可是不恶又能怎么样，总不好看着那些人惦记李臣简，日日想着给他做妾，将来封贵妃。

细想有些好笑，外人比自己更笃定李臣简能夺嫡，连将来贵妃娘家爹爹封什么爵位都想好了，自己却还是每日担心受怕，担心禁中会刻意为难他，担心楚国公回来，会处处针对他。

也是遇上了曹家母女这样的，三言两语让她们打消了念头，倘或遇上个难缠的，铁了心地塞人，又不知要费多少手脚，才能让人知难而退。

后来太夫人和王妃回来，云畔也回禀了曹姨母来探望的消息。太夫人很有兴致，问：“可留下什么话？”

云畔站在一旁奉茶，一面道：“我问了，曹姨母说只是上瓦市采买，恰巧路过这里，想着来给祖母请个安。我让她明日再来，她又说家下忙，恐怕得有阵子来不了了。”

太夫人听了，不由迟疑，暗想着怎么忽地就不热络了，难道是云畔做了什么，说了什么吗？

转头瞧瞧她，她还是一派恬静模样，又给王妃奉了茶，问今日进香的人多不多，笑着说：“下回我一定跟着祖母和母亲一道去，我也有事要求三清祖师保佑呢。”

王妃笑呵呵从袖子里掏出两道符咒递给她，“你要求的我都替你求了，今日白云观的高功开坛，我替忌浮求了个成大业保平安的，你呢，愿祖师保佑你早得贵子。白云观的符咒最是灵验，你嘱咐忌浮带在身上，这道求子的你也贴身带着，兴许不多久就有好消息了。”

云畔应了声是，接过那两个叠成三角的黄符收进袖袋里。长辈跟前如常地侍奉，太夫人虽然还犹疑，却也不好说什么。

等她去了，太夫人才和王妃说起，“我瞧这巳巳，到底也是个有心眼的，咱们这回去白云观，留她一个人在家支应，又恰逢曹家母女登门，不知她使了什么手段，叫人家打了退堂鼓。”

王妃因早前和云畔商谈过纳妾的事，心里自是有数的，对于婆婆插手忌浮房里的事，心里并不称意，只是不好过于旗帜鲜明地表明态度，便委婉地说：“巳巳是个识大体的孩子，绝不会做出什么出格的事儿来得罪人的。说不定是曹家有了更好的后路，特意来谢过母亲好意，可又没遇上，便作罢了。”

然而太夫人还是不死心，“曹家这头不成也不打紧，再慢慢物色旁的女孩儿吧。”

王妃听着，其实觉得话很不入耳，也不明白这位婆母为什么如此执着于，让新婚还未满半年的孙子纳妾。

想起自己那会儿，好在是成婚三年后先帝才驾崩的，太夫人由梁王接出宫赡养，彼时忌浮已经一岁了，太夫人也忙着给梁王纳妾，置办了燃灯院那两位姨娘。

可是这样的做法，真的对所有人好吗？王妃的不满沉积在心里好多年，好不容易今日得了机会，打算一吐为快。

“我瞧忌浮和他媳妇感情甚笃，这会儿替他张罗纳妾，他心里并不情愿。”

太夫人闻言，转头瞧了这媳妇一眼。到底婆媳相处了二十多年，她的性情自己是知道的，平常看着不哼不哈，也很有反婆婆的小心思。于是蹙了眉道：“小夫妻间感情甚笃是好事，但也不能忘了自己肩头大任，只顾着儿女情长，心里不容人，还指着将来谋大事？”

王妃暗里嘀咕，谋大事也不靠生孩子，可惜长辈跟前不好冲撞，便按耐着性子道：“媳妇也不是这个意思，我是说，前几日饭桌上，您也瞧见忌浮是怎么对他媳妇的，含在嘴里还怕化了呢，哪里有纳妾的意思。”

太夫人听了不大喜欢，“我知道，他是有意做给我瞧的。”

“那他的主张，母亲也应当看出来了。”王妃开始搬出梁王来游说，“他这脾气，像先头王爷，有桩事我一直没告诉母亲，母亲知道为什么燃灯院里那两位姨娘一直没生养么？”

关于这个问题，太夫人也确实想不明白，便问：“为什么？”

王妃直言道：“因为王爷十几年间去她们房里的次数，一只手都能数得过来。您瞧王爷对纳妾的事就不怎么上心，忌浮婚前房里一个伺候的都没有，如今冷不丁让他再应付一个，我瞧他是不情愿的。倒不如再等等，过上一年半载，巳巳的肚子要是还没动静，再物色人选不迟。”

太夫人愈发怅然了，“老子是这样，如今儿子又是这样。咱们这一门，只这一根独苗，我盼着他能开枝散叶，到底儿子多了根基壮，可我瞧着，没人明白我的苦心。”

王妃忙来安抚，“母亲言重了，他们心里都知道，只是年轻，一时间转不过弯来。”

太夫人长长叹了口气，说罢，“算我白操了一回心，只是这事男人含糊着不打紧，巳巳要是位贤妻，就该主动替他张罗起来。人进了园子，总不见得再退回去，忌浮哪怕是尽一份责任，也会往妾室院里走走的。”

王妃心想就算勉强接受，也不得长久，最后多几个日日悬望的女人，虽给了人富足的生活，但在感情上来说却是造了大孽，有什么意思！

***

那厢云畔把两个符咒放在桌上，细端详了一阵，只看见红色的朱砂字迹力透纸背，奇怪的符号交错着，中间倒有蝇头小楷。正想展开看，听见姚嬷嬷在屏风外通传，说公爷回来了，她便起身上廊子，等着他进来。

四下环顾，日子过起来好快啊，庭院里结了果子的石榴树开始掉叶子，到如今稀稀疏疏只剩不多的几片，在风里飘摇着。因果子很小，吃不得，就任由它留在枝头越长越红，红到了一定程度，逐渐开始出现枯萎的迹象，但远观上去还如一个个小灯笼似的，为这日渐萧条的庭院，增添了一点亮色。

李臣简从月洞门上进来，隔着园子便望见她，外面再多的腥风血雨都留在门外，踏进续昼，便有种安定安逸的美好。

他的小妻子在廊上等着他，人还未至，便眉眼弯弯含笑望着他。等人到了跟前，问公爷今日累不累呀，伸手摸了摸他的指尖，若是凉了，便让女使备热茶来，先暖和暖和身子，再对坐着说一会儿话。

“曹家母女上半晌来了。”她细声细气说，“我想了个法子，把她们吓跑了。”

李臣简由来喜欢听她说她那些琐碎的家常，捧着热茶详细询问经过，她还没说，就先红了脸，“我编了个要爬主子床的女使，当着她们的面狠狠处置了，让她们知道在我手底下做妾日子不好过，曹夫人爱惜女儿，自然不会让女儿趟这趟浑水。”

他设想不出她所谓的“狠狠”是什么样，必是咬着槽牙横着眉，那种神情搁在这张略有些稚气的脸上，仿佛很不可想象。

无论如何把麻烦解决了就是好事，不必在意过程如何，云畔自信地又添一句，“我料着，年前应当没有人再想往咱们院子里塞人了。”一面说，一面从两个符咒中挑出一个来，放进他手里，“这是母亲从白云观求来的平安符，叮嘱你随身带着。”

李臣简道好，将符收进袖子里，又看另一个，“这是给你的？求的什么？”

她抿唇笑了笑，低头抚触那符咒，“还能是什么，求子的。”

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