李臣简怔了怔，没想到如此紧要关头，这位大哥竟会放弃与楚国公在内城对决，出现在这里。

火光照亮陈国公的眉眼，他脸上沾着血，看上去形如鬼魅，惨痛地说：“铁骑军人马众多，三郎调遣了天德军的旧部，我纵然早有准备，兵力上仍旧不敌。”反正已经到了这一步，打定了主意要带他们杀出一条血路，便咬着槽牙道，“长巷外有马，你带着弟妹先走，我来断后。”

李臣简望着他，心知自己坚持了那么久试图看清的人心，今日终于见到了。到了山穷水尽的时候，他没有想着保全自己的家小，却先来营救他们，这份情义，够了。

所以他没有如陈国公说的那样，带上云畔先行逃命，反而扬起手，坚定地挥了挥。

很快，夹道外有人翻墙而过，是方敢率领的精锐，转眼将那些铁骑军全数歼灭，然后回身抱拳回禀：“团练，卢龙军受命攻占十六门，算算时候，现在应当已经进入安远门了。”

安远门是内城北门，离大内仅三里之距，就算铁骑军攻入禁中，也可以很快反击。

陈国公很意外，愕然望向李臣简，他笑了笑，拱手道：“我已经为大哥安排下一切，殿前司失利也无需担忧，自有卢龙军驰援。”

他的深谋远虑出乎陈国公的预料，没想到他竟与卢龙军接上了头。陈国公想起敬夫人的话，你以真心待人，别人自当也以真心待你。他到如今才真正体会到这句话，其实论兵力，自己才是最弱的，因为至始至终一直统领殿前司，不像另两位兄弟远赴外埠领过兵，到了紧要关头，后盾远胜于自己。经过这次的事，他也看明白了，忌浮对他的拥戴从来不是表面文章，是真正满腹赤诚的成全。

“四弟……”他有些说不出话来，横刀的手微微打颤。

李臣简那双敏锐的眼睛望过来，依旧心无尘垢，虔诚地说：“我愿助大哥扫清前路，成就万世基业。”

其实到了这样局势下，他明明可以抛开他，奔赴自己的前程，但这几日的仔细权衡，还是让他做了这样的决定。

自己身弱，就算占据了那个位置，也不知能撑到几时，届时引得烽烟四起，对这国家不是好事。再者……他回身望了望云畔，她专注地看着他，眼里倒映出他的身影。那样挚爱他，信赖他的女人，陪他吃了好些苦，如今又怀了身孕，他不愿意让她将来面对后宫如云，不愿意让她后悔今日甘苦与共的决定，就让她一直保持这样的热爱，爱他一辈子吧！

他轻舒了口气，下令方敢：“你亲自护送夫人回府，命人将府邸坚守起来，不得我号令，不许撤兵。”

云畔惶然叫了声忌浮，想问他为什么不随她回去，可是这个问题太傻了，这样时节下，一个战将，哪里能离开战马。

她明白他的决定，只是叮嘱：“一切小心，千万千万！”

他点了点头，复又向江珩拱起手，“岳父大人，巳巳就拜托您了。”

江珩因目睹了这一番变故，还没回过神来，做惯了太平臣子，他哪里见过权力的瞬息万变！被李臣简一唤，顿时打了个激灵，“你忙你的，我一定把巳巳安全送回府上。”

他放心了，抬手触了下她的脸颊，轻声道：“等我回来。”然后便披挂上阵，提着长剑迈进了夹道。

云畔茫然看着他走远，心里乱成了一团麻，毕竟已经到了撕破脸的地步，谁对谁都不会手下留情。

楚国公已经攻入禁中了吧，禁中的官家等人又会如何自处呢。这场君权的更迭，怕是不可能半路改变了，最后必定要有个决断，是陈国公问鼎，还是楚国公捷足先登，就不得而知了。

***

那厢福宁殿里，频繁有人入内通禀，官家半躺在榻上，听着外面的奏报，脸上显出一种麻木的平静。

太后坐在一旁，长长叹了口气，“终究还是到了这一步。”

