此时，众人持续忙碌着，其中一人紧紧的盯着弹簧式压力计，并持续报告着。

“压力已经达到零点一兆帕！”

“零点一五兆帕！”

“零点二兆帕！”

“零点三兆帕，注意，已经快要到设计临界点！”

……

而中年人听到数据后，则是开口道：“稳定在零点三兆帕，打开阀门，进行运转测试！”

随着中年男人的命令，众人一通操作后，比寻常低压蒸汽机内的蒸汽压力提升了三倍的高压蒸汽，开始通过阀门，然后进入蒸汽管道，随后进入到了蒸汽机里最主要的结构，即气缸内。

这些高压蒸汽推动着活塞进行往复运动，进而带动着旁边的飞轮开始转动起来。

“注意记录功率！”中年男子及时提醒着助手。

旁边的助手则是开始不断的记录着功率输出的数据：“目前稳定在三十五匹马力！”

中年男子听到这话后继续道：“已经达到预期功率，稳住蒸汽压力在零点三兆帕继续运转！”

“现在，就看它能坚持多久了！”

中年男子听到预期三十五匹马力的功率后，并没有显得多高兴……这已经不是他们第一次测试高压蒸汽机了。

要知道，这台样机都已经是第十七台了……而在这之前的十六台高压蒸汽机样机里，输出功率最高的那一台甚至达到了两百多匹马力呢。

但是然并卵……全都是软脚虾，运行不了多久就会出现各种问题，蒸汽管道连接口爆裂、漏气最常见，锅炉和气缸也经常出现问题！

最严重的一次是八号样机进行极限测试的时候，当时高达二点五兆帕的高压蒸汽，直接导致蒸汽管道爆裂，大量的高温高压蒸汽一瞬间就弥漫到了整个实验室。

这一场试验事故，导致了三名技术人员死亡，十多人受伤。

这是广州机械公司有史以来，最为最为严重的一次研发事故，造成了极为惨重的损失。

不过也正是这一次又一次的试验事故，这才不断的更让广州机械公司在高压蒸汽机的研究上，不断的采取更加严格的安全措施……甚至于专门和友商合作，利用橡胶材料研发了防护服，防止出现蒸汽泄露的时候，人员被高温高压蒸汽第一时间烫伤……好歹让实验人员有个缓冲逃命的时间。

同时为了更加精准的测量蒸汽压力，避免压力测试不准，导致计算失误最终导致事故，他们还和金陵精密仪器公司进行了合作研发，专门搞出来了全新的弹簧式压力计，以取代以往的液体压力计。

同时最经常出现问题的连接口部分，他们也通过不断的调整材料，工艺等方式进行改进。

当然，最重要的是气缸！

蒸汽机里最难搞的就是气缸，尤其是高压蒸汽机的气缸更是难搞。

这鬼东西必须能够承受高温高压，嗯，高温不算什么，毕竟都是钢铁材料……主要是要承受高压。

同时气缸内还有活塞做往复运动，这意味着活塞和气缸之间是活动的……既要让两者保持活动，又不能让两者有太大的间隙而导致漏气。

这就需要气缸的加工精度非常高。

这一巨大难点，也是导致高压蒸汽机持续难产的主要原因。

他们广州机械公司，为了解决这个主要的技术问题，甚至都专门改进那些加工设备，以加工出来精度更高的气缸以及活塞，然后改进密封用的活塞环等。

为了搞攻克高压蒸汽机的一系列技术难题，广州机械公司有着一百多人的技术团队进行着工作，不仅仅是他们，实际上广州机械公司某种程度上来说，也就只是个蒸汽机的组装工厂而已。

