但不等他反应过来,大猫人便走了过去,一把抓住系在羽龙尾巴上的一条皮带,并从下面扯下来一个行囊来。
这时天蓝也忍不住惊叫了起来:“帕克,你抓住的好像是一只雌的羽龙,它没有头冠!”
众所周知,只有雄性羽龙才有求偶用的鲜艳的羽冠,帕克瞪大了眼睛,向自己费了九牛二虎之力抓来的羽龙看去。
因为在泥浆中打了一个滚儿,他之前还真没注意这个问题,但现在发现,自己的猎物头顶上好像还真没有羽冠。
他显得极为震骇,整个人好像斗呆若木鸡:“这不可能!”
但在队伍最后面的方鸻看着这两人,也不知道谁更傻一些,他叹了一口气道:
“这是雄性。”
“但它不是羽龙,而是阿苏卡无翼龙?”
他看了看大猫人手上那个行囊,“这是传信袋,一般用来传递紧急信息的,它被捆在龙兽的尾巴根部,因为它们一般自己够不到这个地方,更加保险。”
“等下,所以说?”
“所以说这头无翼龙是有主的,被人驯化过后的驮兽,羽龙没有被人驯化过的记录,但阿苏卡无翼龙有很多个亚支都有悠久的与人类相处的历史,”方鸻有点可怜地看着这两个人,“我真不知道是该说你们两个运气好,还是运气太差。”
帕克一屁股坐在了地上。
地底的核桃倒不是太介意,擦了一把脸有点好奇地问道:“那行囊之中是什么信笺,谁发出来的?”
“可能是有人在我们前面了,”大猫人答道,“不过看看就知道了。”
他打开泥浆包裹的行囊,小从里面取出一件东西,那是一块璀璨的水晶。地底的核桃率先认出这东西,不由惊讶道:“土源晶!?”
大猫人又陆陆续续取出几块土源晶,最后才拿出一封信来。
他将那张防水的羊皮纸展开,眯起眼睛,将上面的内容念了出来:
“今天是九月十一日,补给站遭到了袭击。
敌人是一群构装生物,它们不像是有人操控的,等级从二十级到三十级都有,这些鬼东西袭击它们看到的一切活物。
我们需要支援。请任何看到写封信的人,将它转交给巴伐徳营地的一瞬闪光。那些急需要帮助的人们会感谢你的。
来自于,布尔凯索。”
“我猜写这封信的人是个当地人。”大猫人得出了结论。
“原住民不会用九月十一日这个说法,现在是……?”
“寒鸦月。”希尔薇德补充道。
“对,”方鸻点了点头,“考林人在三个不同的年份当中有三种记月方式,三十六个月一个轮转,选召者根本搞不清楚。”
“本地人搞得清楚的也不多,”希尔薇德笑着说,“这曾经是星与月之塔的术士们垄断知识的一种手段,后来渐渐成为了传统。不过这的确是你们的人的口吻,本地人的行文细节与你们还是略有不同的,当然前提是这个人他识字。”
方鸻知道,在王国的腹心地区之外,普通人识字率并不高。
而就算是在炼金术蓬勃发展的地区,识字率也只有百分之六十左右的样子。
“但我猜圣选者应该有通讯水晶。”大猫人说。
“通讯水晶也不是万能的,而且有可能写信的人并不认识那个一瞬闪光。”方鸻答道。
“不认识?”
