云畔不知道他的来历，迟疑地看了向序一眼，向序向那人还了一礼，“阁下是……”

那人笑着说：“某是魏国公府长史，那日小娘子入上京，还是我们公爷遣人护送的。”

云畔这才明白过来，忙向这位长史纳了个福道：“我受公爷相助，一直没有机会向公爷道谢，今日可巧遇上长史，还请长史替我向公爷传句话，感谢他那日的援手。”

长史说是，“我一定替小娘子把话传到。那天正是幽州受灾最紧急的当口，公爷命人护送娘子，也不知那两名效用是否安全将娘子送达。今日我奉命来问舒国公及夫人安，顺道瞧瞧娘子，见娘子一切都好，我也可向我们公爷复命了。”

云畔再三道了谢，和向序一起把人送到门上，待那位长史上马去远了，向序才道：“魏国公特意派人来询问，八成是得知侯府正给你办丧事呢。”

云畔叹了口气，“我不露面，柳氏的戏就得一直唱下去。”

向序那么温和的脾气，这回也有些忍不住了，蹙眉道：“世上怎么会有认不出自己亲骨肉的人，妾室说什么都信，想来姨母生前一定受了很多委屈。”

是啊，那种委屈是钝刀子割肉，区区的妾室未必敢明刀明枪叫板，所有的失望都来自于家主。男人不问情由地护着妾室，对正室来说是多大的伤害，爹爹好像从来都没有反省过。这世道总是这样，女人再尊贵的出身也不免出嫁从夫，像向序这样能说句公道话的，已属凤毛麟角了。

“算了，不去说他了。”向序朝阀阅边停着的马车指了指，“走吧。”

檎丹搀着云畔上车，公侯府邸的车一般都是宽绰且精美的，夏季换上雕花镂空的车围，门窗都放着金丝竹帘。坐在车内，帘子卷起半幅来，外面的人看车内影影绰绰，车内人看外面却一览无余。

“去南桥瓦市。”向序登车在对面坐定，偏身吩咐驾车的小厮。复又告诉云畔，“上京瓦市有四处，数南桥的最繁华，那里食肆遍布，新奇的玩意儿也多，去过南桥，其余三处就没什么稀罕的了。”

云畔笑着颔首，“今天耽误大哥哥做学问了。”

向序是端方君子，笑起来很有自矜的味道，抚着两膝正襟危坐，一面说：“学问天天做，我也难得出来走走，说是陪你逛瓦市，其实是我自己想散散心。”

这样就解了云畔的歉意，认真说，云畔还没见过比他更知体贴的男子，可见公府上的教养是极好的。

转头看看外面，一派热闹景象，云畔不无遗憾道：“可惜表姐不肯挪动，要不然这样的天气，坐着马车出游正好。”

提起妹妹，向序也拿她没办法，“我曾经邀过她好几回，想让她出门踏青，看看外面的景致，她都回绝了。其实人各有志，她要是实在不肯走出园子，只要她过得高兴，又何必勉强她。”

向序的宽容，是源于对妹妹的关爱，但他不懂得闺中也有倾轧。云畔不便插嘴人家的家务，只道：“姨母很担心她。”

向序轻吁了口气，“是因为和魏国公的婚事。”

这是个无解的局，亲事定下了，早晚有迎娶的一天。魏国公今天派府上长史登门，即便没有催婚的意思，也会让人生出警醒之心。还是亲事定得太早，舒国公府骑虎难下，魏国公府未必没有反悔的意思。至于李家为什么也不急着办亲事，大概是因为魏国公常年病弱的缘故吧。

这种千头万绪的事，细想起来也是折磨，向序不大愿意多做考虑，这时马车正好经过金梁桥下刘楼，他叫小厮停住，自己跳下了车，隔帘对云畔道：“刘楼的蜜浮酥柰花做得最好，你等一等，我去给你买来。”

他提着袍角，往酒楼门上去了，门内的酒博士老远就迎上前，深深作了一揖，“大公子来了……”

檎丹望着向序的背影喃喃：“娘子要是也有这么一位哥哥撑腰，那该多好！”

云畔倒没有那么多的感慨，安然道：“阿娘在的时候，我也和梅表姐一样滋润，如今走到窄处，幸亏还有姨母帮衬我，运气也不算坏。”

她不是那种自怨自艾的人，除了那天见到姨母哭诉了一番，到今天没有再为那件事流过眼泪。侯府办丧事了，看来爹爹并未发现躺在棺材里的不是她，她在侯府上下眼里已经死了。说不难过是假的，可难过又有什么用，唯一可庆幸的是自己还有些钱财，将来不便在公爵府上久住了，也可以想办法安排自己。

“等梅表姐出阁，我们就在那片街市上买下一处房舍吧。”她朝窗外指了指，笑着说，“离瓦市近，买好吃的方便，前面还有武侯铺，整天都有武侯巡街，不怕被人欺负。”

檎丹耷拉着眉毛苦笑，“娘子要自立门户，哪里那么容易，除非找到个能撑起家业的郎子。”

这头正说着，向序带领酒博士把食盒端到了车前。酒博士揭开竹篾盖子，从里面捧出两个盏来，笑着说：“这是我们刘楼最拿手的小食，请娘子尝尝。”

檎丹上前接应，小心翼翼送到云畔手里，因为有冰渥着，青瓷盘凉气四溢。清透的蜜糖像凝结的琥珀，静静铺陈在盘底，上面点缀着用酥油做成的山峦和茉莉花，美得好像一幅画。

云畔对吃食永远满含虔诚，仔细捧着，笑得眉眼弯弯，“上京的小食果然比幽州的更精致啊，不光解馋，连眼睛都受用了。”

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