于是她堆起了一点笑，说：“女儿和爹爹已经好久没有单独说上话了，爹爹请坐吧，容女儿敬爹爹一杯茶。”

江珩鼻子忽然有些发酸，但大男人场面上不能失态，便移到后廊凉座上坐定，看着云畔接过女使送来的建盏，恭恭敬敬捧到他面前。

“爹爹请吃茶。”她眉眼间有一段平和静好，微微呵着腰，那是对父亲的孝敬。

江珩接过茶盏来，低头呷了一口，复道：“你也坐下吧！”

父女两个鲜少有这样静坐园中，闲看风景的时候。园子里竹叶潇潇，秋千轻摇，江珩喃喃说：“你长到这么大，爹爹好像从未替你推过秋千。”

云畔顺着他的视线望过去，这架秋千和阿娘院子里的那架很像，自己幼时年月父亲缺席，因为他忙着陪雪畔抛球，教江觅读书，自己这个长女除了披着嫡女的名头，好像没有得到一点应当属于她的关爱。

如今这么多年过去了，还说那些做什么呢，云畔寥寥牵了下唇角道：“爹爹公务繁忙，顾不上内宅琐事。”

江珩被她说得羞愧，他一向知道这个女儿，说话留三分情面，心里却什么都明白。

他低下了头，“这阵子出了好些变故，是爹爹对不住你，倘或地动那日我在幽州，哪里会发生这样的事！”

你要说他糊涂，其实他并不真的糊涂，他是精明的，懂得两下里比较，弃车保帅。

云畔垂眼抚了抚膝头的褶皱，“阿娘留给我的嬷嬷不在府里了，我贴身的女使一个被砸死，一个被柳氏收在身边，门上小厮又换成了从未见过的，那么多的巧合，爹爹没有想过为什么吗？我如今也不怪爹爹，你我总是至亲骨肉，倘或生了嫌隙，反倒令亲者痛仇者快，我不上人家这个套。可我心里有两句话想与爹爹彻谈，往常阿娘在的时候，爹爹名声从没有半点污损，阿娘走后爹爹官场接连失利，一再受人嘲讽戏弄，诸般的不顺，爹爹还是该好生找找原因的。如今我虽出阁有了自己的家，后头可还有雪畔雨畔和觅儿呢，再这样下去，弟弟妹妹们的前程，只怕也要被耽误了。”

江珩听了她的话，不由垂下了脑袋。细想可不是嘛，家里如今没有当家主母，以柳氏的身份也不能替他们谋划什么。细忖之下正想开口和她商量，却被她抢先一步堵了话——

“三位弟妹到底不是我一母同胞，将来公爵府也荫及不到他们。至于柳姨娘，她的奴籍文书在我手上攥着，我还是那句话，一个贱籍出身的人，是断不能扶作侯府主母的，爹爹不必再为她筹谋了，还是想想日后怎么料理吧。爹爹今年四十岁，将来还有几十年的体面要顾，倘或一直含糊着过日子，就算有多少尊荣，也不够这样消遣的。”

至于余下的话，就不能再多言了，回门的日子为个柳氏弄得不欢而散，实在没有必要。

云畔站了起来，掖着袖子复一笑，“爹爹今日在场，女儿心里很高兴，您瞧着我出阁，瞧着我回门，我的这场人生大事除了阿娘不在，没有别的缺憾了。”

江珩望向她，嘴里嗫嚅着什么，终是没能说出口。

扪心自问，实在很对不起这嫡长女，自己的心都偏到胳肢窝里去了，好在她不记仇，父女两个也没有弄得水火不容。

正因为平心静气地交谈，他也开始考虑一些平素从来懒得考虑的事，譬如儿女的出路，譬如自己的前程。

花厅那头摆了饭，明夫人站在桌前招呼，“有话回头再说，先入席吧！”

于是闲谈暂止，大家挪过去坐下，先举杯向李臣简和云畔道喜。李臣简便携了云畔站起身敬酒，说的都是实诚话，先谢过岳父养育了这么好的女儿，再感激姨丈和姨母不辞辛劳，为他们操持这场婚事。

向序坐在那里，脸上始终带着得体的笑，原本的那点愁绪，在看见云畔一应都好后，慢慢消散了。

当初梅芬和魏国公定亲，自己算是正经的大舅哥，但相交的机会却不多，不过点头之交罢了。如今他和巳巳成婚，反倒得了机会说上几句话，仅仅是几番你来我往，就瞧出魏国公是个有涵养、有见识的人。

