云畔本来一直站在一旁，婆母在与对方交涉的时候，她是不该插嘴的，但见这两个耿家媳妇说话没谱得很，便凉笑着接了话头，“也不是天底下个个男人都这样，咱们家没有这样的家风，所以遇见一个便大开眼界。如今听二位这么说，细想来，竟是咱们见识浅薄了。”

一位说得响嘴的公爵夫人，实在很有本钱当着上京所有女人的面说，没见识过有通房的少年郎。

可是转头再想想，她娘家那通污糟事儿，似乎也不比别人光彩。耿家大郎的媳妇笑了笑，“公爵夫人别这么说，江侯早前……不也年轻过嘛。”

这下子车里的惠存坐不住了，从车上下来便要和她们对呛，待要开口，被云畔拦住了。她这样遭人奚落，也并不生气，不过一哂道：“家父年轻时候可并未养通房，与我母亲也是夫妇和敬，直到我母亲谢世。如今遵着礼教，又聘一位新夫人，把家业掌管得井井有条……怎么？难不成我父亲迎娶续弦夫人也有人耻笑？少夫人不妨说出来是谁，我好向她讨教讨教。”

耿家大媳妇的原意，是想拿妾室当家的事来堵她的嘴，结果她竟移花接木，扯到迎娶金胜玉身上去了。光是一个魏国公府就不好对付，要是又惹上了金胜玉，那可是上京有名的泼辣货，到时候登门上户来叫骂，事情就闹大了。

耿家大媳妇讪讪地，掖着鼻子让到一旁不说话了，可云畔心里也难免丧气，就因为爹爹的荒唐，到了别人嘴里就是现成的把柄。

人活于是，跳不出世道教条，女儿不可能断绝娘家路独活，一荣俱荣、一损俱损，便在于此。如今愈发庆幸拉了爹爹一把，倘或放任侯爵府继续没规没矩下去，自己纵是嫁了位公爵，也照旧会淹死在众人的唾沫星子里。

王妃跟前的陪房嬷嬷充着好人，搀过徐香凝来，往前送了送，“姑娘怪可怜的，又怀着贵府正经的血脉，贵府上就赶紧把人接进去吧，也免得她站久了劳累。”

耿夫人脸上青一阵白一阵，在众人的围观下进退两难。

徐香凝适时大哭起来，她可不在乎那位当家主母眼下的处境，只关心自己究竟能不能借此机会，得到她原该得的名分。

“夫人，三郎怎么还不回来……”徐香凝当风哭得浑身打颤，“我也是没有办法，原没想过这时候回上京来的。夫人，我对三郎是一片真心，到底跟了他这些年。夫人……夫人您不能不认我，我还怀着身孕，若是您不管我，那我就没活路了。”

这里正声情并茂地展示心路历程，那厢两骑快马飞奔而来。到了人群前下马，拨开围观的百姓挤进来，是耿节使和耿方直。

耿方直傻了眼，看看徐香凝，又看看惠存，茫然向惠存走了两步，“郡主，你听我解释……”

惠存冷冷一笑，别开了脸。

徐香凝心里忐忑起来，唯恐他在这种局面下选择郡主，忙一把拉住了他，哭哭啼啼地说：“三郎，我昨夜颠簸了一夜，吃没吃好，睡没睡好……三郎，我这会儿头晕心慌，你别走……唉哟……”

真是小妇的矫揉造作一脉相承，云畔居然看出了熟悉的味道。

耿方直骑虎难下，既想去哄惠存，又推不开自己的心上人，只是惨然望着惠存，喃喃道：“郡主，你给我个解释的机会……”

男人总是这样，他们既崇拜高贵女性带来的精神层面的滋养，又沉溺在下等放浪形骸的肉/体欢愉中不可自拔。郡主是高高挂在墙上的名画，人人都说名画好，名画能提升家宅的格调。而徐香凝是冬夜床头的汤婆子，虽然上不得台面，但却割舍不下。

耿节使是武将，一看弄得这样还得了，顿时朝自己的夫人一声大吼，“究竟是怎么回事！”实则是吼在了王妃面子上。

王妃哼笑了声，“节使不必这样高喉大嗓，有理不在声高，我们今日是来退还贵府聘礼，顺便将令公子身怀有孕的通房接了回来，送归贵府上。”边说边示意身边的仆妇，将一个锦缎卷轴送了过去，“这是贵公子的婚书，现完璧归赵，我家回婚书也请尽快返还，自此咱们两家儿女男婚女嫁，各不相干。”

王妃率众就要折返，耿节使一下慌了神，忙道：“殿下，哪里就到这一步了。大厅广众下说话不方便，还请殿下移驾寒舍，有什么话，咱们坐下好好商议。”

