伊塔之柱 ！

希尔薇德回身去拉开百叶窗，只留下一道苗条的背影。‘哗’一声响，阳光像是被切成一片片薄片，落形细长的光路，在方鸻身上。外面是正午，窗外有一株高大的槭属乔木，来自于湖上的微风正穿过庭院，枝叶轻晃，绿得沁人心脾。

这间狭小的房间也不知位于商业女神圣殿的什么位置，安静得有些令人心安，仿佛远离了尘世的喧嚣。这时希尔薇德转过身来，问他：“口渴么？”

方鸻感到又干又渴，点了点头。希尔薇德给他拿来一杯水，水装在透明的玻璃水壶中，在阳光下微微有些耀眼。他下意识伸手去接，但希尔薇德用手拦住他，倒了一杯水放到他嘴边。

两人目光相接，希尔薇德温柔地笑了一下。

那笑映着午后的阳光，寂静无声地印入方鸻心底。而甘甜的清水，沿着他干得起壳的嘴唇，直浸润入心田深处。

她专注地看完他慢吞吞喝完水，才开口又将那场战斗如何结束讲述下去：“船长大人昏迷之后不久，艾尔芬多的结界便恢复了运作，炼金术士们为了一劳永逸，动用了尖塔内储备的一半魔力击杀了寇拉斯。”

当然故事的结尾远没有那么简单。

寇拉斯的死令棘鱼人陷入狂暴之中，向梵里克发起了全面的报复，战斗不但没有结束，反而扩大了。城卫军与冒险者在下城区设起防线，日夜坚守。

然而鱼人的报复逐渐扩大到整个长湖南岸，各地皆有告急的警讯传来。此时的长湖像极了一锅沸腾的水，其沸腾的范围正以梵里克为中心向着四面八方扩散开去。

方鸻这才问起自己最关心的大家的情况。

希尔薇德才答道：“都很好，因为寇拉斯第一时间杀入城内，瑞德先生与艾缇拉小姐那边也安然无恙，灰岩先生几乎没受到什么波及。”

“此外洛羽与姬塔皆跨过了十级大关，箱子与帕克也在当地冒险者公会完成了三阶认证。”

“什么？”方鸻大惑不解，箱子与帕克也就罢了，洛羽和姬塔抵达梵里克前不久才八九级，怎么会这么快又升级了？

“我听说击败尼可波拉斯与击杀寇拉斯之后，让城内的圣选者们平均升了一到两级，”希尔薇德解释道：“这场战斗对于原住民也大有助益，许多人在战斗之后皆出现了境界松动的迹象，或者在自己原本的领域上更进一步。”

她想了一下：“就是我，这几天以来也感到提升不小。原本看了几本书上一些不甚解的知识，忽然之间也有了一些醍醐灌顶的意思。”

方鸻早知道战斗经验对于原住民也有一些影响，但大到这个程度那得是多少经验？

他下意识看了一眼自己的系统日志，往上翻了两页皆是龙骑士系统对于他身体状态的检查，身体机能不堪重负，过度疲惫，无意识状态等字眼反复出现了好几页之多。

然后他才找到一条战斗记录，突然跳出来的一长串数字差点晃花了他眼睛，六位数的经验足以让他直接越过十九级抵达二十级。那是击败尼可波拉斯所给予的经验，他一个人独占贡献值的百分之二十还多。

方鸻下意识张了张嘴巴，再往下翻了翻，但并未找到击杀寇拉斯相关的记录。大约是因为发生于他昏迷的阶段，与他并没有什么关系。

而在希尔薇德描述之中，这两天梵里克已经完全进入了战争状态之下，冒险者、城卫军与长湖之中的水生种打得热火朝天，许多人皆在战斗之中提升了不止一级。

他也完美错过。

方鸻再看了看那行经验，一时也不知自己究竟算是赚还是亏。

再往前，一行提示跃入他眼帘——

自芬里斯一行之后，第三祸星的世界任务线在这里再一次出现变化。不过这一次与上次不同，并未出现新的条目，而是仍旧在龙之魔女条目之下出现了新的任务，分别是：

断角——

龙之金瞳。

血缘。

最终之战。

斩断过去。

方鸻有点意外。

其中‘断角’描述为旅者之憩发生的那一幕，状态标记为事件已结束。‘龙之金瞳’则是在多里芬一行之后出现的，任务状态标记为进行中，完成度百分之八十。

‘血缘’出现于戈蓝德一行送信事件之后，状态标记为进行中，完成度只有百分之五十。不过方鸻记得起最早只有百分之十，一直到马松克溪驻地一行之后才开始松动，一直到千门之厅前后推动到百分之五十，然后一直停滞到此刻为止。

