叶嘉自然没错过她眼中的敌意，心里立即就有了数。

“你就是东乡镇校尉夫人？年纪好轻……”

这位大都护府的五姨娘生得一双圆杏眼，许是已经生养过两个孩子的缘故，身形有些微圆润。小巧的瓜子脸，薄嘴唇，瞧着二十四五上下的年岁。生得不算是特别美艳，看人之时眼尾却自带一股藏不住的媚态。嗓音里也仿佛掺了蜜，能腻死人。

“是我。”叶嘉点点头。

“我乃大都护的家眷，姓吴。乃东乡镇吴家的大姑娘，此行是带孩子回来娘家探亲的。”这位大都护府的五姨娘，果然就是吴家的姑娘。她涂着鲜红豆蔻的手指一指叶嘉面前的空位，眼神示意叶嘉去她对面的坐下来，“坐吧，这回请你来是有些事情想与校尉夫人谈一谈。”

叶嘉回头看了一眼还在讲故事的说书人，走到桌子的对面坐下：“幸会。”

五姨娘这次是得了大都护的恩典才带着襁褓中的女儿回了东乡镇。回来没有几日就听到兄弟们的哭诉。吴家老大吴敏是个最容不得人的性子，哪怕被父亲压了好几回，还是没忍住为这桩事找上了妹妹。把这段时日周家人如何给吴家找麻烦的，坏吴家生意的事添油加醋地说出来。

五姨娘虽说并非听风就是雨的性子，但也是个骨子里挺傲的人。对自己兄长的话她没有全信，可周家不将吴家放在眼里这件事却也叫她憋了一肚子火：“听说校尉夫人在做香胰子的生意？”

“自然。”叶嘉猜到她身份，自然也就大致猜到了她找她的目的。“听说吴家如今已经另有五姨娘所指的货源，不知五姨娘此行寻我所谓何事？”

吴珊也不兜圈子，寒暄了两句便开始问起香胰子的生意。

叶嘉中规中矩地回答了她，态度表现得并不热络。叶嘉之所以会答应过来，一是因为五姨娘派来请她的人多。为避免不必要的冲撞才答应借一步说话，不代表叶嘉会任由眼前之人摆布。

“五姨娘说笑了，香胰子的生意乃我周家安身立命的根本。我周家往后就指着这一条出路养活，怎会听姨娘一句话就轻易地出让他人。”叶嘉不疾不徐道。

五姨娘再受宠也不过是个妾室，妾室在时下的朝代，严格来说其实比奴婢地位高不了多少。叶嘉一个现代灵魂，虽不如时下人理解官宦之家妻妾规则那般深刻，却还是能看得出来吴家人的色令内荏。不论眼前女子姿态有多高，她都不认为大都护会听五姨娘几句哭诉就冲冠一怒为红颜。

所以当吴珊提出让叶嘉将香胰子的配方卖给她时，叶嘉想也不想就拒绝了。

吴珊没想到叶嘉这么硬，当下有些下不来台。

事实上，她自打站稳脚跟以后，大都护府里的女眷都怵她。连大都护夫人行事都时常避其锋芒。多少人上赶着给她送好东西，问她要一个方子这叶氏竟然这般态度。但即便心中不快，她仍旧做出一副为周家好的模样：“周夫人你且放心，银两我必然不会少你的。”

“周家乃小户之家，既没有商铺又没有人脉，连做买卖的经验都十分欠缺。你这般每个月做一些香胰子寄于其他商铺去卖，赚不了多少出息。不如卖了方子与我，至少能拿一笔钱财置田产买奴仆……”

“多谢五姨娘好意，我周家确实是小户之家，不似吴家家大业大。”

虽说她说的这话是事实，但被人当面点出来，叶嘉还是觉得冒犯。究其时下彼此的身份来说，叶嘉乃是校尉的正妻，便是不搭理吴珊客气也不算有错的。吴珊这般做高姿态地颐指气使，索要东西，实在是欺人太甚。当下说话便有些不那么客气了：“不过我周家何时卖方子，又将这个方子卖给谁，那是我周家人的自由。五姨娘一个外人，就不牢你费心了。”

“你！”

吴珊的脸色不好看了，笑容渐渐收敛了起来：“校尉夫人似乎不将都护府看在眼里？”

“并未，”协商不妥就开始以权压人，果然，叶嘉也没了与她纠缠的耐心，“只是五姨娘还不够资格代表都护府。毕竟大都护欣赏外子才华，对外子还是十分看重的。”

这一句话叫吴珊的脸色微变，心里咚地一跳。

她虽说得男人宠爱，但男子的宠爱浮于表面。苏勒图这人骨子里十分强势，是决计不会容忍内眷之人对他外院的事指手画脚的：“……不如你回去考虑一二？不要这么着急做决定。”

