惠存沉默下来，半晌才道：“母亲说因这种事退亲，只怕要招人笑话，就是换一家，谁又能保得住郎子不喝花酒不狎妓。倘或那只是个寻常的通房，我不该没有容人的雅量，到底那些女孩儿也怪可怜的，与人做小不是她们自愿的，不过是为了有口饭吃……可是阿嫂，我心里就是不情愿。”

云畔忖了忖道：“要不然这样，让公爷帮着打听打听，究竟耿郎子和那个通房情分有多深。倘或当真得宠得厉害，那这件事就得仔细商议了，或是婚事暂缓，或是让他们把人送走，总不好一嫁进门就去和底下人争宠，那可成了什么了！”

惠存听她这样说，顿时眼睛都亮起来，一把拉住了她的手说：“阿嫂，你也是这么想的？不瞒你说，我心里的想法不敢说出来，怕祖母和阿娘怪罪我，只好自己一个人憋屈着。现在好了，我有阿嫂懂我，我就不孤寂了，总算有了底气。”

云畔话虽是说了，其实也忐忑得很，毕竟是小姑子，和嫡亲的妹妹又不一样，自己原也是到人家府上过日子，小姑子的事至多是出出主意，不敢随意定夺。

只是话因一时义气出口了，却也不后悔，拉着惠存道：“你要是想同母亲说，自己一个人不敢，我可以陪着你一道去，替你壮壮胆。不过这事你暂且也别急，我找见机会和公爷提一提，先让他打听过再说。”

惠存道好，“阿嫂，我的事就托付你了，好歹放在心上，千万不能忘了。”

云畔又说了些安慰的话，说还有时间，犯不上急火攻心，让她先回去歇着，自己返回续昼，一面安排钞引的卖出买进，一面等着李臣简散朝回来。

期间姚嬷嬷又进来回禀，说想法子搭上了以前在柳氏跟前伺候的婆子，辗转打听到一点潘嬷嬷和韦嬷嬷的消息。

“前两日侯府内被金二娘子狠治了一回，往日那些跟在柳氏身后的婆子都和她划清了界限，再也没人给她保守秘密了。地动那日，柳氏确实往外送过人，据说是送到庄子上去了，但究竟是哪个庄子，却不得而知。我们老头子使了钱，想找出那个驾车的人，可惜柳氏也防着这一手，早就花钱把人打发出府了，因此盘问了半日，没人说得清来龙去脉。”

云畔坐在那里仔细思量，“庄子……侯府的庄子有六七处，远的近的相隔几百里，反正只要人没被她害了，就能找回来。嬷嬷，你想法子派人往各个庄上跑一趟，尤其最远的那一处在兴元府，从这里过去有五六百里路，我料着，人兴许是被送到那里去了。”

姚嬷嬷说是，“我这就让他们清点人手出发，就近的庄子，大约三五天便有消息传回来了。”

云畔点了点头，“多给几吊辛苦钱，长途跋涉怪热的。”

姚嬷嬷应了，退到滴水下传令去了。

云畔崴在竹枕上，长出了一口气，早前身边伺候的人，被柳氏给弄得四散飘零，旁人倒算了，潘嬷嬷和韦嬷嬷必须找回来。阿娘去世一年多，和她有关的人和事务越来越少，再久一些，好像要从所有人的记忆里消失了。自己无能为力，只有尽量留住当年伺候她的老人，即便话语中偶而提一提她，对自己来说也是一种慰籍。

后来迷迷糊糊睡过去，梦见了阿娘，阿娘不说话，就这么含笑望着她，不像当初病重时候那样瘦弱，人变得白胖起来，眼睛里也有了神采。云畔想和她说一说侯府的现状，她只是摇头，似乎再也不想过问爹爹的事了。

这样也好，云畔想，这辈子的愁怨了结，下辈子再也不要相见了。只是她心疼阿娘一个人，忍不住哭起来，正泣不成声的时候听见有人叫她，一声声急切的“巳巳”。她从梦里醒过来，发现李臣简正坐在她榻前，卷着袖子给她擦脸上的泪，那绛红的衣袖被眼泪染出了深浅不一的痕迹，他面上有忧色，问：“怎么了？做梦了么？”

她还未从痛苦里抽身出来，孩子一样微微瘪了下嘴，眼睛里又漫出泪来，却极力想要自控，挣扎着坐起身道：“公爷，你回来了……”

他什么话都没说，伸手来搂她，让她静静靠在自己肩头，抚她微微抽泣的脊背。

隔了好久，他才轻声问：“梦见岳母大人了么？她在梦里怪你了吗？”