关于这条任务线描述一直含混不清，不过方鸻大约可以揣测与艾矛古堡一行所见所闻有关，那里出现的拜龙教徒与圣剑摩亚，皆证明血蓟林地与黑暗巨龙一事有关。

‘最终之战’的任务线则生成于灰烬林地一行之后，确切的说是他在撞上尼可波拉斯之影后产生的，其状态同样为进行中，但完成度高达百分之九十。

最后一条，‘斩断过去’。这是之前没有的，也正是此刻任务线的变化之一。

回想起来，应该是在自己在艾尔芬多高塔之上撞见尼可波拉斯那一刻起，这个任务就已经生成。因此这个任务应当是相关于尼可波拉斯所断之爪，只是让方鸻有些费解的是，这一战击败尼可波拉斯之后，这个任务条目的进度竟然才增长了区区百分之二十。

上面的文本描述是这样的：

‘昔日之战中，修约德斩断的龙之魔女一爪，然其内干涸的黑暗魔力，而今已重新复苏……’

‘这似乎正应证了那古老的箴言：勿忘已逝之敌，因为它们必将卷土重来。’

‘在阁下的努力之下，再一次挫败了拜龙教的阴谋，让尼可波拉斯败走于梵里克。’

‘只是昔日的苦楚，仍旧孕育于黄沙之下。’

‘而今一切的线索，似乎皆指向于那座西方的城市，依督斯。’

不过方鸻知道，这种任务描述其实是基于他自己的见闻与推测，并在系统表述之下形成的一种文字化记录，并不能当真。像是什么挫败了拜龙教阴谋云云，真的挫败了么？

事实是尼可波拉斯所断之爪已不翼而飞。

至于最后几行文字，也是建立在现有线索之下，最大的可能性之一。是之一，绝非唯一，方鸻当然不会觉得自己的推断一定是正确的。

方鸻再细细品味了这短短几行文字，它们自然也不是一无是处，系统的精巧之处在于，这描述之中可能潜藏着连他们自己都忽略了的细微线索。这些文字无法被当成是真相，但却可以是一系列猜测的起点。

比如孕育于黄沙之下的苦楚，究竟是什么？

他不由想起之前在追踪那冒险者公会失踪的官员时，所拿到的对方的日记，上面有大量关于依督斯的记录。这座毁灭于尼可波拉斯烈焰之下的城市，是否真隐藏着什么不为人知的秘密？

他记起自己当时藉由那日记指引，还从书架之中找到的东西其实是一页皱巴巴的地图，而那地图上指引的位置，暂时还不清楚究竟是不是位于依督斯之内。不过对方如此郑重其事，想必那东西应当非常有价值。

这让方鸻不由感到，依督斯一行似乎变得迫切起来。

但他回过神来，忽然察觉房间内有些安静——

他抬头看去，才发现希尔薇德正微微低着头，睫毛轻轻地垂着，双手握着杯子放在腿上，呼吸平缓，宛若睡着了一样。

方鸻张了张嘴，忽然意识到什么，小心翼翼地将声音压了回去。他无力起身，于是只默默注视着舰务官小姐安静恬然的睡颜，珍视的目光宛若在看一件无价的宝物。

只是希尔薇德像是感应到他的目光，睫毛微微动了动，竟苏醒过来。她习惯性地笑了一下，轻轻伸手过来，与他手指交织——但无无意之中碰上那里的指环。

她微微一怔。

她不由皱着好看的眉头，默默看了指环片刻，才才轻声道：“下次别这么犯傻了，船长大人。”

方鸻看了看自己的戒指。

圣狄拉克之戒在阳光下闪烁着淡淡的光泽，显得相当漂亮，但那却是一种致命的美丽。

他是偷渡者，复活的机会原本便比一般人要少，从星辉的数量上来说，只有二点五次（实际只能复活两次）。而在精灵遗迹之中，他就已经使用了一次，当时还剩下一点五次。

后来弥雅分给他星辉之后，星辉的数量又重新回到三次——而一直到他戴上这枚戒指为止。方鸻默默计算了一下，自己现在剩下的复活次数，似乎又一朝回到了解放前。

还剩下不足一点五次，实际上的话只有一次复活机会而已。

方鸻忍不住分辨道：“可当时……”

“希尔薇德想要的，可不是什么英雄，”希尔薇德浅浅一笑：“而是属于我的船长而已。”

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