借着破晓的晨光，艾德·史塔克从毛皮毯子下面钻出来，爬出营帐。
一个晚上的时间，帐篷前已经堆起半人高的雪墙。
痛肺部。
艾德深吸一口气，清晨冰冷的空气刺
雪还在下，甚至比昨晚还大。
记忆中的湖泊消失不见，森林、道路、丘陵也不见了，暴风雪吞噬了一切，他只能看到营地里其余帐篷的轮廓。
点燃。
侍从找来几块湿木头,费了好大劲才
但火堆只见冒烟，却感受不到暖意。
好在艾德已经习惯了吃冰冷的干粮，用粗粝的麦酒冲下肚，腹心终于升腾起一丝暖意。
艾里沙·索恩爵士疲惫不堪地前来汇报：
“昨晚死了一个，失踪三个。四匹马倒下了，我们救回了一匹…………”
艾德听着“冻损”报告，沉默许久之后，用故作平淡的语气道：
“吃完早餐后，继续前进。”
“是。”
南下之路分外艰难，对于艾德丝毫不意外。
尤其一路行来，沿途不时有北境民众加入他们的队伍，相比于训练有素的守夜人，这些普通人中有不少老弱妇孺，所以几乎每天都会有人被冻死。
不知道等他们抵达颈泽时，究竟还会剩下多少人？
如果遇上尸鬼大军怎么办？
补给断绝了怎么办？
艾德努力让自己不去想这些令人绝望的问题，咽下干冷的食物后，就再次下令出发。
暴风雪毫无衰减之势，行军速度自然极为缓慢，称得上是步履蹒跚的爬行。
一整天也就走个十里路。
再加上白天时长在不断缩短，黑夜变得无比漫长，行军速度还在不断衰减，到后来甚至一天能走個五里就已经很不错了。
又是一个夜幕降临之时，队伍在一条冰冻的大河畔驻扎。
说道。
“这就是白刃河。”艾德语气笃定地
如今天地间一片白茫茫，所有的事物都被大雪笼罩，但这位曾经的北境守护还是一眼认出了自己所在的方位。
他指着黑暗中的西南方向，道：
“往那边再走三天，就能抵达临冬城。”
艾里沙·索恩爵士皱紧了眉头，道：
“大人，您不会打算去临冬城吧？恕我直言往那个方向走会绕远了，我们的补给不多了，实在…………”
“你们不用去临冬城。”艾德解释道，“我自己回去看看，你们继续往南就行了。”
艾里沙悄悄松了口气：
“是，大人。我派几个骑兵跟您一起去吧，也好有个照应。”
艾德摇摇头：
“不用指派。明天我临走前会问大家，看有没有自愿要跟随我去临冬城的。”
“好。”
第二天一早，艾德照例爬出被积雪覆盖的帐篷，吃着干冷的食物，听着手下汇报昨夜的“冻损”。
就在这时，哨骑匆匆回来报告，说前方遇见了一支同样南下的迁徙队伍。
“你看清他们的旗帜了吗？”艾德问道。
哨骑点点头，犹豫了一下，才道：
“是粉红色的剥皮人。”
“波顿家族。”艾德咀嚼着这个名字，随即微微苦笑。
都到了这个时候了，史塔克家族与波顿家族那些恩恩怨怨还有什么好计较的呢。
有异鬼这个人类公敌在无论北境各大家族之间有过什么矛盾，都该在这个时候放下。
团结一致才能获得一线生机。
“我去见见他们。”艾德骑上战马，跟着哨骑一路向南,没多久便见到同样驻扎在冰河边的队伍。
两个营地相距并不远，如果不是昨夜天色太黑，恐怕早就该发现彼此了。
“这里谁负责？卢斯伯爵在吗？”
“卢斯大人不在。这里是拉姆斯大人负责。”
艾德点点头，压下内心对这位恐怖堡伯爵私生子的厌恶，道：
“带我去见他。”
“请您跟我来。
侍卫带着艾德进入营地，迎面就见一个穿着红色铠甲的年轻人在骑士的簇拥下向自己走来。
“拉姆斯·波顿？”
“是的,艾德大人,我对您可是敬仰已久，没想到能在这里碰上！”拉姆斯笑容满面地上前，一把握住艾德的手，像是见到了久违重逢的老友。
艾德却很不习惯对方的过度热情，强忍着才没将对方的手甩出去：
“我的队伍就在后面，到时候可以汇合一处，一起南下。”
“当然，当然。”拉姆斯笑呵呵地说道，“都是北境人，本该守望相助。哦对了,艾德大人,我还有件小礼物要献给您。”
艾德下意识就想拒绝：
“你不用这样客气…………”
“应该的，应该的。”拉姆斯不等对方再次拒绝，就向后招了招手，“臭佬，过来！”
话音刚落，围拢在拉姆斯身边的侍卫便散了开来，艾德便见一个畏畏缩缩的老头艰难地挪动着脚步走了过来。
臭佬，果然奇臭无比。艾德忍不住皱了皱鼻子。
“臭佬。”拉姆斯也毫不掩饰自己的厌恶，提脚踹了踹那人，“快让艾德大人看看你的脸。”
“是，是，老爷…………”臭佬浑身颤抖，但还是将枯草般的长发拨弄到两边，露出黑黢黢的脸。
艾德疑惑道：
“拉姆斯，这是谁？”
“哈!臭佬,你看,艾德大人竟然认不出你了！真该死啊！快，告诉大家，你是谁？”
“我是臭佬，您的臭佬。”臭佬颤抖地更厉害了。
“我是说你原本的名字。”
“我是臭佬…………臭佬臭佬，命贱如草
拉姆斯愤怒地一脚重重踹了上去。
臭佬倒飞出去，在雪地上翻滚了好几圈才停下来。
“够了!”艾德有些生气了,“拉姆斯，善待你的子民，诸神在注视。”
“艾德大人，他可不是我的子民。更不是远古诸神的子民。”拉姆斯笑呵呵道，“您难道真的认不出他了？”
艾德再次看向臭佬，就见那人颤颤巍巍地从雪地里挣扎着爬起来。
他的全身肮脏无比，似乎是涂抹了排泄物，散发着令人窒息的恶臭，头发干枯，皮肤黝黑，像是已经有几百年没洗澡了。
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