她说没有，“就是不愿意说话，不知道是不是生我的气了。”

他说不会的，“她那样聪慧的人，一定知道你的苦心，安排个新主母不单是为了大家的名声，更是为了借金二娘子的手，替她报仇。”

所以啊，这世上最了解她的，还是这新婚不久的丈夫。

云畔紧了紧搂住他脖颈的手臂，轻声呜咽起来：“郎君……”

他听了，微微怔了下。

她一向是公爷公爷地叫，偶而唤他一声郎君，居然让他受宠若惊。也或者是现在正迷糊着，等清醒过后便又是那个冷静自持的公爵夫人，所以这时光短暂且温情，没想到自己散朝回来，会遇见这样的意外之喜，着实是缠绵缱绻，仿佛一瞬坠入了温柔乡里。

世界好像都安静下来，只听见窗外有风流过，带出吹动树叶的声响。

云畔慢慢清醒过来，这时才知道害羞，忙放开他，无措地抿了抿鬓角，“什么时辰了？该用饭了吧？”

可他这回没有像往常那样顺势退却，依旧坐在榻沿上，撑着身子对她说：“往后心里有什么话，就同我说吧，不要一个人背着。我既娶了你，就已经做好准备让你依靠了，你若是还像以前一样事事凭自己，那我这个丈夫，未免当得太无能了。”

云畔有些意外，没想到自己一时的失态，会换来他这番话。她难堪地笑了笑，“先前这样，我就已经很感激你了，做噩梦的时候有个人能抱一抱我……阿娘走后，就再也没有人抱过我了。”

他听了，眉眼含笑，将嗓门压得低低的，越是这样，越有一种暧昧的情调，“我喜欢听你唤我郎君。”

云畔怔了怔，低下头连脖子也一并红起来，支吾着：“这有什么可喜欢的……公爷本来就是我的郎君……”边说边下了美人榻，整理好了衣衫，向外吩咐了一声，让檎丹准备饭食，复又对他一笑，“公爷换身衣裳，预备吃饭吧。”

然而他并不挪动步子，反倒蹙起眉，艰难地抬了抬左臂，“想是要变天了，我这条胳膊，好像变得不大自如了。”

云畔一惊，“怎么了？伤处又疼起来了？”这下子不能让他自己换衣裳了，唤绿檀取便服来，自己牵着他的手，转到了屏风后面。

解了玉带钩，回身放在矮几上，又小心翼翼替他脱下具服，心里彷徨着，“旧疾又犯了，还要去赴别人的宴么……”

他轻咳了两声，说没什么妨碍，“可以少喝一杯，他们都知道我的伤情，不会为难我的。”

云畔轻轻叹了口气，转身将那具服挂上衣架子，因架子有些高，她须扬起手臂才能把袖身抻开。这么一来广袖落在肩头，露出一双玉雕般的手臂，她不爱戴首饰，手腕上结着五色丝编成的手环，那错综的颜色衬着细腻的皮肤，愈发显出一种高洁的美来。

他从身后贴上来，轻轻一拽，将她压在巨大的屏风上。那屏风的架子虽是楠木的，沉重又结实，但上面的山河玉版画却是用打磨得极薄的岫玉做成的。黄白的画身，贴近了便呈半透明，云畔被他钳制着，撑在玉版画上，朦朦胧胧看得见屏风外的光景。

那双手从身后探过来，在她臂弯上游走，激起人一身细栗。她不知他今日是怎么了，心里砰砰急跳，还要羞涩地提醒他：“仔细被人撞见了。”

他却不管不管，偎在她耳畔说：“这是内室，没有传召，她们不敢随意进来。”

云畔的心越跳越急，透过岫玉，对面的月洞窗和垂挂的竹帘一览无余，甚至能看清窗前梅瓶里插着的绿枝。

她心里慌乱，却又滋生出别样的刺激，简直被他盘弄得站都站不住，最后只好哀告：“公爷，我可是有哪里做错了……哪里错了，你说嘛……”

他在她身后，她看不见他的脸，只听见他的气息，不紧不慢地威胁她：“你叫我什么？叫错了，重来。”

那手又往别处去了，这要是被下人看见，往后脸面是彻底顾不成了。

真没想到，这人为了达成目的如此不择手段，她没办法，唯有妥协，气呼呼地叫了声郎君。

结果他还是不满意，“你刚才不是这样的声气……”把她翻转过来面对自己，低下头诱哄她，“重叫。”

那双眼睛，光华潋滟要将人溺死。云畔终于败下阵来，羞答答抬臂搂住了他的脖子，甜甜唤了声：“郎君。”

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