章直，游师雄及众将都在北门观敌，他们看着西夏大军的阵容都是色变。

游师雄道：“如此兵马是有几十万之众！”

“西夏哪有这么多兵马？”有武将担心动摇军心士气就出言反对道。

游师雄道：“为何不能，党项国土广袤四五千里，平日居民百姓散居于沙漠山野之间，无营卫守戍之兵，啸之则能聚，倒有几十万之众。”

听游师雄这么说，众将都是摇头。

章直叹道：“西夏虽兵不少，但我陕西以一路户口敌西夏一国，以四倍夏国之众敌一，又以天下财力助之，为何如此难以胜之？”

游师雄道：“不过西贼兵马再多，但鸣沙城四周都是大漠，没有石木，攻城器具便打造不好，我们可凭城据守。西贼未必攻得进来。”

章直道：“岂可一味拒守，当出城击敌，以挫其威！”

众将都是闻言都是意动。

游师雄道：“正是，党项性如犬，出其不意加以鞭挞，则气折不能害人，若迟疑不断，以让其狂突，则牙坚爪利，无所不至。”

“其部前锋必是精兵，可速与之战。一旦胜之，则其后重兵，不敢轻易趋进，如此可多缓上几日。”

章直当即同意，当即让大将王赡率两千骑出城突击！

但见西夏前锋五千铁鹞子正在渡河。

正如游师雄所言，西夏素以精兵当前，铁鹞子更是渡河如履平地。

章直登上谯楼，当即以黄旗挥之，王赡当即率两千骑兵突击。

王赡乃王君万之子。

当年王君万因投靠王韶，与章越结下梁子。后来王君万自己为官不清廉，又私许部下经商，触其之忌。所以王君万被贬秦凤钤辖，还被抄家。

王君万愤恨而死。

章越得知王君万身死后悔不已，又加上王厚说服，当即上奏表王君万的功劳，恢复了他爵位，还让其子王赡本也连累，最后章越也复其荫官，并在熙河路将兵。

之后王赡在袭取湟州一战中立下大功，章楶上奏朝廷，加官为熙河路路钤辖。

王赡率两千骑出城，又以选锋三百骑为左右，亲自突击铁鹞子临河所布下的坚阵。

章直见西夏铁鹞子确为精兵，尽管是仓促渡河，但所布下的坚阵，王赡连续冲突两次都毫不动摇。

章直正欲挥旗令王赡回师，但王赡却发动第三度冲击。

章直看见不少宋军骑兵都亡于冲阵的路上，这些人都是陪他出生入死过，看得心中一揪。

但王赡第三次冲突终于将坚如磐石的西夏军阵给动摇了，西夏精锐的铁鹞子亦是奔溃，王赡亲手斩杀了一员西夏将领，持首而归。

章直亲自下城接王赡而归，但见王赡雄赳赳地立在马上，用枪挑着西夏将领的首级和金盔入内。

城内宋军疯狂般地叫好，欢呼声四起。

正在言语之际，谯楼兵士西夏国主抵达。

章直与众将登楼望之，在西夏御林军‘御园六班直’的拱卫下，一个十五六岁的青年身穿银甲，头戴毡帽骑马登上了临河土坡上，持鞭遥指鸣沙城。

更远处是西夏倾国之兵，天幕之下是一眼望不到边的兵马，如大浪卷过黄沙，尘嚣漫漫，所经之处寸草不生。

……

泾原路兵马驻扎在葫芦河川，沈括，种师道，刘昌祚，种诊，陕西转运判官范纯粹在此收容兵将。

虽说此番得章直殿后，泾原路兵马没有大损，但丢掉了全部兵仗，铠甲，能有再战之力的加上沈括所携的不过两万。

身为经略使的沈括，这几年在泾原路确实干得不错。

尽管被王中正给压着，但沈括证明了什么叫牛人到哪里都能发光发热。

沈括将兵泾原，拿朝廷的钱买了不少酒，再召集边民子弟进行骑射，对获胜者奖励酒食。沈括还亲自给优胜者敬酒祝贺，边民都是群情踊跃。

沈括从中选拔出精锐之士，作为选锋，所以泾州兵马之精要胜过各州府。

这一次泾原路伐夏，沈括调运粮草，鼓励民夫，严惩苛刻官吏，还趁着王中正北上的机会，带着民役在没有军队保护下，动员剩余的民力出界修筑了平夏城。

沈括无论是治军，理政，筹粮，安民，转运哪个方面都堪称十项全能。

就算沈括能力再出色，合泾原路上下官员还是会拿着他惧内的故事来编排。当然除了惧内这个毛病，还有一点沈括令泾原路上下官员鄙夷，那就是摇摆不定。

面对鸣沙城下的十几万西夏大军，沈括不到两万残兵，还有数万没有任何兵器战马的士卒过去解围就是送。

沈括焦急地召开军议商量对策。

沈括对众将道：“既是打不下，又不能不救，为今之计只有一法，那便是与西夏议和！”

听沈括这么说众人吃了一惊，与西夏议和？你沈括可以代表朝廷吗？

沈括道：“如今之策，只有这般了，若能追回士卒，给还些土地，亦是无妨。”

种师道道：“此策万万不可，我军此番征夏虽损失了鄜延路大军，但亦有所得。若在此时议和，无疑前功尽弃。”

“朝廷亦万万不会答允了，还请大帅三思！”

沈括道：“那待如何？也唯有这个办法才能两全其美，既能救章经略，又能不损我泾原路兵马！”

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