“祖神？”
姜潜故作不解地侧过头，但并未停下脚步：“以前可没听你提过。”
“要是姜哥哥当初没有急着投奔官方，我还是有机会给你提个醒的。”
阿依古丽遗憾地叹了口气，一双满含情愫的眼眸望向远方：
“不过就算你知道了，对储君竞争也没什么帮助。‘祖神’，是对神山的别称，就像‘祭品’是‘储君’的别称，神山之人忌惮神山的未知力量，因此称其为神；神山之人希望继承它的力量，而将储君送入神山，以竞争的方式取得馈赠。”
人们因无法战胜强大的未知力量而选择供奉，无法战胜就成为一体，这在神州大地上是最为普遍的思维方式。
姜潜停下来，阿依古丽也随着姜潜的步伐驻足。
一个纠偏的机会，在姜潜脑海中成型：
“为什么‘祭品’会是‘储君’的别称？“
阿依古丽闻言一怔，她没想到姜潜的注意力如此敏锐，这本是她作为神山圣女，最不愿回答的问题。
无奈此时她已是姜潜的队友，对这个问题自然没有拒绝的道理。
于是避重就轻道：“这还不容易理解吗？因为大部分储君会在竞争中丢掉性命。丢掉了性命的储君也就不再是储君，他们只是可怜的牺牲品，所以才有祭品一说。”
姜潜不动声色地点头，继续踱步向前。
同时说道：“你说祖神是对神山的别称，神山之人忌惮神山的未知力量，因此称其为神，这里有一个逻辑问题。”
“什么问题？”阿依古丽暗自松了口气的同时，又不得不打起精神。
“听起来，‘祖神’是指存在于神山的未知力量，而非神山本身，对吗？”
“不……”
阿依古丽的神色逐渐凝重：
“神山本身，就是那未知力量的显化……我知道这很难理解，于我也很难形容！但‘祖神’就是这样一种存在，它掌握着一切法则，时间、空间、元素、相、因果……只要它愿意，就没有人能逃过它的诅咒，只要它想，所有人的过往都任由它揭穿！”
说到这里，阿依古丽忽然话锋一转：
“可是你知道吗？我的姜哥哥，神山，并不存在于这世间！“
姜潜闻言神色微变，旋即又恢复：“明白了。”
“明白了？”这次换阿依古丽不解。
“我明白持牌者官方为何一直查不到神山的具体位置了。”
姜潜轻叹一声，解答的口吻仿佛自己只是个置身事外的观察者：
“因为根本就不曾存在，所以无从追查，就算追查也不会有结果。神山并不存在现实世界，只有少数人掌握着神山与现实世界的接口，而这些人当然不会像一座山那样岿然不动，你们可以根据需要进行转移和藏匿，所以才能够屡屡避开官方的追查。”
“理论上，只要你们的规避行动及时，就算别人把整个西部全走遍，也不会有任何收获。我说的对吗？“
阿依古丽缄口未言，但她的表情已经出卖了她的心思。
“正因为神山的位置并非是固定不变的，所以你才一定要通过老妪和沙金回到神山。可这正是我想不明白的地方。“
姜潜转身看向阿依古丽，阿依古丽也看着姜潜，两人面面相觑，各怀心思。
“你……还有什么不明白？“
阿依古丽问出这句话就后悔了！
她根本不想知道姜潜有何疑问，因为就算知道了，她也无法解答。不仅无法解答，还会破坏他们现阶段形成的利益同盟。
两人彼此又沉默半晌，姜潜笑了：
“走吧，比起这些，倒不如先助我寻得第二枚副棋。胜出这场竞争后，我们有的是时间聊别的。“
敏感话题就这样被岔开了。
有些问题，不到见分晓的时候，对方讲出来也无从判断。
焦点又回到当前的核心矛盾上：如何在当前的储君之争中胜出。
直到这时，阿依古丽终于询问起来：“既然要快些取得第二枚副棋，姜哥哥不释放兽王协助寻踪吗？“
兽王？额……姜潜一脸淡定道：“这个我自有打算，跟我来就是了。”
阿依古丽似懂非懂地跟上步伐。
难得两人是一条船上的蚂蚱，同行的间歇，姜潜有机会把目前的线索进行一番梳理：
首先，此间境界已不同于现实规则，也许从打临窗一跃后，这里，就是“祖神”的地盘了。
而祖神意味着“未知的力量”，也是最终获胜的神山之主所继承的力量，再具体的，连作为神山圣女的阿依古丽也无法描述确实。
再来，进入此间境界后所游离的第一个村镇，接收到了“棋局游戏”对此间规则的暗示，并在接下来的经历中验证了暗示，并斩获孔雀蜘蛛阿依古丽这枚“副棋”。
根据目前的观察，按照正常流程，姜潜的行程推进理应由“兽王”来引领，可他却仅凭父亲留下的那份地图就轻易觅得路径……
是巧合吗？
姜潜并不这么认为。
所以他要再验证一次地图的有效性。
当然，就算他不这么做，也没有其他更好的选择。由于避免了服食匙蛊的高昂风险，他同时也等同于放弃了兽王引领进程的便利。
不过兽王的引领究竟是“便利”还是“灾祸”也未可知。在与神山有关的迷局中，姜潜对任何人的“告诫”都抱持怀疑。
包括阿依古丽和身处于官方监牢中的妲娇娇。
这并非因为她们有多疯狂，即便玉石俱焚也不愿合作，而是在证据不足的情况下，姜潜也不能确保她们二人所坚信的事就一定是确实的、存在的。
“姜哥哥，我们要徒步爬上山去吗？”
没过一会儿，阿依古丽便对姜潜的“自有打算”抱持起怀疑态度：
“按这个速度，我们可是要远远落后于其他三位储君呢。”
姜潜掀开遮挡在眼前的树荫，打了个“止”的手势：“停，前面有人。”
两人前方数里外，是一大片田野。
田野上方，是山冈。
山冈上，隐约浮现出了两道细影。
姜潜定睛看去，竟是一高一矮两个坟冢……
“怎么了？”阿依古丽低声道。
姜潜凝神注目，两个坟冢，竟又不见了……
他下意识地指向山冈，问阿依古丽：“你看到了吗？”
“看到什么？”
“坟。”
“坟？”
阿依古丽惊了一声，顺姜潜的所指望去，迷茫地摇头：“没有啊，那就是一个山冈而已……”
说到此处，阿依古丽妩媚灵动的双眸逐渐睁大，看向姜潜。
两人迅速确认了眼神：是这里了！
事出反常必有妖。不出意外的话，第二枚“副棋”就藏在此处。
“你可认得所有圣使和圣女？”姜潜问道。
“认得，我会尽力帮你确定对方的身份，你来决定选择与否。”
“那就有劳了。”
确立目标后，两人便立刻开始行动。
沿着田野持续向前方深入，寻找人类生存和居住的痕迹。
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