王妃说不用了，“你家一而再，再而三地毁约，我们高攀不上。将来令郎必然不愁贵女下嫁，节使还是省着点力气，和下一家商谈去吧！”

魏国公府的人浩浩荡荡离开了，留下几十抬花团锦簇的聘礼，就这样放在大路中央。

耿夫人气得哭起来，跺着脚直说现眼。耿节使心头愈发烦躁，厉声道：“有什么可哭的！还不叫人来，把东西都抬回去！”

男人不管这些琐碎事，瞪了儿子一眼，一甩袖子走了。两房媳妇见状，心头看戏似的窃喜，面上却要同悲，忙宽慰婆母，“母亲先回去，余下的事，媳妇们来操持。”

于是耿夫人跟在丈夫身后走了，耿方直一脸颓败地望着自己的通房，叹了口气道：“走吧，回去。”

进了门，便听见前院耿夫人哭得死了人般，一头哭一头说：“这下可好了，弄得名扬四海，咱们三哥往后的亲事可怎么办啊！”

耿节使坐在圈椅里直叹气，这个时候就要寻根究底一番了，拍着扶手道：“我早就说了，小小年纪，要什么通房，不伦不类就罢了，如今还弄出个孩子来，这是丢了谁的脸！”

耿方直知道反正与郡主的婚事是不成了，再看看徐香凝朦胧的泪眼，赌气对父母道：“开阳郡主泼悍，婚事不成便不成了，又怎么样！”

耿节使气得破口大骂，“你这混账东西，嘴上说得轻巧。再有十来日就要办喜宴，请帖都发出去了，如今弄成这样，你对得起谁！”

耿夫人想得则更深一些，哭道：“儿啊，你还年轻，哪里知道其中利害。李家这么一闹，满上京都知道你还未成婚就有了庶子，来日哪家高门女儿愿意嫁你？你的名声，你的仕途，这回可是全毁了……”说着转头盯上了徐香凝，咬牙咒骂着，“不知羞的小娼妇，你先前在外头，当着众人的面说的都是什么？闭上你的嘴，能憋死你么？”

徐香凝被主母一骂，顿时有些慌张，拽着耿方直道：“三郎，我被她们押解着，实在没办法，我怕她们伤了孩子，更怕你会不要我。”

耿方直虽然觉得她不成器，但自己的女人，又怀着身孕，也不能将她怎么样。耿夫人叫骂，他自然要护着，“阿娘别骂了，骂也没用，横竖挽回不了什么了。”

这里正闹得厉害，太夫人得知了消息赶过来，见孙子一脸菜色，香凝又哭得眼睛都肿了，当即道：“吵什么？他们家不愿意嫁，咱们家还不娶了呢。他李家的姑娘金贵，不兴咱们找张家的，王家的？”

耿夫人埋怨死这位婆母了，一切都是她闹出来的，要不是她胡乱溺爱，也不至于走到今天这步。如今她又来护着，新仇旧恨一齐上头，便道：“母亲，您就别再掺和了，找张家的、王家的，也要人家乐于嫁到咱们家才好。如今京畿上下去问，谁不知道哥儿养通房、生庶子，哪个正经人家的小娘子愿意进门就当娘？”

“那又如何？”耿太夫人道，“眼下不过在风口浪尖上，等过了这阵子，别说是正室嫡妻，就是续弦填房也大有人上赶着……”

耿节使终于也听不下去了，蹙眉道：“母亲说的这是什么话！”

耿太夫人一惊，“你也来反你老娘？”

耿方直心里烦闷，愤然道：“别吵了，我这辈子不娶了，还不行吗！”

大家都被他的话惊呆了，耿夫人心里积压的火气瞬间高涨起来，拍着桌子道：“你说什么胡话？我十月怀胎生下来的儿子，被人捧杀得一辈子不娶妻，便宜了谁？”

耿太夫人自然觉得这话不好听，摆出了长辈的款儿道：“你指桑骂槐做什么？什么捧杀？谁捧杀谁了？”

耿夫人皮笑肉不笑道：“老太太，您别误会啊，我不是在说您，我说那起子猪油蒙了窍，明着疼爱实则祸害孩子的人呐。您再圣明不过，怎么会弄些个歪门邪道的破事儿来带坏孩子呢，我还指着您好好管教三郎，将来让他封侯拜相，风风光光迎娶金枝玉叶呐。如今名声坏了也不要紧，老太太您面子大，若是看上了哪家小娘子，老太太您亲自出马下聘，天底下还有不识抬举的人家吗？”

耿夫人媳妇熬成婆，也是上眼药的行家，早前对婆母溺爱孙子很不喜欢，现如今终于溺爱出了祸事，索性趁着机会，打算好好犯上一回，也图个痛快。

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