五姨娘面上有些挂不住，“兴许校尉大人心疼夫人养家辛苦，会同意将这个方子出售呢？”

“外子素来不会干涉我的决定。”

叶嘉不松口，叫五姨娘的脸一瞬间就拉了下来。见过不少不通人情的人，却没见过如此不通人情之人。五姨娘自认为已经给足了叶嘉体面，她竟还如此不识好歹？五姨娘将吃了半块的点心啪嗒一声丢回盘子里，站在她身后的仆从就围了上来。

气氛当下便有些僵持，叶嘉不给她脸面，五姨娘的威风也耍不出来。

正当五姨娘要发怒，茶馆门口响起一阵喧哗。店门口忽然涌现了一群戍边兵丁，各个手持武器将茶馆给包围了。领头一个大嗓门的壮汉站出来至少有九尺高，说话声音跟闷雷似的。一站出来吓得人连连后退，转眼那伙人就大喇喇地闯进来了。

当下茶馆里的一伙人神经都绷紧了，严阵以待。为首的巴扎图走过来直接往叶嘉的身边一杵，张口就是一句夫人。这还什么话都没说，恫吓的意思已经十分明显。

五姨娘带回来的这批护卫是大都护府的卫兵，看似武艺高强，却是不敢驻地的兵硬碰硬。一来这群驻地的兵一看就是有官职的，他们这些护卫只能算是家仆；二来他们接受命令护送五姨娘和四姑娘回来探亲，却不代表他们可以任意妄为，跟驻地的兵闹打起来。

他们一退缩，巴扎图这边自然是见好就收。

叶嘉瞥了一眼巴扎图，当下站起身道一句‘失陪’，堂而皇之地随人离开茶馆。

吴珊盯着叶嘉的背影一张脸是又青又白的，十分难看。她气得咬牙，可到了东乡镇，强龙压不过地头蛇。叶嘉若不卖她脸，她也拿叶嘉没办法。

叶嘉从茶馆出来，又回头看了一眼茶馆的方向。里头的人还没有出来，但依稀能听见里头扔砸碗碟的声音。一辆骡车停在茶馆的外头，叶嘉抬头一看正是自家的。掀了帘子，周憬琛脸色煞白地坐在里面。叶嘉上了车先回到铺子，看生意没怎么受到影响，才跟着周憬琛一道回了沈府。

余氏早早过来问什么情况，两人一前一后的下来心才放下来。

方才叶嘉忽然被人给强制叫走，叶四妹担心会出事，借着把孩子送回家立即将这事儿告知了余氏。余氏急匆匆地去寻周憬琛来，这才有了后面巴扎图带人来威慑。

“这吴家到底是个什么意思？先是吃力不讨好的怂恿刘家给食物里加罂粟壳儿，如今吴家女儿又来强行要香胰子的配方……”虽说香胰子确实十分赚钱，可以说是暴利。但吴家也不缺这个钱。吴家本身做胭脂水粉生意，胭脂水粉生意的赚头只会比香胰子多不会少，吴家这都还不知足麽？

叶嘉本是在心里嘀咕，周憬琛闻言却笑了一声：“你会嫌手里握着的赚钱路子多麽？”

叶嘉：“……不会，人只会越赚越贪。”

“人的胃口都是越吃越大的，吴家当了这么多年的首富，最是看中钱财。有什么赚钱的路子都会掺和一手。再说，赚得多花的也多。吴家想要家业安稳坐大，打点的银子必然不会少。上头人一伸手要钱，那索要的就不是千两的小数目……”

周憬琛额头沁出了冷汗，他的伤口还未长合：“不过吴家目前还没有底气闹大。苏勒图再疼爱他女儿，也不会为了一个女子做色令智昏。再说，花无百日红。”

周憬琛幽幽的道：“贪恋美色之人从来都是只闻新人笑不闻旧人哭，嘉娘，你说呢？”

叶嘉：“？？？”

她说什么，她是贪恋美色，但她又没有新人旧人。

翻了他一对白眼，叶嘉赶紧起身去取了纱布和金疮药过来。只是出门一趟，他才愈合的伤口又撕裂。右肋骨下方有红色的血渗透出来，叶嘉干脆又解了他的腰带。

才轻轻扯了一下他的衣服，周憬琛的脸就又煞白了。叶嘉忙过去将人扶起来，搀扶着他坐到床边去。

估计是布料沾到伤口上去，撕下来会扯到肉。叶嘉动作已经很轻了，周憬琛内里的衣裳还是被冷汗给湿透。额头的冷汗一直往外冒，他也不用叶嘉给他脱，自己小心地将外衣脱掉，轻轻地擦拭身上的汗：“你站远一点，熏着你。我自己来。”

……确实汗湿了一捂就容易馊，但也不算是太难闻吧，不过周憬琛的顾虑她也能理解。

考虑到他的自尊心，叶嘉默默往后退了一步：“哦，好的。”

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