却说杨肃观奉柳昂天之命，率同韦子壮、伍定远等人，前去查访羊皮秘密。为免昆仑山与锦衣卫高手滋扰，杨肃观便带同众人先赴河南嵩山少林寺，找齐帮手后，再往西疆而去。

三人晓行夜宿，只因身怀要物，不愿招惹是非，路上见到江湖人物，更是远远避开，只顾匆匆赶路。

这日气候转寒，忽地落下冷冰冰的大雨，众人都给淋湿了。那雨打在身上，凉到了骨子里，众人虽然内功不弱，迳自抵受的住，但湿冷的衣衫贴在肉上，滋味却也不妙。

三人躲在一株大树下，商量行止。

杨肃观抬头望天，皱眉道：”看来这雨还有得下，只怕一时三刻停不下来，我们不如先找地方歇息，待大雨停后再走。

韦子壮沈吟道：”前头是郑州，向来武林人物众多，咱们可要小心些，别招惹纷争。

杨肃观道：”不如这样，我先乔装易容，前去察看一番，如此可好”

韦子壮知道自己识得的人太多，一进城里，只怕还没说话，便会给人认了出来，那杨肃观武艺高强，见事机敏，向不出半点差池，想来由他前去，定会加倍妥当。便让杨肃观先行探查，自己则与伍定远在原地等候讯息。

杨肃观换下行装，扮成一个说书先生，行进城去。

郑州地产丰饶，向为棉花集散之地，自来多有高人居住于此，杨肃观来此不下数十次，但都是公务出巡，自个儿来郑州却是头一回。只见他面带微笑，手摇摺扇，装作漫不经心，自在街上闲逛，他面上一派无事散漫，其实却不住四处打量察看，不怕江充派人在此埋伏，就怕粗心大意，没察觉出来。

正走间，只见前头有几名轿夫抬着一顶轿子，一旁尚有众多仆僮扛着行李，正往街心走去，看来是行路中的官宦人家。近来道上不太平静，时时有强人出没，这种大户人家不可能独自行走，附近必有保镖随行。

他凝目看去，果然那轿子后头远远散着几人，一人年近中年，身材肥胖，另二人却是青春芳华的少女，三人都是腰悬长剑，步履轻盈，显然身怀武艺。六个篆文，他心中一凛，知道遇上了武林中的同道，当下跟随在后，察看他们的行踪。

只听那胖子叫道：”好了，前头有间客店，大夥儿进去歇歇”抬轿众人登时欢声雷动，看来这群人一路挑担扶轿，确实累得狠了。大夥儿今夜歇宿，明日出了郑州，得加紧脚步，赶过了黄土冈”

众人听得此言，都喊吃不消，那胖子暴眼圆睁，喝道：”休再啰唆又要吃鞭子吗”神态凶狠无比，众挑夫飕飕发抖，急忙闪到店里去了。众挑夫进了客店，各自忙里忙外，安排物事，那胖子却叫了几样小菜，自在角落坐下喝酒。杨肃观尾随进店，也找了张桌子坐下，他叫了些酒菜吃食，眼角却瞅着那胖子的动静。

那胖子正吃食间，随行的两名少女走了过来，便在胖子身边坐下，一名少女约莫二十岁上下，生得是张清秀瓜子脸，容貌甚是动人，另一名少女稍小几岁，大约十七八，鹅蛋脸上还露着一丝顽皮，大大的眼睛甚是灵活动人。

那胖子瞪了那两名少女一眼，道：”累了一天怎地还不去歇息”

那年岁略小的女孩道：”太阳还没下山哪怎能睡得着”

那胖子哼了一声，骂道：”你就不肯多学学你师姐，一路上喊累叫疼的不都是你，怎么这会儿又精神奕奕，到处想找玩乐”看来这两名少女还是师姊妹，艺出同门。

那师妹嗔道：”都怪你把阿傻留在山上，若是他来，定会帮我挑担稍重，我也不会那么累啦”

那胖子怪眼一翻，又骂道：”你啊咱们这回下山，为的是什么事，你倒给我明明白白的说上一遍”

那师妹嘟起小嘴，低下头去，说道：”咱们是为了护送高大人返乡的，待到二月初一，我们还要到玉清观参拜。

那胖师叔闻言气结，大声道：”不是参拜，咱们是去观礼的小妮子，我们可不是出来玩哪那宁不凡是何等人物，他要封剑归山可不是件小事，你这孩子能亲眼目睹观礼，那可是三生有幸啊”

杨肃观听到宁不凡三字，忍不住双眉一轩，留上了神。

这”宁不凡”声誉何其崇隆，传闻武功冠于四海，华山之颠至今还插着两面锦旗，一书”长胜八百战”、一书”武艺天下尊”，足见其傲视江湖，睥睨群雄的气势。十几年来赶赴玉清观讨教的人多如过江之鲫，却没听说谁能胜过这位掌门。

