成王见叶宁语今日吃了亏，忽然想起那日在西城门，叶宁语又将白承之噎得说不出话。

他心中暗暗思索，这两人你一来我一去，倒也是不分胜负。

几人在书铺里逛了一会儿，叶宁希随意拿了几本可买的书，准备象征性地支持一下白先生的生意，一转头却看到长姐手中也抱着好几本书。不过这些书都是不卖的，只能借阅。

叶宁语没有时间在这里多留，正当她准备放下的时候，白承之的声音在她耳边传来。“叶大姑娘若是想看，带走便是。”

叶宁语一愣，“可这些……”

白承之笑道，“无妨，我既能摆在书铺，就说明并不看重。白某那里还有些真正的孤本，叶大姑娘若有兴趣，下次见面给你拿一些。”

书架前本来人就多，此时一个学子经过，不小心撞了白承之一下。他顺势往叶宁语的方向倾了倾，两人的距离顿时只有半臂。

叶宁语的心跳骤然加快，她下意识想要后退，奈何身后有人。一时间，进退两难，神色尴尬。

白承之的嘴角勾了起来，他想起那日在西郊，面对刺客的刺杀，神色丝毫无惧。在太平街当街拦太子，也是沉着冷静，步步逼人。又听说在朝堂告御状，一番言论更是将虞帝说道甘拜下风。

如今这个不知所措脸颊泛红的样子，倒是让白承之的心神也为之一动，一股莫名的感觉在他心中升腾起来。

也不知过了多久，叶宁语终于回过神来。“不……不必了。”

叶宁语不记得她是怎么急匆匆地走出了书铺，也不记得自己的心这样快速跳了多久。

回去的路上，她抱着那几本书，望着车外，久久未发一言。

回府后时间还早，叶宁语把方管家叫到了秋水院，打听了一番陈都尉和三位校尉的事。方管家和林掌柜以前同在军营，林掌柜熟识的人方管家自然也认识。

当他听说陈都尉如今在兴隆酒楼当厨子，一时唏嘘不已。又听到了另外三位校尉的情形，又感叹万分。

“大姑娘是想把他们收为己用？”

“我确有此意，待林叔打探清楚后，再作安排。”

叶宁语没有多说，方管家十分识趣地没有再问。大姑娘这些时日明里暗里地收了不少人，虽然叶宁语没有说过她要做什么，但直觉告诉方管家，大姑娘在谋划一件大事。

“方叔，小五和延贺可都是延庆在带着？”

叶宁语点头。当日，小五和他父亲被方延庆从边境接回，在朝堂上指认太子，他父亲当场碰死，算是以性命帮了叶宁语的大忙，事后叶宁语便将小五领回了叶府。

而方延贺是方管家的义子，也是叶宁语授意，让他进府的。

“是，他们二人都跟着延庆做事。”

“小五行事如何？”

“那孩子此前行事虽不够沉稳，不过随他父亲在战场历练了几年，胆识颇佳，这两个月，沉稳许多了。”

本来小五与叶宁语的年纪相仿，并不算孩子。可他在战场上待了那么些年，满身是伤，不久前又丧父，着实可怜，方管家这些日子也数次叮嘱方延庆，慢慢教他。

叶宁语满意地点头，“小五的父亲于叶家有恩，叶府不能亏待了他。辛苦延庆好生栽培，日后能堪重用最好。”

“是”

“延贺我是放心的，他的差事凭方叔和延庆安排就是。”

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