承顺十七年，在皇家理工学院蒸汽机研究所搞出来实用性蒸汽机（早期瓦特蒸汽机）一年之后，经过一年时间的工业化量产研究和生产线建设，大楚帝国终于是推开了蒸汽机大规模实际应用的大门。

并朝着门后的蒸汽时代开始一路狂奔！

先是煤矿行业，再到其他矿务企业，然后是对动力有着极高需求，同时又有较大附加值的重型机械行业、国防工业为代表的一系列先进产业。

最后则是一些对动力有着迫切的需求，但是人蓄无法满足，又无法利用水动力的地区里的少数产业也开始使用蒸汽机。

这些产业陆续在半年内的时间里开始实际应用蒸汽机，其装机规模以及速度，远远超过了大楚帝国高层的预估。

当时工商部根据各行业以及地区的情况，预估的蒸汽机应用规模是五年内能够达到五百台左右的规模。

但实际情况却是，仅仅是承顺十七年的下半年里，就陆续有五十多台蒸汽机交付用户使用，并且交付速度越来越快。

这还是目前的交付数据，如果是看产能以及预估产能的话，那么就更大了。

三大厂商根据市场反馈而建立起来的生产线，预计年产能能够达到了七百多台，并且在明年年中的时候就能够陆续全部完工并投产。

尽管其中绝大部分都是中小型蒸汽机的产能，但问题是当初工商部预估规模的时候，采纳的数据也是以中小型蒸汽机为主啊……

初作出预估的时候，还没有大马力的蒸汽机呢，皇家理工学院蒸汽机研究所搞出来的样机是十六匹马力的蒸汽机，当初进行数据预估的时候，也是以十六匹马力的蒸汽机为标准进行预估的。

大楚帝国高层当初定下的扶持发展蒸汽机的五年目标，如今看来，恐怕只需要两年时间就能够做到。

因为按照如今的三大厂商的蒸汽机生产线建设情况以及下游厂商所提供的订单来看，明年的产销数据最少也能够达到五百台以上，甚至有可能会更高。

下游厂家对蒸汽机的热情，比帝国工业界高层预估的还要更热烈一些，尤其是各矿务企业里，如今最流行的话题就是蒸汽机了。

而且不仅仅是蒸汽抽水机，那些矿务企业们还琢磨着该如何把蒸汽机用在其他方面。

还是池州煤矿公司，他们先是采购并应用了一批蒸汽抽水机，然后他们就委托了当涂机械公司把后续采购的一台蒸汽机为动力，通过缆绳拉拽的方式把煤炭快速便捷的从矿井里提升上来。

而不是和以往一样，只能依靠人工手推车的方式进行运输。

为此，就不得不提如今在各矿产又或者一些货运码头里广泛存在的轨道马车了。

很早的时候，罗志学为了解决港口或物资中转站里大量物资的快速运输，亲自提出来使用轨道马车运输货物的办法。

但是这种轨道并不是铁轨，更不是钢轨，而是木轨，上面运行的车辆也不是火车，而是马匹拖拉的马车。

这种木轨道马车的运输方式，在大宗货物的运输上具有很大的成本优势，不过成本非常高。

因为木轨道在持续高强度使用，同时还风吹雨晒的情况下，哪怕是有各种维护保养措施，也不太耐用，需要经常进行更换。

高强度的保养维护以及轨道更换，导致了这种木制轨道的使用成本其实很高的……这也就注定了不可能大规模推广铺开，一般只会在港口、矿山等有大量物资需要运输的地方才会搞这种木轨道马车。

就连在城市里都无法铺开搞木制轨道客运马车……维护成本太高！

后来随着大楚帝国的铁产量逐步提升，大楚帝国的部分港口，陆续尝试用直接铸造的生铁条开始搞轨道，这样虽然一开始铸造的轨道要更高一些，但是后续维护费用要更低。

而且在铁轨道上的马车行驶起来更加省力，还能运输更多的货物。

陆续的，大楚帝国里的诸多矿山以及港口等有着大量货物运输需求的地方，都陆续把木轨道换成了铸造生铁轨道。

所以说……在大楚帝国里的铁轨，是比火车先出来的，而且提前了很早……

近代历史上也是如此，十六世纪下半业的时候，英国以及德国等地的矿山上就开始使用木轨道，嗯，基本上和大楚帝国的木轨道没啥区别。

东西方在先后几十年里，都陆续在矿山里使用木制轨道，以轨道马车运输大量货物，这是历史发展的一种必然性，是现实需求所催生的结果。

只不过原时空里的欧洲，大概要在十八世纪下半夜，才会因为铁价格大跌，铁厂老板才把卖不出去的铁临时浇铸为铁条取代木轨自用，还准备着等铁价上来后再把铁轨再卖掉呢，结果发现铁轨道比木轨道更好用……而且因为钢铁产量持续大量增加，导致铁价格持续保持低价，导致铁轨道的全寿命费用，反而比木轨道的费用还要更加低廉，再加上运输量还更大……多方面的结合综合起来，也就拉开了大规模铺设铁轨道的浪潮。

