“这～大哥，我明天刚好要去镇上送酸菜，不如你就过来跟我一起吧。明儿一早我路过老宅的时候叫你，咱俩一起去咋样呢？”

本来周长福一听要让他坐拉酸菜的马车，还有些不乐意。但一想到这酸菜是往如意酒楼送的，既然如此，或许能够有机会跟那冷掌柜说上话，于是便欣然接受了。

脸上的表情瞬间变得温和了不少，笑了笑道：“那好，大哥明天早些起来等你，你可一定别忘了叫上大哥呀。”

“嗯，那是一定的，毕竟咱们是亲兄弟。”

周长福讪讪地走了，仿佛终于解脱了一般。

王氏领着两个孩子外加一只肉滚滚的小狗，一下子就挤进堂屋。

“当家的，他大伯这次过来就是为了咱家的酸菜作坊吗？”王氏皱着眉头问道。

周长寿点头道：“小龙他们不是都听见了吗？”

“咦，爹你怎么知道我们在外头偷听的？”小虎不解地问。

周长寿摸了摸脑袋笑道：“爹听见欢欢蹭你们裤脚的声音了，一猜就知道肯定你俩在外头。”

“爹，明天跟大伯一起去镇上，你可得小心点儿啊。这要是让他知道咱家挣了多少钱，那回去跟爷奶一说，怕是会有麻烦呢。”小龙道。

“嗯，你们放心，爹会小心的。大不了结账的时候我就说下次再一起算好了，这样你大伯就不知道咱家一次能卖多少钱了。”

王氏莞尔一笑，心说这当家的现在越来越有心眼儿了。

“爹你刚才可真逗，看把大伯给气的，就差没摔咱家的碗了。”小虎道。

“你爹那是故意跟你大伯装傻呢，你大伯那个人呐，哎～不说了，过去的事情就都叫它过去吧。今儿我给你们包饺子吃，都想吃啥馅儿的？”王氏笑着问。

小虎一听到有饺子吃，顿时就第一个跳起来道：“娘，我要吃酸菜猪肉馅儿的。”

小龙也说：“我喜欢吃萝卜猪肉的，爹爱吃～”

“呵呵，你们爱吃啥，爹就爱吃啥。爹啥都爱吃，你们高兴就好。”周长寿笑着摸了摸两个孩子的小脑袋。

晚上王氏和白氏一起，一共包了三样馅儿的饺子。有猪肉萝卜的，有酸菜猪肉的，还有猪肉白菜的。

大家都吃的很开心，就连欢欢也分到了四个饺子。

“这欢欢能来到咱家，也算是命好了。见谁家给狗吃这么好的东西了？”王氏笑道。

“娘，我跟弟弟可没把欢欢当狗呢，我们把它当兄弟。”

“说的没错，我们都是一家人。”

翌日清早，周长寿和往常一样，让刘老头赶车，他跟着一起去送酸菜。

在经过老宅门口的时候，周长寿只是站在低矮的土墙外头喊了周长福一起，三人便一同去了镇上。

酸菜很快就过了称，在付钱的那一环节，周长寿笑道：“这次我们还有别的事情，这钱下回再一起算吧，正好我们还要过来采购一些年货回去。”

“那好吧，咱们都是老熟人了，也不可能差你的。”冷掌柜笑着说。

周长福本来还寻思看看这一车酸菜丝能卖多少钱，没想到周长寿竟然说下次再结算。这让他不由得有些狐疑了，心说这老三是故意的呢，还是无心的。

没等他想太多，周长寿这边儿就已经都交接完了。眼瞅着人就要离开，周长福这才一把上前将周长寿给拉住。

“三弟，先别急着走啊，咱们这大冷天的过来了，不如就进去喝喝茶吧，大哥请客。”

说完拉着周长寿就往里边走，留下老刘头不知道何去何从，只能站在外头等着。

好在酒楼的小伙计也都是会办事儿的，将车子给拴好，请老刘头去门房那边休息。

冷老板似乎看穿了周长福的心思，在与周长寿寒暄了几句之后，便以要去盘账为由，直接去了后头。

饶是周长福再怎么厚脸皮，也不好意思追上去跟人套近乎。

觉得事情没办成，还要花钱请周长寿喝茶，他心里头就像吞了半只苍蝇一样堵得慌。

小伙计送来了免费的茶水，这还是看在周长寿的面子上。两人一人喝了一盏茶之后，周长福便起身离开了。

临走的时候与周长寿约好了集合的地点，而后两人便分道扬镳。

周长寿去买了不少腌制辣白菜和酸辣甜萝卜用的作料，主要就是糖和辣椒。还买了一些猪肉和大棒骨，现在家里头的人都喜欢喝酸菜大骨头汤。

又买了一些家里头孩子们都爱吃的糖果和点心之后，周长寿这才让老刘头将马车给赶去高家的宅子。

本来他平时送酸菜都是用牛车的，毕竟马车金贵，轻易舍不得使用。如今周长福说自己要接人，非要周长寿用马车，没办法才不得已而为之。

高家大宅是黑漆的大门，门上两个兽头门环虎虎生威。叩门之后并没有等太久，就见周长福领着两个二八年华的少女从里头走了出来。

“兰儿，翠儿，这是三老爷。”周长福介绍道。

“奴婢给三老爷请安。”二女齐声说道。

周长寿哪里见过这个？赶忙面红耳赤地摆手道：“使不得，使不得的，我算啥老爷，呵呵。”