其实早就有预感，官家拟定二月彻底削减陈楚两位国公的兵权，还是太晚。禁中的人在筹谋，外面的人早就等不及了。

官家惦记的，是李臣简还关在汴河角门子上，不知现在怎么样了，三郎会不会放过他。原本还盼着陈国公能勤王，没想到诸班直节节败退，恐怕用不了多久，铁骑军就要攻进大内了。

黄门令又进来通报战况，颤着声道：“官家，铁骑军在马行街遭左右金吾卫奋力抗击，但势如破竹，左右金吾卫不敌，如今铁骑军已经闯进晨晖门了。”

官家闭了闭酸涩的眼睛，摆手让他退下，自己挣扎着站起身，将匣子里的诏书取出来，慢慢踱到火盆前，丢进了炭火里。

布帛燃烧起来，火焰穿破焦灼的印记一路绵延，最后彻底将诏书吞没。官家垂眼看着，知道再留着这个，对上面提及的人是最大的残害。无论是陈国公也罢，楚国公也罢，一旦得知最后拟订的人选是忌浮，都不会容他活着的。只有继续让这个位置悬空，才是对他最大的保护。

转身望向门外，等待新一轮的战报，很快消息便传来了，铁骑军已经攻入东华门，正向内廷进发。

大厦将倾，没想到最后竟是以这样的方式完成新旧更替，实在让人惋惜。皇后道：“官家，若是现在把诏书上的名字改一改，或许对官家是一种保全。”

官家却摇头，“要我向这乱臣贼子低头，绝不！我宁愿与这福宁殿一起毁了，也不会把他的名字写上去。

一旦在诏书上写下李禹简的名字，就说明他是顺应天命，算不得谋逆，将来史书上便少了他谋朝篡位的一笔，何其让人愤恨。官家是文人，这是文人最后的傲骨，即便粉身碎骨，也不向贼人摇尾乞怜。

太后和皇后听他这样说，都默认了，反正享了一辈子的福，到这儿也足够了。官家的身子日益虚弱，谁知道还能在这位置上坐多久。反正没有亲骨血来承继宗祧，到最后江山落进谁手里，其实又有什么可计较。

皇后搀扶着官家，重新坐回了榻上，外面的厮杀声顺着风，飘到了福宁殿里。

官家关心的还是那些宫人，痛心疾首道：“禁中都是手无寸铁的人，难道那些叛臣要将他们赶尽杀绝吗！”

脚步声隆隆，似乎到了台阶前，殿里的烛火剧烈地摇动起来，整个殿宇都在打颤。

甲胄的啷啷声，伴随皂靴沉重踏地的声响，终于迈进前殿，每个人心里都升起了绝望的预感，来了……终于一切还是来了……

厚重的半边垂帘被打了起来，一行人闯进了内寝，复又退后半步，单膝跪拜下去，“臣等救驾来迟，还请官家恕罪。”

昏昏噩噩的官家支起身子，才看清面前跪着的不是李禹简，而是李尧简与李臣简，顿时心下一松，“起来……都起来……”

真是菩萨保佑！皇后和太后喜不自胜，太后掖了泪问：“那个大逆不道的三郎呢？如今人在哪里？”

陈国公拱手道：“回太后，御龙直在紫宸殿将其擒获，如今人已经押解起来，听候官家发落。”

李臣简顺势认罪，“臣不经官家赦免，私自离开禁地，请官家降罪。”

官家看着他，他还像以前一样，跟随在陈国公身后，便知道他们兄弟应当已经达成共识了。

罢了、罢了……官家摇了摇头，“你是为了平叛才出来的，非但没罪，反而有功。我的身子，已经难以支撑临朝了，后日朝会，就由大郎替我主持吧！”说罢，粗喘了两口气道，“至于李禹简，如何发落，全由大郎做主，不必问我。”

陈国公心里高悬的石头终于落地了，他听懂了官家的深意，俯首领命，道了声是。

官家抬起眼，望向幽深的殿顶，自己心里明白，自此江山确实该易手了。纵然心有不甘，却也无可奈何，有时候人生就是这样，并不按照你事先设定的计划实行。

激流勇退，保全了自己的体面，至少能得一个善终。若是再作无谓的反抗，或许今晚，自己就该因受惊过甚，“驾崩”了。

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