在大楚帝国里，其实也是差不多，一开始为了运输大量货物搞木质轨道，然后随着国内铁产量持续增加，生铁价格比较便宜的情况下，木质轨道陆续变成了生铁轨道，并广泛存在于各矿山以及港口当中。

池州煤矿公司虽然是一家中小型煤矿公司，但是人家的矿山里也是有铁轨道的，最长的一条这铁轨道从矿山里一直延续到内河港口，总厂两千多米呢。

他们出产的煤矿，可以从矿山里通过轨道马车，轻松便捷的运输到他们自有的一个煤炭内河码头，然后直接装船，通过小河再进入长江，最后抵达当涂工业区出售给当涂钢铁公司或其他客户。

有了轨道交通后，他们也尝试过用蒸汽机拉运输货物，但是直接做成火车的方式不靠谱，现在的蒸汽机自重太大，体积也太大了，把蒸汽机搬上去，根本就带不动什么货物。

池州煤矿公司的做法也不是搞火车，而是采取类似抽水机的方式，把蒸汽机当做动力来源，把矿井深处的煤炭通过矿井内部的小型轨道车辆拉出来而已。

也就是缆车！

当然了，也就只有煤矿公司能这么搞了……反正他们的煤炭几乎不要钱，蒸汽机的日常使用成本也是煤炭成本居多，当煤炭不要钱之后，这蒸汽机用起来除了维护保养的成本外，几乎没有成本……

所以这些煤矿公司才能琢磨着把蒸汽机用于更多方面，以取代矿山里大量的骡马。

骡马的饭量很大的，而且耐力有限，不能一直使用，因此在生产过程里，骡马的实际使用成本很高的，并不是说你给骡马套个绳子，然后它就能不吃不喝给你干活了。

随便套个绳子不吃不喝就能干活的，那是二十一世纪的牲口，不是十七世纪的牲口！

十七世纪的牲口用起来可贵了。

这也是很多煤矿公司，拿到蒸汽机后就陆续想办法把用蒸汽机来取代那些骡马，以节省成本。

比如淮南煤矿公司，他们的设想比池州煤矿公司还要更激进一些……他们还试图直接用蒸汽机带动车辆，主要是他们煤矿的铁轨道到码头比较长，同时他们的的两个矿区之间也间隔比较远，这轨道的总里程有七公里呢。

这个想法还引起了皇家理工学院蒸汽机研究所的注意，一票工程师很有兴趣的进行了设计以及复杂的计算。

但是理想很美好，现实很感人……按照他们的计算，他们把现有的蒸汽机搬上铁轨，然后带动货物的话，以如今火车的动力以及自重……效率会特别的感人……怎么说呢，还不如直接喊上一堆人着车走，便宜还好用还更快……

最后的结果就是：不是不能搞……你非要现在就搞出来火车，其实也能走，但是速度以及载货量以及还重要的成本上，还不如用人推着走……

淮南煤矿公司虽然是官办企业，同时也有一份积极上进的心，但是也不能干亏本的事啊。

因此根据数据结果火车方案不可行后，也只能老老实实继续用轨道马车了。

而这事，却是也随着一份蒸汽机的应用报告里送到罗志学的手中。

看着淮南煤矿公司以及皇家理工学院蒸汽机研究所的火车试验研究，罗志学不由得感叹，这个世界的聪明人比自己想想的还多。

现在都有人开始搞火车了，虽然这种低压蒸汽机没啥用，但是理论概念却是非常不错的，这继续搞下去的话真正的火车也就不远了。

此外罗志学也知道广州机械公司那边再搞高压蒸汽机，而高压蒸汽机的前期最佳客户，也就是火车了。

稍微想了想后，罗志学就做出了批示，让皇家理工学院蒸汽机研究所、钢铁研究所等机构抽调部分科研人员，展开一项全新的研究技术：火车！

并指示新成立的火车研究所和广州机械公司那边进行合作，因为广州机械公司那边正在搞的高压蒸汽机，看上去决心也非常大。

双方有进行战略合作的基础。

随手批示下去，做好了布局，罗志学现在要做的就是等待火车的开花结果！

罗志学不知道什么时候能够搞出来可堪实用的火车，但是他却是知道，继续朝着这个路子走下去，也许是十年，也许是二十年，但是火车总归是能够搞出来的。

哪怕这个过程里需要付出不小的时间以及金钱的代价！

其他人或许对火车的后续应用价值产生疑问，但是罗志学不会，因为他清楚的知道火车的庞大价值。

这一点，在很多重点工程里都能够知道。

在大楚帝国的很多研究工程里，尤其是那些花费大量人力物力的举国工程，大多都是在罗志学的支持下才得以展开的，

比如之前的蒸汽机研究工程，如今的火车研究工程。

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