球儿改变方向，转往驰进东场的李元吉送去。

惊呼变成漫空彩声，鼓手们拼命击鼓，“呜呜呜！”

李元吉从最恶劣的心情提升至强烈的喜悦，接着球，二话不说的攻门而去。

泽喜拿欲还马拦截，却给先他一步的徐子陵硬挡在外，眼睁睁瞧着李元吉送球入洞。

叫好声轰起，李元吉春风满脸的得胜而回，却令徐子陵和沈牧开始明白到为何汉室历代皇朝均是内侍近臣得志的道理。

无论你是封疆大臣又或远征域外的猛将，长驻深宫的皇帝却看不到更感受不着他们的功绩，什么丰功伟业亦及不上助他在球戏中获胜的亲切感受。所以尹祖文让李渊得过平民的瘾，比李世民在关外出生入死更能赢得李渊信任宠爱。

下局第二盘三筹全得，令波斯队只能领先一筹，若最后一盘李阀再度来个全胜，便可摘下胜利的桂冠。

张婕妤、尹德妃、董淑妮等一众妃嫔浩浩荡荡十多人从看台拥出，往李渊迎去，情况热闹混乱。

沈牧和徐子陵用神搜索，沈落雁竟芳踪杳然，尤楚红和独孤凤亦失去踪影，心知不妙，却苦无法脱身。幸好李靖夫妇不见在场，只好希望他们成功截着沈落雁。

李渊和李元吉此时没暇理会他们，徐、寇两人将马儿鞠杖交给程莫的人，往一边走去。

沈牧低声道：“他娘的！对方究竟能玩什么手段，即使沈美人去劝李密不要出关，李密听也好不听也好，整件事对沈美人该到此而止，难道独孤家可借此开罪沈美人，来个先斩后奏吗？那等若迫李世绩造反，更难向李世民交待。”

徐子陵立在场边，思索道：“事情当然不会如此简单，例如李密强迫沈落雁与他一起出关又如何？”

沈牧皱眉道：“李密出关一事得李渊亲自首肯，李渊暂不会出尔反尔，假如出关一事是合法的，李密下手制住沈落雁押她往关外，不是自暴居心不良吗？李密不会这么愚蠢吧？”

徐子陵叹道：“不要忘记杨文干曾保证离开长安后会有妥善安排，所以李密只要过得长安城防一关，将再无顾虑。而有沈落雁这筹码在手，可胁迫李世绩相从，作用极大，这个险李密是不能不冒，不怕去冒。”

顿了顿续道：“至于李渊让李密离城，是谋定后动，故必有后着，只是我们想不到他的手段而已！”

沈牧露出凝重神色，点头道：“你的分析很有道理，假如李密真的挟沈落雁同行，李渊可指沈落雁与李密有共同作反之心，那就非常糟糕，我们现在该怎么办？”

徐子陵道：“李密怎都要个把时辰始能动身，我们打完赛事后立即与李大哥联络，只要能掌握李密去向，我们可把沈落雁救回来，李密则任他自生自灭，与我们无干。”

沈牧精神一振道：“就这么决定！”

最后一盘开始，波斯队信心受挫，被大唐队压住来打。

沈牧和徐子陵对打马球的玩意智珠在握，不但掌握到诸般技巧，更看破和摸透波斯人的战术，此消彼长下，把早前在赛场上纵横不可一世的波斯人玩弄于股掌之间，尽量为李渊制造破门入球的机会，在鼓声与喝彩下，李渊大显神威，再下一城，双方变成平手，波斯人失去领先的优势。

兵败如山倒，包括波斯队的成员在内，谁都晓得波斯方败势而成，想迫和亦有心无力，哈没美等人神色变得颓丧无奈。

李渊忽然叫停，在鸦雀无声中，驰骑至中场勒马喝道：“这场马球赛到此为止，双方作赛和论，愿我大唐国和波斯国世世代代和平共处，情谊永固。”

他的话出乎所有人料外，显示出李渊泱泱大度，登时“万岁”之声叫得震天价响，波斯方则人人露出感动感激的神色。

沈牧和徐子陵则庆幸赛事至此结束，可及早离开，哈没美等趋前向李渊道谢，李元吉却向沈牧两人道：“你们立下大功，父皇非常高兴，可到一边休息，等候父皇的旨意。”说罢径自往正与波斯方队员亲切交谈的李渊驰去。

此时整个横贯广场充盈节日的气氛，妃嫔高官纷纷到场中恭贺李渊，形势有点混乱，两人甩蹬下马，把马儿鞠杖交给伺候他们的禁卫，程莫则兴高采烈的接两人到场边，不住赞赏他们表现出色。

两人却是听不进半句到耳内去，只想着如何脱身去营救沈落雁。

苦待个多时辰，终得李渊召见。

李渊在后宫贡品堂东的亲政殿接见他们，在场的尚有韦公公，宇文伤、李元吉、李南天、李神通、萧瑀和刘文静。

李渊神情欣悦，先赞赏他们在赛场上的表现，然后道：“你们打马球固是出众，骑术更是高明，只有在突厥人之上而不在其下，如此人材，埋没江湖实在可惜，有否想过效忠朝廷，建立功业？”

沈牧心叫不妙，道：“皇上恩宠，小人两个感激涕零，不过……唉！不过……”

此时韦公公移到李渊龙椅旁，附在他耳边低声说了一番话，又退开去。

李渊毫无不悦之色的瞧着肃立石阶下的沈牧和徐子陵，微笑点头道：“朕明白两位的处境，朕就予你们一年时间办好江湖的事，然后脱离帮会，来为朕效力。”

两人连忙谢恩。

李元吉笑道：“父皇和我等着你们回来打球赛哩！”

其他人笑起来，气氛愉快轻松。两人乘机禀上要离开的事，终成功脱身离宫。

程莫亲自率御卫送他们返司徒府，对两人着意巴结，令两人感到虽未真的当上唐室的小官员，已变成被看好的红人。不论将来官位的高低，他们至少是可陪李渊打马球的近臣，只此足令他们一登龙门，声价百倍。

李靖和侯希白均在内堂守候多时，雷九指领他们进去，道：“我们做好准备，随时可以离开。陈甫得李靖保证，故安心留在长安。唉！反是我和宋二爷为他担心。”

两人心悬沈落雁的事，加速步伐，入厅后劈头向李靖道：“截着沈落雁吗？”

李靖着他们先围桌坐下，道：“没有机会，不过不用担心，李密曾知会城守所，会在黄昏时分离城，乘船出关，我们仍有近两个时辰办事。”

沈牧和徐子陵同时松一口气。

徐子陵道：“李大哥不是派人监视李密吗？”

李靖摇头道：“我们发现李密府外有禁卫所的人，所以被迫撤退。”

定仲一呆道：“那你岂非不晓得沈落雁有否去见李密？”

李靖道：“我也是迫不得已，现在皇上摆明要亲手对付李密，我们若给发觉牵涉其中，就算跳进黄河亦洗不清嫌疑，我不得不为大局着想。”

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