哪晓得这宁不凡方值壮年，却忽地要退隐归山，真可算是当今武林的第一等怪事。杨肃观虽是朝廷命官，但他出身少林，听闻这位天下第一高手退隐一事，自也关心起来。

那师姐听了师叔的责备，忙劝解道：”师妹是小孩子心性，师叔就不用计较了。

那胖师叔皱起眉头，道：”这黄土冈不比别的地方，当地山贼出没，连官府也没法子，要是明日傍晚前过不了，只怕山贼真要抢劫，到时真刀真枪的干上了，定会杀伤不少。

那师妹给骂了一顿，却还是嘻皮笑脸，丝毫不以为意。那时咱们师叔大喊一声，我快剑张之越来也一招飞帘剑法使去，贼子们大叫我的妈呀，满地找牙乱滚，师叔好不神气”

那师叔与师姐给这么一逗，忍不住都笑了起来。

那胖师叔强压脸上的笑容，装出正经模样，道：”咱们这趟护送高大人返乡，可得小心行事，你给我乖乖的，切莫惹出事端，到时掌门责备起来，你师叔可要挨骂啦”

杨肃观心下暗想：”原来这几人是护送大臣还乡。近来姓高的大臣中，只有太常寺卿高定一人告老返乡，我等事情了结后，倒可前去拜访他老人家一番。

杨肃观出身名门，家世非凡，朝中王公大臣都是看他长大的，是以他与大臣名门交情深厚。

那师妹老气横秋地道：”师叔啊都说我们九华山是江湖好汉，向来是独来独往、独步武林，这高大人不过是个朝廷大臣，咱们何必为他这样出生入死的。

听得那师妹满口江湖、好汉等语，和她玉雪可爱的外表大不相称，杨肃观忍不住暗暗摇头，心道：”好好一个可爱的小姑娘，却落得草莽一般。

那胖师叔喝了一口酒，说道：”这说来话长了，你可知咱们掌门在入山学艺之前，却是做什么的”

那师妹拍手笑道：”师父准是做官差的，你看他平日凶巴巴的模样，不像个捕头像什么每回我做错了事，总觉得师父好像要扛个虎头铡什么的，给我那么一下子”

胖师叔大笑道：”胡说八道胡说八道对付你这小小鬼灵精，扛把狗头铡来，喀喳一下也够了。

那师姐看来文文静静，说起话来也是温柔斯文，她轻轻拍了师妹的脑门一记，笑道：”傻姑娘师父以前是个教书先生，听说还是秀才呢”

那胖师叔摇头道：”岂止如此岂止如此他还入过殿试、见过皇帝，在朝廷里做过官呢”两名少女睁大了圆圆的眼睛，忍不住目瞪口呆。

那胖师叔续道：”你们师父青衣秀士是何等人物哪只是个小小秀才他这般念书作文章的功夫，你们这两个小娃子可要多学着点”

那师妹吐了吐舌头，缩头道：”我们是女子，怎能赴京考试师叔干脆叫我们做太监好了。

胖师叔听得此言，一口酒倒喷出来，杨肃观虽然低头不语，但也不禁莞尔。

那师姐点头道：”原来师父有这等了不起的来历，那他又为何上九华山学艺”

那胖师叔摇头道：”距今二十年前，朝廷发生了一件惊天动地的大事，你师父也牵连在里头，这才弃官离去”他怔了半晌，举起酒杯，轻轻啜了一口，又道：”还记得当年是我看守山门，那时见你师父一个人骑了只驴子上山，我一见了他，嘿，就觉得不对，好似他身上有种很特别的气味，叫人一看之下，便知不是普通人。

那师妹吐了吐舌头，道：”敢情是师父从不洗澡，身上气味臭得紧。

胖师叔骂道：”小鬼头我说得气味是人的气魄，哪是什么体臭”

那师妹笑道：”原来如此不然旁人闻到师叔身上的味儿，定也觉得师叔是不同凡响的大人物。

那胖师叔笑道：”你好大的胆子，居然敢笑你师叔身上臭”

两名少女相顾一笑，想来那胖师叔身上确实脏臭得紧。

那胖师叔倒也不以为意，只道：”那时我见你师父来了，便迎上前去，问他有什么事。你师父却对我笑了笑，说道，小兄弟，我要见九华山的道长。我听他这般对我说话，便赶忙替他引荐，之后你师父便留在九华山上学道学武，原本他是个文弱书生，便扛柄斧头都难，待到后来，武功却越练越高，高到深不可测，终于接下掌门衣钵，自称青衣秀士。我一来尊他年纪比我长，二来敬佩他聪明绝顶，便照着年纪排辈，自居师弟了。

