗吃一惊，低声道：“你不是想现在就掉头开溜吧？”

杨公卿道：“这是最后一个机会，少帅一言可决。”

沈牧的心脏“霍霍”跃动，又颓然摇头，道：“若我们这样开溜，保证张镇周第一个开城迎接唐军，而王世充则阵脚大乱，被李世民势如破竹的席卷而来，那时我们的彭梁能捱得多久？”

杨公卿苦笑道：“我不是没想过这些问题，只是要我和众兄弟为王世充这卑鄙小人卖命，太不值得！”

沈牧摇头道：“我们不是为王世充，而是为自己的存亡奋斗。我有另一个较能兼顾杨公感受的提议：就是假设我们能把李世民迫回新安，我们便和王世充各行各路，如何？”

杨公卿淡淡道：“你到过慈涧吗？”

沈牧闻弦歌知雅意，骇然道：“慈涧不是洛阳南最重要的军事重镇吗？”

杨公卿叹道：“王世充一直想联李渊对付窦建德，故把董淑妮嫁入关中作皇妃，又为表示友好，所以没有对慈涧大造防御工事。加强慈涧与诸城间的军防是破李密后的事，故此慈涧的城防远及不上虎牢与襄阳，比之你的彭梁城池也有不如，城周只十多里，处于丘陵平野之地，无险可守。我们若要击退李世民，只能与他在城外决战。”

沈牧倒抽一口凉气，心忖今趟王世充能发往慈涧战场的军队，包括杨公卿的兵员在内，只在三万之数，其他人须驻守各战略要点，以应付李世民之外另四路军的威胁进犯。至此才深切体会到李世民用兵的高明，迫得王世充无法集中全力迎击他的主力。

杨公卿沉声道：“李世民天策府诸将悍勇无伦，所部玄甲铁骑虽只三千余人，却有‘天兵’之称，杂在唐军中往往能发挥出难以估计的突破力，薛举和刘武周均因此吃大亏。今趟慈涧之战李世民有压倒性的兵力，又因罗士信的投降而对慈涧和我方的形势了若指掌，且有新安作后援补充，少帅认为尚有多少成胜算？”

沈牧想起自己的凿穿战术，如让李世民的勇将天兵对王军来个凿穿，不但慈涧难保，三万大军能有多少人逃返洛阳亦成问题。

杨公卿续道：“所以若我们现在立即折往彭梁，再设法在李世民大军压境前先一步攻下江都，应是明智之举。”

沈牧呼吸沉重起来，好一会儿才断然道：“我们绝不能就这样放弃洛阳，因为那不但牵涉到巴蜀的未来动向，更令我生出不如李世民的心态。在我看来，洛阳之战大有可能是唯一使李世民吃败仗的机会，在形势危急下，我有把握说动窦建德南下来援，我的少帅军亦可藉机发挥作用。慈涧之战，我们不能退缩，否则退此一步，即无死所。我们要打的是损耗战，李世民劳师远征，无论补给如何完善，人总是会累的，我沈牧就以慈涧之战，向李世民证明我沈牧并非易与之辈。王世充不是封我作什么他娘的护驾军师吗？兵权虽欠奉，但在千军万马对垒沙场之际，哪到他不听我的话。”

杨公卿仰天笑道：“好！一切就如少帅所言，你若与我想法相同，就不是名震天下无人不惧的少帅。”

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