唉，这样的感情真难得，想当初自己也曾对夫人一腔赤城，可惜夫人是最矜重的那等大家闺秀，放到场面上力压四方，但就过日子而言，未免无趣了些。天长日久，感情渐渐消退，最后剩下的，也只有对正室夫人的敬仰和尊重了。

说起灵动，倒又想起一桩来，陈国公笑着说：“听说你那位小娘子，如今成了上京的红人，我前日回家，看见静存正摆弄一个核桃屋子，说是开国侯家小娘子送给每位贵女的小礼。静存喜欢得什么似的，直说忌浮哥哥娶了位好夫人，等下月你们成了亲，她还要去你府上借住两日，跟着阿嫂做乾坤核桃。”

李臣简听了一笑，“这样很好，让她们在闺中做伴，日子过起来才不无聊。”

可陈国公直和他打趣，“你眼下是这样说，等将来夫人果真被她们缠住了，只怕你又要生闷气，吃妹妹们的醋。”

兄弟两个聊这些家常，只要不掺杂政事，就是最快乐的时光。

陈国公又略坐了会儿方起身告辞，他送到门前，转回身时见长松从外面跑进来，喘着大气说：“公子，拜帖送到了，小娘子说恭候公子大驾。”

他颔首说好，重入衙门处置公务，一上午忙得很，待一切安排妥当，日已中天了。

衙门里有现成的饭食，他寥寥用了两口，便让小厮备车赶往舒国公府。眼下时节暑气正盛，早些去，把话说完了，不耽误姑娘午睡。

其实再三见她，本来是不相宜的，当初与舒国公嫡女定亲，印象中似乎只有下聘那日来过一回，后来的两三年他一直在息州任团练使，也似乎找不到任何需要登门的理由。倒是如今这门婚事，牵扯的家务事多了些，见了舒国公夫人还需先陈情，再三地说自己冒昧了，这么大热的天，来贵府上叨扰。

这么个霁月光风的人，做不成郎子，做外甥女婿也是极好的，明夫人笑着说：“这是哪里话，总是我那没气性的妹婿找上了你，否则哪里要麻烦你来调停。”

说着将人往内院引，前院和后院之间有道木柞回廊，交界处的亭子做得很雅致，拿直棂移门和竹帘隔出一个小小的茶室，正适合用来会客说话。

他走上木廊，远远便看见有个身影站在亭子前，穿着海天霞的高腰襦裙，胸前霜地色的裙带随着微风柔曼地飘拂着，任何时候都是沉静无波的样子。及到面前，也照例不见半点怯懦之色，稳稳向他纳福，叫了声“魏公爷”。

他还了一礼，说：“惊扰小娘子清净了。”

云畔欠了欠身，“公爷客气，请室内说话。”一面让到一旁，搀扶明夫人进来。

明夫人最是知情识趣，这个时候哪里会在跟前点眼，笑着推脱：“前头还有些琐事要处置，我就不相陪了。”边说边冲侍立的檎丹挤挤眼，檎丹立时会意了，忙扶着明夫人的胳膊退出了茶室。

这下子就剩两个人了，彼此都有些不自在，对望一眼后，各自调开了视线。

所幸云畔端稳，并不会因此失了体统，坦然比手请魏国公坐，替他斟了一杯早就备好的果茶，双手捧杯敬献到他面前，“公爷请喝茶。”

他微点了点头，“多谢。”

两个人就这么对坐着，彼此间充斥着莫名的尴尬。

最后还是李臣简先开口，斟酌道：“今日来拜会小娘子，是因为我昨夜见过了令尊。令尊和我说起举办婚宴的事，听他话头是想在幽州操办，但小娘子不回开国侯府，设宴便师出无名，因此托付我，来问过小娘子的意思。”

终究是把主意打到了他的头上，其实云畔早就料到柳氏不会坐以待毙，必定鼓动爹爹再作最后一搏。

家里那些腌臜事，家里处置不好，竟还要闹到人家跟前，实在扫脸得很。

云畔也怨怪爹爹没有主张，反正日后自己是要和眼前这人过日子的，便也没有什么讳言的，权衡了下道：“贵府上过六礼，是在舒国公府，原就没和开国侯府有任何牵扯，那么婚宴就不该在幽州办。我的事，公爷面前不需隐瞒，当日我被拒之门外，明明一脚就能回家的，却转了那么大一个圈子，投奔到姨母这里，难道我就没有怨恨么？半月前，姨丈在三出阙前一通大骂，倒是将我爹爹骂得登门了，但他把来意说得清清楚楚，就是不要我回去，一应请姨母为我做主，如今又要接我，这是什么道理？”

她说得有些急了，气涌如山，微捺的唇角能够看出她的委屈。

大概是察觉自己有些失态了，忙又正了正脸色，平下心绪道：“我母亲上年过世了，想必公爷也听说了，家里如今全由一位姨娘做主，倘或我回去，姨母便不能插手了，届时又会听凭那位姨娘弄出什么笑话来，我连想都不敢想。成婚是人生大事，我并不愿意让外人替我操持，倘或失了礼数，公爷面前也交代不过去。所以公爷请替我转达爹爹，我不打算在开国侯府出阁，一则爹爹公事繁冗，不忍心再为爹爹多添烦恼，二则幽州离上京百里，天气又炎热，两地辗转劳民伤财，大大地不上算。”

她这样说，已经很明确地表明自己的心思与立场了，魏国公听后道好，“小娘子的意思我都明白了，江侯那里由我转告，小娘子不必烦心。不过有一桩，我想与你商议，江侯终究是你父亲，人又健在，要是婚事彻底绕开了他，只怕他脸上过不去。那个家你不想回便不回，但也不能放任不管，江侯要是被那妇人彻底调唆坏了，将来少不得带累你的名声，到时候再去收拾，就为时过晚了。”

云畔静静听他陈述他的看法，自己意气用事的时候，需要这样一个能够及时给她提醒的人。

细想想，也确实无奈，父女之间血脉相连，哪里说断就能断。开国侯府如今已经成了两地的笑谈，要是不整治，任由它这么烂下去，迟早会毁在柳氏手上。

自己确实不能做得太绝，若是彻底和爹爹断了来往，以后再插手侯府的事就难了。那个家是阿娘千辛万苦创立起来的，好歹守住它，让它门楣不倒，也不枉阿娘操劳一场。

“是我欠思量，让公爷见笑了。”她红着脸低下了头，“你说得对，爹爹对我有养育之恩，倘或果真绕开他，外头传起来也不好听。”

一个能采纳良言的人，总是聪明且心胸开阔的。他微微笑了笑，“那么小娘子有什么良策？”

云畔略思量了下道：“侯府有那位姨娘在，我不便回去，容我问过姨丈姨母的意思，要是他们答应，就请爹爹来这里送我出阁吧。”

这确实算得上是个两全的好主意，既将侯府那个妾室及庶弟妹摒除在外，又顾全了江珩的体面。

这是两人头一回正式解决一件事，能够顺畅地交流，彼此有商有量，让人很有旗鼓相当之感。各自怀着各自的理解，然后坦荡地说出来，错漏之处加以更正，言之有理便顺势推敲，这样的开端，对一场不知前途的婚姻来说，不算太坏。

静坐着对饮，上京的午后虽炎热，却有微风习习吹进茶室。

矮桌上供着的粗陶花瓶里，插着一高一矮两支荷花，被风一吹，花苞轻轻颤动起来。

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