“三弟走吧，这两个是我要接过去伺候我媳妇的。这人呐，一旦有了身份，有了功名，那就能使奴唤婢。”

他拍着周长寿的肩膀，一种自豪感顿时油然而生，他觉得自己瞬间膨胀了不少。

周长寿哪里管得了这个，就寻思着赶紧回去呢。

经过小李氏那件事情之后，他现在再看见女人，尤其是和老宅相关的女人，他都有一种不寒而栗的感觉。

这两个小丫头也算本分，安安静静地一人一边坐在周长福的身侧。周长寿这个主人家倒是与刘老头一起坐在外头，一路吹着冷风回去的。

第79章试探

翠儿和兰儿的到来，这就让周家老宅又多了两口人。原本老宅这次灰头土脸地从山外村回来，就已经没有什么家底了，如今又添了这么多张要吃饭的嘴，周老爷子和李氏顿觉压力山大。

周老爷子整天唉声叹气，一想到当初自己那么决绝地将田地卖了出去，他现在就悔得肠子都要青了。

走的时候一点儿后路都没给自己留，如今想要再将当初卖出去的地给弄回来，那就要花更高的价钱去买了。

之前这里的荒地随便他们开垦，如今山内村也算是有了官府在上头管辖，所以再要买地，就要去官府备案。到时候光是手续费和上下打点的费用，那就要花上不少钱。

周老爷子愁的头发都白了许多，眼看大房给带回来的那点儿口粮所剩无几，他的心都像是被针扎的一样。

如今高氏和珠儿又得有小丫头伺候，原本家里头就已经快要揭不开锅了，现在又平添了两张嘴，这让周老爷子郁闷得嘴角都起了水泡。

李氏负责掌管家里头的柴米油盐，她上的火其实一点儿也不比周老爷子少。周老爷子最担心的是没有田地，来年要怎么过，而李氏则整天数米粒似的盯着姜氏做饭。

“我说娘啊，您老看着我干啥呀？我又不会在灶间偷吃，这外屋烟熏火燎的，您老人家进屋里炕上暖和暖和去吧。”

李氏则道：“哼，我要是不看着你点儿，怕是家里头剩下的粮食都撑不过这个冬天。”

看着姜氏将米下锅，李氏亲自将装米的箱子锁上，这才放心回屋。

周长笑将高氏给叫了过来，李氏试探地问道：“你们这次是因为啥事儿，要回来住这老些天啊？今年在这儿过年不？”

高氏闻言，一脸淡然地道：“不一定呢，具体什么时候回去，得看我爹那边儿来信儿。您也不是不知道，因为笑笑的事情，我们家算是把那张大财主给得罪狠了，如今只能回这儿来避避风头了。”

李氏撇嘴道：“老大媳妇，不是娘说呀。这当初我们也是身无分文，身上的银子可都拿去交了人头税。如今没想到又回了这山内村，家里头的米都不多了。你看你们家一下子来了这么多口子人，还带了俩丫头～”

似乎听出了李氏话里头的意思，高氏不屑地道：“话可不能这么说呀，我们这次回来带了那老些东西，这些足够我们那几口人吃的了。再说了，娘您不是还有个很有钱的三儿子吗？我听长福说，他三弟现在可是在跟镇上有名的如意酒楼在做生意。”

“别跟我提那个天杀的了，想起那个不孝子我就生气。对了老大家的，你觉得我那侄女长娥咋样？”

高氏愣了愣，而后这才说道：“您这是啥意思？那张财主可只要黄花大闺女，这李长娥好像没办法嫁过去呀。”

“不是不是，娘不是那个意思。我是说，你看咱家大朗如今这般有出息，年纪轻轻就考上童生了。这就说明你们两个生的孩子都好啊，这六郎将来也准错不了。”

“哦，是这样啊。娘说的也是，我生的这几个孩子哪个都错不了。”

李氏吞了吞口水，最终还是把已经到了嘴边儿的话给咽了回去。这高氏分明就是在顾左右而言他，故意扭转话题，让她没办法再接着试探了。

高氏回了屋，小李氏便拉着李氏的手哀求道：“姑姑，您老人家这次可一定要帮我呀。我觉得大哥比三哥更适合我呢，您看那高氏多霸道啊，我若是过去一起伺候，还能照顾下大哥。”

“哎，我又何尝不想呢，只是怕你姑父那关不好过呀。毕竟你大哥是有秀才功名的，若是娶了你，怕会招人闲话。”李氏叹息道。

“姑姑，我愿意给大哥为奴为婢。您瞧高氏那样子，趾高气扬的，她完全不把大哥放在眼里啊。我若是过去了，虽然知道自己会受那高氏的磋磨，但却也能好好伺候大哥不是？”

