在座的都是报界人士，他们对壮丁情况有所了解，但都只停留在前两年的老印象中，还没对今年的情况有新的认识。

成舍我说：“《立报》的记者不够用啊，别说是外省，就是川内也没几个记者。”

张恨水笑道：“我亲自到湖南或广西走一趟吧，就当是沿途采风了。”

史量才说：“这个新闻视角有点意思，《申报》可派三名记者采访。”

张季鸾道：“《大公报》也派三名记者。”

显然，这四人都还没引起重视，因为国家需要士兵打仗，抓壮丁是一个没有办法的办法。

周赫煊也不刻意说服他们，等记者采访回来就知道厉害了。他说：“我是这样计划的，每省派去三名记者，以红十字会工作人员的名义，沿途采访壮丁收容所。遇到任何情况都不能暴露记者身份，把所见所闻全部记录下来，然后再回到重庆来进行汇总。”

成舍我苦笑道：“《立报》真没那么多记者可派。”

周赫煊说：“记者不够就另外再招，但派出去的记者一定要可靠沉稳。”

“行吧，你也是股东，你说了算。”成舍我没再拒绝。

张恨水道：“我亲自去湖南。”

“记者们的红十字会身份我来解决。”史量才道，他是中国红十字会副会长。

“那就拜托了！”

周赫煊说着又强调：“我再提醒一遍，记者不要擅自发稿，因为这会影响民众参军报国的积极性，也会严重打击前线官兵的士气。”

“明白！”众人听周赫煊说得郑重其事，也都开始重视起来。

三份报纸的记者很快被派出去，不到半个月，周赫煊就收到第一封记者来信。

那记者负责川东地区的采访，在信中如此说道：

“周先生敬启……我出发的第二天来到万州，那里正好有一支湘西来的送兵队伍……我的红十字会身份让他们放松了警惕，兼且我随身带着药品，所以他们对我非常敬重。领头的人还向我打听买药途径，说想顺便买些特效药回去倒卖……壮丁的惨状令我触目惊心，他们大部分是被抽丁入伍的，但每人的安家费竟只有1元钱（是1元法币，不是现大洋）……”

“我又向送兵的那些人打听，他们也不加隐瞒……从湘西送壮丁到重庆，每个壮丁的沿途伙食费国府拨款3元，这在两年前还勉强够用。但随着物价上涨，3元钱的伙食费都不足熬粥喝。而当地团管区司令竟每人克扣1.8元，只剩下1.2元用于壮丁伙食，这剩下的1.2元伙食费还要被送兵的人克扣……”

“壮丁们长期翻山越岭，体力消耗本就严重，他们却每天仅能喝一小碗稀粥。大山里夜晚寒冷异常，团管区并未准备足够的防寒之物，不少壮丁又冻又饿很快就生病了。生病者根本没有得到医治，还会被鞭打着催促赶路，实在走不动就被遗弃在路边……”

“这一支送兵队伍，从湘西出发时有800壮丁，走到万州时只剩下648人，且个个虚弱，患病者近半……”

“周先生，我会继续采访下去……由于通信不便，所有采访材料将在回重庆时送交，请静待。”

周赫煊读完这封信，竟是松了一口气。

还好，壮丁死亡率不到二成，这已经超过周赫煊的预期了。

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