那师姐轻声问道：”究竟师父的真名是什么怎地从没听人提过”

那胖师叔脸色微微一变，嘿地一声，道：”这我也不知道了。你师父非但不愿让人知道他的来历，连面目也不愿示人。每回下山，老戴着一个面具，好像说不愿见昔日的旧人，总之是稀奇古怪一大堆。

那师妹嘻嘻一笑，道：”是啊我说师父长得这般俊，却不知为何要遮住面孔，我一直以为他是欠了人家姑娘的情债，怕给人抓去逼婚呢”

那胖师叔笑骂道：”小鬼头胡说八道，你师父这么高的武功，谁有能耐抓住他”

那师姐道：”照师叔这么说来，便是因为师父曾经在朝为官，所以和那位高大人相熟，这才要我们护送他还乡吗”

那胖师叔道：”那倒也不尽然，你师父平日留意朝政，他说那高大人是个难得的清官，知道他要告老还乡，便要我们来护送一程，让他平平安安的。

杨肃观留神听他们几人说话，暗道：”原来九华山的掌门有这么一段奇特的往事，此人既然与朝廷渊源如此之深，想也不难查出他的来历。

正想间，那胖师叔重重咳嗽了一声，跟着提声道：”那位老兄啊”杨肃观低头沉思，没留意那胖子喊的便是他，忽然脚步声响，杨肃观连忙回过头去，却见那师妹蹦蹦跳跳地走到他身前，说道：”说书先生，我师叔请你过去，替我们好好说段故事。

原来那胖子见杨肃观一路尾随，方才脸上神气又有些古怪，便想来试试他，也好探一探是敌是友。杨肃观假扮成说书先生的模样，想不到真要给人说段故事了。

杨肃观不动声色，只轻咳一声，道：”我今日喉头有些疼，不能说话，还请姑娘原宥则个。

那师妹对他眨眨眼，清纯的脸上露出调皮的笑容，她低声道：”哎呀这可糟了，我师叔刚才说你必定是假扮的，搞不好是黄土冈上的强人来打探消息，说要好好的对付你一下。

杨肃观自知行藏已然败露，但他艺高人胆大，此时丝毫不惊，兀自神态潇洒，他站直身子，笑道：”承蒙令师叔看得起，在下这就从命吧”

那师妹向他轻轻一福，示意他过去。

杨肃观手摇摺扇，缓缓走了过去，迳向那胖师叔颔首示意，笑道：”这位爷台想听段故事，却是什么故事合您口味呢”

那胖师叔冷笑道：”我看你就给我来段生辰纲好啦”

这”生辰纲”是水浒里的桥段，说得是”青面兽”杨志押运拜寿的贡品，却在路上被晁盖等人抢劫，逼得他转投山寨为寇的故事。这几句话当然是在讥讽杨肃观，明里暗里指他是歹人。

杨肃观哈哈大笑，笑道：”这段不好，来段宿太尉颁恩降诏如何”这段说得是朝廷太尉宿元景向皇帝进谏招安，使江湖草莽得为朝廷效力的故事。言语之间，颇有点明自己身为朝官的意思。

那胖师叔一愣，道：”你这小子口气不小，看来有些意思。

众人正待说话，忽然一名老者走了出来，那胖师叔一见这老者，连忙站起，一旁两名少女也急忙直起身来。杨肃观冷眼旁观，见那老者约略七十来岁，面貌却仍清秀，果然便是太常寺卿高定了。

他见九华山门人神态恭敬，自己倒也不必惊慌，便只面带微笑，手摇摺扇，一脸的潇洒闲适，兀自站着不动。

那老者走到胖师叔面前，叹了口气，说道：”张先生啊我那几个家丁都来找我，说你管教他们时好生凶霸，又打又骂，把他们吓得厉害。

那胖师叔听高定如此说，登时涨红了脸，道：”打骂是有不过他们一路偷懒拖拉，要晓得道上不宁静，不比家里，随时都能有盗贼出没，我若不管教严厉些，只怕早出了乱子。

那师妹插口道：”是啊高大人你可要明察秋毫，你底下那些家丁又懒又笨，整天只会说些废话，啊呀口渴啊呀肚饿，一路上哼哼哈哈，你说该不该打”

那老者高定给这番话一逗，不由得微微莞尔，但只片刻，便又面色凝重，摇头叹道：”张先生啊蒙贵山掌门青衣秀士爱护，一路对我保护照顾，可说无微不至，老朽自然感激盛情。只是你若再这般毒打下去，我那些老仆都要给折腾死了，我看贵山的这番好意，老朽还是无福拜领。言下之意，倘若胖子不从他的意思，高定自将逐客。