李氏被她给说得动心了，寻思也是这么个理儿。虽说让自家侄女嫁过去只当个小妾，但却也不算委屈了她。

只不过高氏可不是一个好相与的，怕是她的那关会很难通过。

“长娥呀，你别哭，姑姑肯定会给你想办法的。老大的身边儿确实也缺少个知冷知热，能给他端茶倒水的人。”

“是啊姑姑，昨天晚上我还听见那高氏让大哥给她洗脚呢。”李长娥挑唆道。

李氏闻言，三角眼顿时就立了起来，吼道：“你说什么？高氏那贱～”

“姑姑小声点儿。”李长娥赶忙制止。

李氏这才意识到家里头的破墙壁不隔音，于是赶忙压低声音道：“高氏那贱人真的让你大哥给她洗脚了？”

“嗯，这我还敢撒谎啊？她对大哥可凶了呢，真不知道这么多年大哥在那高家，到底是受了多少的委屈。我，我想想都觉得心疼呢～”

李氏也觉得自己的宝贝大儿子受苦了，于是便抱着小李氏，姑侄二人抱在一起哭了好一会儿。

“咱家夫人让我来问一下，她要的小米粥煮好了没有？”兰儿的声音从灶间传来。

李氏抹了一把眼睛，怒道：“看见没，这兰儿和翠儿两个小贱蹄子，现在在咱家都敢吆五喝六了。真是一点儿规矩都没有，还好意思说自己是从大户人家出来的丫头呢。”

“姑姑，我之前就听二哥说了，他们老高家这次根本就是糟了难。根本就不是因为笑笑妹子的事情得罪的张家，而是那高老爷子在生意场上与张家有了矛盾，所以才会这样的。”

李氏一听更是气不打一处来，心里头就更想让自己的侄女嫁过去了。

“好，等有机会我试探一下你大哥的口风，若是他也乐意你的话，年前我就给你们张罗成亲的事儿。”

小李氏高兴得搂着李氏的脖子撒娇，而这一幕恰好被从外头进来的周长笑给看见了。

她本就讨厌这个小李氏，觉得自打她过来，娘都没那么疼爱自己了。如今见她还拉着娘撒娇，周长笑顿时就火了。

“我说长娥姐姐，那是我娘，你若是想在咱们周家住下去，最好老老实实的，别总撺掇我娘给你办事。”

第80章周长笑泄密

高家的那两个丫鬟兰儿和翠儿到了山内村周家老宅，见这里破败成这个样子，竟然比当初她们的家里还穷，所以对周老爷子和李氏也并不是那么尊敬。

至于二房一家还有周长笑之流，那就更不用说了。

之前周长笑想要使唤兰儿她们做事，都被她们给拒绝了。说啥拿的是高家给的月钱，没理由再去多侍奉周家的主子什么的。

对此高氏并不以为然，反而觉得俩丫头说得很有道理。毕竟她也很讨厌这周家老宅里头的人，过来也只不过是迫不得已罢了。

如今最头疼的就是周长笑了，心里早就把小李氏给恨上了，觉得她几乎分走了自己一半的母爱。

老宅碍于高氏的娘家有钱，所以尽管很是看不惯高氏那飞扬跋扈的作风，却也只能捧着、供着她，生怕一个不留神，得罪了高家。毕竟周长福还打算让高家给他出钱，谋个后补的官缺。

周老爷子这辈子做梦都希望大儿子能有出息，到时候可以让他去周家祖坟上放几挂鞭炮，也算是光宗耀祖了。

因此早在听到自家幺女跟李氏抱怨的时候，周老爷子就曾经敲打过她。让她别得罪高氏，免得影响了周长福的前程。

周长笑如今听见李氏和小李氏两人的对话，她顿时就有了自己的打算。她是不会让这个跟自己分走娘亲宠爱的女人幸福的，绝对不能让她嫁给大哥。

那边儿李氏和小李氏两人始还在谋划，而周长笑则去了高氏那屋，准备给俩人拆台了。

东厢房，高氏此时正拿着一块质地中等的绸缎料子，在珠儿的身上比划着，周长笑看得心都痒痒了。

“大嫂。”

高氏头也没抬地应了一声：“唉，是笑笑啊，有啥事儿？”

见周长笑似有话要说的样子，高氏便在周长笑那炙热的目光注视下，很淡定地将那块料子给收到了箱子里。

“珠儿，你去给你大哥送些点心过去，他这读书人费脑子，吃食上可亏不得。”

珠儿很开心地从一口箱子中翻了几小包点心出来，而后还顺手将一颗糖果丢进嘴巴里，笑呵呵地去了大朗那屋。

周长笑忍不住吞了吞口水，她也想吃糖啊！

“大嫂，我刚才听见了一件了不起的事情。”周长笑故作神秘地靠近高氏，在她耳朵边儿上低语道。

高氏有些不大习惯，身子向后侧了侧。看见炕上还放着一些花生，便招呼周长笑吃花生。