而高压蒸汽机的很多技术难题，基本都涉及到材料以及加工……因为广州机械公司更多的还是和各友商以及皇家理工学院蒸汽机研究所进行合作。

毕竟，伱总不能广州机械公司这么一家生产蒸汽机，顺带生产各种日用铁制品的企业，去研发什么高精度镗床不是……那是人家汉天机械公司的业务范畴。

大型高端机床，一向来都是汉天机械公司的专长。

至于各种材料，那就更和他们广州机械公司没啥关系了，那是一票冶炼企业的业务领域。

所以广州机械公司对高压蒸汽机的研发，实际上是在友商们研发出来的各种基础设备，材料的基础上进行设计研发，并不是连材料和加工设备都需要他们搞。

真让他们全部都自己搞……那基本上也相当于让他们重建一个工业体系了。

但，哪怕是个站在友商的肩膀上进行设计研发，高压蒸汽机的研发工作也不容易……因为友商的技术也不咋地啊。

如此在有限的技术条件下做出稳定高效，而且成本还不能太高的高压蒸汽机，这就是广州机械公司所需要考虑的问题了。

——

随着煤炭的不断燃烧，蒸汽机里不断的喷出阵阵的白色蒸汽，飞轮也在持续转动着。

很快，两刻钟过去了，此时众人也是稍微松了口气，中年男子道：“已经达到第一阶段目标了，继续保持，但愿能够达到第二阶段的目标！”

第二阶段的目标，就是六个时辰，十二个小时！

这是他们高压蒸汽机的研发项目组的第二阶段目标，那就是让高压蒸汽机无故障稳定运行十二个小时以上。

因为蒸汽机这东西，不管是工业用还是拟定用在船只上，都对稳定性要求非常高，不说连续运行十天半个月，但是好歹一两天要能坚持吧。

要不然运行几个小时就趴窝，人家工厂还怎么开工啊？船只还怎么航行啊！

这也是为什么他们之前尝试过更高蒸汽压力之后，反而选择了降低蒸汽压力到零点三兆帕进行测试的缘故。

他们之前进行各种极限测试的时候，连三兆帕的极限蒸汽压力也能做到，但问题是不持久啊……

几分钟就爆缸的蒸汽机有屁用！

所以，降低蒸汽压力，选择一个适合的蒸汽压力范围作为标准压力就很有必要了，之前经过众多测试后，他们把高压蒸汽机的预定蒸汽压力设定为零点三兆帕。

高了材料承受不住，低了压力不够，动力输出不足。

但是之前的十六台样机里，没有任何一台样机能够在零点三兆帕的蒸汽压力之下，还能够保持长时间运行的，之前最长的一台也不过坚持了一个多小时，而且那台试验样机还采用了非常规的制造办法，纯粹的实验室产物，成本太高也没办法继续搞下去。

毕竟广州机械公司是一家蒸汽机厂商，他们研发高压蒸汽机就是为了把这玩意推向市场，搞出来纯粹的实验室产物也没啥用，他们要的是能够批量生产，然后推向市场的高压蒸汽机。

而这一台十七号样机，就承载了他们的新希望！

采用了全新的气缸加工方式，让气缸以及活塞的精度进一步提升，同时气缸的强度也更高，还采用了新材料制作的活塞环，并改进了相关的设计，使得了密封性更好的同时，活塞和气缸之间的摩擦阻力更低。

就连锅炉以及管道等也是经过了长期的改进后的设计。

同时还吸取了之前因为蒸汽压力超出极限值后蒸汽管道爆裂，出现严重事故的教训，还设立了一种新的安全阀，使得蒸汽压力过高后能够主动释压，避免爆炸等恶劣事故。

这一系列的改进，都是建立在之前的十六台试验样机以及更多连点火试验流程都没有进入过的各种设计方案上的。

同样也是建立在大楚帝国的基础工业这些年持续快速发展的基础上的。

这台十七号样机，就是站在巨人肩膀上的孩子！

而这个孩子，此时正在稳定运行着，一个小时，两个小时，六个小时……

这个时候，成功运行了六个多小时的十七号样机，已经引起了整个项目组的关注，这是他们从来没有得到过的成绩。

最关键的是，十七号样机依旧在稳定运行着！

高压蒸汽机的曙光出现了！

(本章完)

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