胖师叔嘿嘿一声，正想发作，只见一旁那师姐急使眼色，猛地想到掌门交代，只好忍下气来。

高定嗯了一声，正要说话，忽听一人道：”忠奸不分，小人当道，难啊难啊”

高定听这语气好熟，回首凝目一看，却是个说书先生。

高定有些不悦，一个小小的说书先生，怎能在此指东道西当下也不理会，迳自道：”既然张先生答应善待我那几个老仆，老朽这就放心了。

正要转身进去，忽又听得杨肃观道：”小丑跳梁，圣主蒙蔽，大凶啊大凶”高定听这话颇有深意，急忙转头，却见那说书先生目不转睛地看着自己。

高定正要发火，猛见这说书先生样貌有些眼熟，连忙仔细一瞧，登时大吃一惊，喜道：”唉呀当真是人生何处不相逢这不是肃观贤侄吗怎么装成了说书先生的模样”

九华山三人吃了一惊，都没想到高定居然识得这位说书先生。想不到你会来河南公干，是柳侯爷的请托，还是皇上下的旨啊”

杨肃观本就有意让他点破自己的来历，此时便只哈哈一笑，不置可否。

那师妹张大了嘴，茫然道：”高大人也听过他说书么怎么你也识得他”

高定轻拍杨肃观的肩头，向九华山诸人一笑，道：”这位哪是什么说书先生他便是堂堂兵部五品郎中，杨肃观杨大人”

一旁九华山三人惊呼出声，都是看傻眼了。

那师妹笑道：”我是朝中大官，你也是朝中大官，大家都是朝中大官啦”

那师姐低声道：”师妹说话不可无礼，别惊扰两位大人说话。

那师妹做了个鬼脸，笑道：”我们是九华山的好汉，怕他们朝廷中人做什么”

高定要与杨肃观叙旧，杨肃观却道：”高世伯不忙于这一刻，小侄眼下有些大事要办，想与这几位朋友谈谈。说着朝九华山几人看去。

高定微微一愣，想起杨肃观也有武艺在身，忙问道：”这位张之越张大侠，也是贤侄的好友吗”

杨肃观笑道：”正是。这句话却是替张之越撑腰之用，杨肃观在朝廷人面不小，便是锦衣卫统领也要怕他三分，此时自称与张之越有旧，这高定对他多少要客气几分。

果然高定听了这话，脸上表情一阵青，一阵红，他方才数落张之越的不是，杨肃观定都听在耳里，此刻听他自承与张之越相熟，只不知他是否会为他出头

正担忧间，听得杨肃观道：”高世伯啊这位张大侠千辛万苦的护送你，绝非贪图金银珠宝，官场名利，只为敬重你的清廉，这才舍命相护。

这几句话说得高定面红耳赤，连连应道：”是，贤侄说话有理，有理。

这高定告老还乡，已然退隐，算得上无权无势，但杨肃观却是从五品的朝官，官拜兵部职方司郎中，再加乃父又是中极殿五辅大学士，正是如日中天的时候，高定虽是两朝老臣，却也不能与之相比，一时满脸尴尬，说了几句场面话遮掩，便急急进了客房，不再出来了。

张之越见杨肃观为他出头，心下甚喜，只上下打量着他，啧啧赞道：”真瞧不出小子你还有这几手，居然还是做官的”

杨肃观微微一笑，拱手道：”晚辈嵩山少林杨肃观，还请诸位多多拜上贵派掌门，就说杨肃观甚是仰慕他老人家。他见高定离开，立时把官架子收得一干二净，仅以江湖道理应对。

张之越见他行止稳重，虽然身居要职，却不见丝毫骄气，心下更是喜欢，却听那师妹嘻嘻一笑：”原来你也是江湖中人，还是什么少林寺的。

杨肃观微笑道：”不敢。

那师妹嘻嘻一笑，跟着往杨肃观头上望去，忽地奇道：”咦你怎么有头发，少林寺的和尚不都该是光头吗还是你是带发修行的头陀”

杨肃观哈哈一笑，道：”小姑娘见笑了，我是少林的俗家弟子，幼时代父在少林出家，十八岁还俗，返京赴考，所以才有这一头的头发。

那师妹笑道：”照这般说，你可以讨老婆了”

杨肃观听她这话说得太也卤莽，便只微笑不答。

那师妹皱眉道：”你怎么不说话难不成你已娶了三妻四妾还是已经六根清净了”

那师姐听自己师妹口无遮拦，忙抢了上来，向杨肃观轻轻一福，歉然道：”这位杨大人，我师妹说话向来莽撞，你可别见怪。

gu903();杨肃观见此女雪白的瓜子脸蛋，身形苗条玲珑，忍不住心下暗赞：”好个清秀美女。

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