徐明薇轻笑一声，压低了嗓音朝傅恒说道，“来日倒是不用愁底下人懒怠不好约束了。”

想了想，又说道，“人命关天，你这一县父母官，可要下去看看？”

傅恒打着扇子，却是摇头。

“且再等着看看，只怕不出一炷香，这事也就了了。”

徐明薇不知就里，但听他这样说，也并无下去一看究竟的意思，便忍住了好奇没有追问。

等了片刻，外头轿夫疑惑一声，回头报来，“官人，前头倒是散了，可要起轿？”

傅恒招来潘子交代了几句，才应声说道，“既没了阻碍，还往西子桥上去。”

一时轿子又轻颠起来，徐明薇掀了帘子一角往外偷看，人已半散，并不见衙役捕快，倒是见着潘子站在人堆里和旁人说着什么。只离他们几步远，就是一架覆了麻布的担架。许是抬了她的人未留意，那麻布底下竟露出半只手来，早烂穿见骨，只零星皮肉还粘附其上。

她恶心地干呕一声，傅恒这才瞧见了，连忙将车帘挡下。好在天气渐热，家里有随身备着薄荷香包的习惯，傅恒便解了递与徐明薇放鼻子底下闻了，才缓了过来。

“那尸首早烂得不成样子，那几个衙役又为何如此笃定，定是单家的丫头？”

傅恒说道，“早些年就常听说地方上常有这样讹诈大户的，今日所见便是了。衙门里油水不丰，碰上告案少的荒年，这些个衙役捕快更无处捞银子，便取巧挖了乱葬岗的无名女尸，抬到富户门前只说是他家做活的丫头暴毙，要拿人去衙门问了话。寻常富户怕惹官司，虽说告也告不倒他们，只怕外头名声遭难，没个三五年这逼奸致人死的谣言都散不去，因此大多甘愿自认倒霉，拿钱消灾了事。前头听说是这等事，我倒也想那些个捕快真是个勤快尽职的……”

徐明薇这才明白了个中原委，见他面上不无失望，细声安慰道，“却也是好事。至少这桩子凶案并不是真的，也没谁家女儿平白冤死了，世上又少一双生送黑发人的白发父母罢了。”

傅恒听她如此说，心里倒好受了些，重又笑道，“似你这般想，果真是件好事。”

一时两人相对而笑，盈默无语。

轿子轻晃着终于在一片瓦铺前停下，轿夫躬身打了帘子，笑道，“官人，到地方了哩。这儿便是先前说的茶楼了。”

傅恒搀扶着徐明薇下了轿子，后头小厮忙着数了铜钱结清车资，早有个茶博士打着响儿迎了上来，胳膊上齐整整地搭了条雪白巾子，见面便是三分笑，热络招呼了。傅恒观他言谈举止，暗叹，这茶楼倒似个体面去处。

“上头可还有座？要清净不叫人搅了，最好对着河堤能赏灯，听说你们这处还能听说书？”

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