“比如那个一瞬闪光是上面所说的巴伐徳营地的负责人,可能存在这样的情况。”
大猫人捋了捋下巴上的胡须,点了点头。
他们又找地底的核桃问清楚了,巴伐徳营地正是皮里耶德南方山麓的那个冒险者营地的名字。
如此一来事情就很清楚了。
看起来能从皮里耶德山中开采土源晶的事情,在当地果然已经不是什么秘密。
而冒险者们为了前往皮里耶德山中‘淘金’,甚至在山上建立了补给站,只是不知道为什么,补给站好像遭到了一群构装生物的袭击。
在艾塔黎亚的语境中,构装生物与构装体是不同的。
后者是专指人工造物,但构装生物有可能是天然形成的。比如游荡发条,活化盔甲,行走泥偶这样的生物。
当然也有可能是误判,工匠用构装体伪装成自然生物袭击他人的事件不是没有发生过。
不过现在的问题不是谁袭击了补给站,而是为什么补给站会被袭击的问题。
从信上的时间看,信是从三天前发出的,也就是说补给站遭到袭击的时间应该差不多也是这个时间。
而地底的核桃他们从未从公会中听说过构装生物这档子事情,那么在艺术之争公会与蜥人抵达这里的那个时间节点上,应当至少是没这回事的。
那么这些构装生物是从何而来,就很有意思了。
方鸻他们当然不可能回转去送信,他打算亲自去看看出了什么事情,他只希望自己到的时候那个地方还有人在。
这个小插曲之后,队伍继续前进。
不过一直到这天夜里,他们也没遇上任何麻烦。
他们如期越过了皮里耶德山西缘的一个山口,进入了山顶平原之上。
只是皮里耶德山好像丝毫也没动过,仍旧静静矗立在天边。
接下来的两天,众人总算是找到了那条细细的山道,进入了那道峭壁林立的峡谷之中。
七海旅人号上一眼就可以看到的地区,而他们步行了足足三天才抵达。
这里随着海拔进一步爬升,气温开始急剧降低,山坡上出现了冰川侵蚀的痕迹。而在这个高度,除了乱石滩与偶尔闪过的一丛灌木,已经很难看得到其他植被。
帕克带着枣子在前面探路,因为后者是个游侠。
对于地底的核桃几人,方鸻其实有些想法。几人离开艺术之争公会之后也无处可去,现在是在护送贝季,但他们也总有考虑自己出路之时。
森林那边应该还需要人手,以他现在的状况也很难在外面招人,就算有人不介意灰名单但他也不敢轻易收。
地底的核桃几人和七海旅团目前可以说差不多同病相怜,正是最适合吸纳的人选。
当然,还是得看他们自己的意见,方鸻也还要观察一下这几人。
没走多远,前面就传来帕克的呼喊声。
方鸻放出发条妖精向那个方向飞去,没多久就看到了他们发现了什么。
两人在路边找到了一具无翼龙的尸体,尸体上同样有一个行囊,他们拿着行囊折返了回来——打开里面的信,与之前他们看到的那一封如出一撤。
信上的时间也是一致的,看起来是同一天送出的,只是这头无翼龙没有它同伴运气好。
唐馨检查了尸体,发现无翼龙巨大的尸体一侧肋下有一条深可见骨的伤口,大约有半尺长。
这是致命伤,此外还有一些不那么致命的伤口,遍布无翼龙的厚皮之上。
其实看到这具尸体时,方鸻就感到那个补给站中多半没什么希望了。
这已经是发信的第五天,他们还没有送出第二封信,要么是被死死困住了。
要么就是已经全军覆灭。
不过构装生物大多没什么脑子,方鸻很难相信它们有这个围城的智商。因此,他宁愿相信是后一种可能性。
这天下午五点,他们抵达了那个补给站。
事实上由于峡谷之中就只有一条出入口,因此想不看到那个营地也很难。事实证明了他们的想法——他们抵达这里时营地中一片死寂。
从外面看,栅栏开了几个大口子,沿着破口步入其中,只见营地里一地狼藉,帐篷东倒西歪倒了一地。
最里面像是下了一场大雪,里面白茫茫一片。
方鸻顶着风雪翻开每一顶帐篷检查,所有帐篷内都空无一人,风雪卷入,借着火把的光芒,可以依稀看到地面上有暗红的血迹。
看起来至少没有人真死在这里,这也正常,没星辉的人也不会出来冒险。
不过营地中诡异的气氛还是有点吓到了两个小姑娘,天蓝和姬塔有点不安地站在营地中央。
几个艺术之争公会出来的年轻人更不说了,他们哪里见过这个阵仗?大气都不敢多出一口。
地底的核桃把贝季护在身后,但其实那姑娘根本就不害怕,比他冷静多了。
最后大猫人终于找到了一具求救信上所说的,那构装生物的残骸。
它被埋在雪下面,他们花了一番功夫才将它给从下面挖出来。
那东西总体来说,像是一只螃蟹,两只螯肢如同利剑一样锋利,有六条腿,躯体像是一块扁平的岩石。
事实上要不是信上说这是构装生物,方鸻多半要以为这是元素生物,一种土元素。
反正至少从外观上,他是看不出这东西究竟在什么地方构装了。
不过他不确定这些构装生物是不是只有这一种形态,但营地中发现的只有这麽一具。
方鸻只是想到另一种可能性,这东西看起来就像是岩石,它是一个完整的整体才看得出原本的样子。
但营地中四处散落的更小一些的岩石片,究竟原本是山间乱石,还是这东西的尸骸,那就难说得很了。
想到这一点,他才下令让其他人小心一些,并让他们搜索一下这个营地,看看还有没有留下什么有价值的东西。
……
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