-孙农所居住的南福乡，就在江州县城南面。

村中百姓多以桑植为生，是十分典型的南方村落。

若说有什么不同，就是南福村中出了大人物。

倒退五十年，村民多半会嘲笑村子南边的孙家穷得卖儿子，将幺儿送入宫中做了阉人狗奴。

但风水轮流转，孙农重回家乡时，是知府亲自来送。

在南福村南边，靠近西常山，水草丰美风景最好的地段，一栋占地极广的大宅建起。

村中百姓羡慕嫉妒，远远立在山坡上，看一眼那占据了大半山脊的大宅都觉得日子有盼头。

在孙宅旁，有一栋建筑群。

处于孙宅与村子之间。

既不像孙宅那般避世清净，也不太靠近村子的烦扰。

这处建筑群，用料十分扎实，都是上等的青砖石瓦。

一切都已实用为主，绝不过度奢华。

这里，就是善人孙农在回乡后修建的一处善堂。

里边专门收容各种孤儿。

清晨，山间得得马蹄声，打破了村子的寂静。

田间忙碌的农人，抬头看向跑马之人。

骑在马上的汉子衣摆上，还沾着山间的露水，远见田中的农人，放慢了马速，抬手问好道：“阿叔。”

裤腿挽了半截的农夫背佝偻，听见打招呼，强自扯了扯嘴角：“阿元许久未来了。”

孙元一身常服，骑在马上。

有了人面果泥的帮助，他脸上手上的之肿胀都完全恢复了。

只是偶尔耳鸣头晕，还能证明赵鲤清醒技能的威力。

孙元也在南福村的慈育院长大，跟村中百姓都熟识没架子。

他笑而答道：“公务繁忙，是许久没来了。”

孙元倒是态度有礼，但农人似乎很忙，弓腰侍弄田地没空与他闲话一般。

气氛有些尴尬的说了两句话，孙元驾马离开。

离开前，佝着腰的农人直起身子，看向他的背影。

见孙元的马鞍后，挂着硕大的包裹。

农人神情微动，终是喊了一声：“阿元，有空多回来看看。”

这一声提点，完全就像是在提醒后辈常回家。

但孙元回首，只看见了农人脸上近乎冷漠地脸。

“多看看孩子们，莫要疏忽了。”

晒成黑褐色，脸上满是沟壑的老农，说话时眼中闪过一丝恐惧。

孙元的心，直往下沉，笑道：“好！”

扯动缰绳，调转马头。

他脸上的笑容收敛，取而代之的，是一种极复杂的凝重。

不安，自责，猜疑……

这些情绪，在到达慈育院门前时，达到了顶峰。

孙元是个十分节制的人，幼年时家乡大坝垮塌，他失去了一起。

因此即便借着孙农的关系，当上一方百户。

他还是十分清廉，节省到近乎禁欲。

月饷全都会送到慈育院中。

看起来堂堂百户风光得紧，其实官服底下里衣都是层摞层的补丁。

他偶尔来这，会从牙缝中省些钱，给孩子们买糖条果子打牙祭。

往常，只要听见马蹄声，慈育院中孩子，就迫不及待跑来门前等待。

然后吵吵嚷嚷簇拥着孙元分糖条。

如今等着孙元的，却只有紧闭的大门和一片死寂。

孙元攥紧了缰绳，片刻才翻身下马。

gu903();拴马后，来到门前。

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