你与他谈练兵，正是人家的长项，你与他谈学问，诸子百家他也信手拈来。如果说要比较，自己显然落于下乘，所以巳巳跟了他，并不辱没了巳巳。

横竖一顿团圆饭下来，大家都相谈甚欢，饭罢云畔跟着姨母去清点带给胡太夫人和梁王妃的回礼，问起向序和念姿的事，明夫人道：“你大婚那日，让他们见了一面，我瞧念姿是有些意思的。就是你大哥哥，一味以礼待人家，活像个书呆子。”

云畔听了发笑，“大哥哥是正人君子，越是以礼待人，念姿姐姐越会高看他。”

明夫人点了点头，“序哥儿我是不担心的，我只担心你表姐……你先前去见她，她怎么样了？”

云畔忽然不说话了，沉默着低下了头。

明夫人原本正忙于逐样清点回礼，发现她不言声，不由侧目，“怎么了？她同你说什么了吗？”

云畔忽然反问：“若是有人觉得阿姐病了，就敢怠慢她，要讨她做妾，姨母是什么想头？”

这下子点着了明夫人的火捻子，砸了手里物件道：“放他娘的屁！堂堂公爵府的嫡女连正头夫人都不肯做，倒去给人做小？是哪个没眼色的王八，敢说出这等屁话来，叫我知道是谁，非打烂他的嘴不可！”

这是莫大的羞辱，不管是谁听了都会火冒三丈。

云畔也不去安抚她，趁着她的火气道：“姨母，您和姨丈分明是那么开明的长辈，为什么从来不肯相信表姐的话？她小时候被何三郎推下水是千真万确的事，弄得她如今怕见人，不敢出家门一步，都是拜何三郎所赐。那个何啸，是个十足的伪君子，就在我出阁前一日，他溜进后院堵住了阿姐的去路，先是拿言语折辱她，又说要来府上提亲。阿姐不愿意，他便说等阿姐养个三年五载没人要了，再纳阿姐做妾，到时候姨丈姨母自会对他感恩戴德，将他奉若上宾……姨母，这话我听八宝说了，气得险些厥过去，难道我好好的阿姐，就毁在他手里了不成！”

明夫人惊呆了，“这是何啸说的？”

云畔迸出了两眼的泪，哽声说：“姨母，何啸在你们面前从来不露真面目。阿姐这几日吓得躲在滋兰苑一步不敢踏出来，就是怕再遇见何啸。那人仗着是姨丈外甥进出畅通无阻，再这么下去会出事的，我细想来都觉得害怕。”

明夫人震惊过后，终于定下神来，咬着槽牙道：“好啊，主意竟打到咱们头上来了，枉我们往日那样器重他。想让我梅芬入他何家门，凭他也配！他那父亲不过是个开国子，连给咱们公府提鞋都不称头，生出个会作歪诗的小王八，青天白日做起大头梦来。我女儿养在深宅里，他尚且要借故来作贱，倘或真和他结了亲，岂不是连小命都交代了！”

云畔听明夫人这样说，总算长出了一口气。

自己往常是闺阁里的姑娘，话不能说得太过，姨母也只当她听了梅芬胡诌，不会拿她的话当真。如今她出了阁，是可独当一面的人了，话到了这里便有了份量，自然要审慎对待。

明夫人见她哭了，卷了手绢来替她掖泪，直说：“好孩子，难为你一心为你表姐，大喜的日子不作兴掉眼泪的。你放心，从今往后我一定防着何啸，他要是果真敢上门提亲，我即刻命人打断他的狗腿。”说着自己哭起来，“没想到，竟是我们害了梅芬，要是早早相信她的话，也不会弄得现在这样。”

好在为时未晚。

八宝一直在廊庑那头候着消息，云畔打发檎丹过去给她传话，一切交代完，檎丹又仔细叮嘱：“我们夫人说了，倘或梅娘子有什么要紧事，只管上魏国公府找她。外头二门上的是姚嬷嬷的男人，当差的都是自己人，不要顾忌在人家府上，就不敢大胆说话。”

八宝道好，千恩万谢地去了。

来了舒国公府大半日，已经日影西斜，回门的礼过完了，也到了告辞的时候。

李臣简携云畔出门，回身向长辈们拱手，“后日班楼的家宴，恭候父亲和姨丈姨母大驾。”

众人都说好，看着一对璧人同坐进與内，郎才女貌那样般配，世间的美好被他们占了一半。

舒国公拿手肘顶了江珩一下，大约是在说如此佳女佳婿，你这老小子要是再犯浑，平地走路也该摔死你。

小厮赶着马车，慢慢地跑动起来，出了东榆林巷，一路往蛮王园子方向去。

今日回门，见了父亲和姨丈姨母，却还有顶重要的人没有出席，云畔心里惦记着，该带郎子去给阿娘上一柱香了。

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