婉容手里扯着帕子，恨声道，“怎能白放过了他，等下半日不当值，我自去寻了他！”

婉柔皱眉说道，“你一个人去可不好，这下半日我却又当值，不如叫上碧桃，她力气大，嘴巴也牢靠，不该说的话一个字也不会往外头蹦，你素日看着，心里也该是信她的。”

婉容却摇摇头，说道，“这是我自己的事儿。再说他好歹也是爷跟前伺候的，叫上碧桃，这事儿就变了味儿了。”

婉柔听得明白，知道她是怕万一真动起手来，落在有心人眼里却成了主母同爷闹别扭，涮了爷的面子。也只好哀叹一声，说道，“你既是这样打算，我便也不多说什么了。往常看着他也还算个好人样儿，不想肚里也是这么一泡子坏水，真是应了那句老话，知人知面不知心，竟也是个禽兽心肠！他老子家平日里在家里再横，见着婆子媳妇还是守着规矩的，眼儿也不会乱瞟一个，只围着自家那婆子打转。”

说到这儿婉柔眼里露出些兴味，好笑道，“许是你一心顾着屋里，还不知道冬子的老子娘是哪个吧？”

婉容心里有些烦躁，并听不得这个，但见着婉柔饶有兴味的意思，也勉强忍了，问道，“又是哪个？”

“就是前头院子管器皿的麻婆子。她娘家也不姓麻，不过年轻时候出了痘，没有照顾好，落下一脸麻子，就被人麻姑麻姑地浑叫开来了。到后头嫁了人，生了一窝小的，众人也是叫惯了，照样不叫她夫家名儿，只一味麻婆子麻婆子地叫。我前头也不晓得缘故，还当她家原本就是姓麻的，还闹了一场笑话哩。”婉柔捂嘴笑道。

也不用婉容追问，她自己又笑着说道，“就是上回奶奶管家，中秋办宴的时候我同她打过一回交道，听人这么叫唤她，心里也就暗暗记下。后来在园子里碰上，好说也得打声招呼，出口便叫了她一声麻家婶婶。她性儿倒好，看着脸色都没变，边上的两个婆子听了脸皮都涨红了，忍笑忍得幸苦。我当时就晓得定是说窟窿了嘴儿，也没好意思多说，找旁人打听了才晓得还有这么一回事。”

婉容听了面上不知怎么地就有些怔怔的，婉柔全没留意，只顾自己说着痛快，又道，“冬子那爹你也是知道的，家里出了名的霸道性子，只因当年在老爷跟前立过功，没人敢真惹他罢了。但这样一人，在那麻婆子跟前可听话哩，叫着往东不敢往西，你说好笑不好笑，也真是一物降一物！”

婉容回过神来，口气也缓和了许多，淡笑道，“说得跟你亲眼见了似的，还有板有眼！”

婉柔说道，“虽不是我亲眼见的，家里这么多张嘴巴，见人了也都会说啊。十个人有九个人说好都不成，独独他家的事儿，十个便是十个，少一个的都没，总不至于个个都拿了他家的事儿来扯谎罢？”

婉容还要说什么，却听屋里喊着要用茶，连忙推了婉柔一把，说道，“行了行了，他家的事儿同我又何干，主子里头叫人呢，你也麻利着些，赶紧去厨房看看，有什么现成的果子送了。还要同徐婆子说一声，中午饭爷也要在咱们屋里吃了，叫着多准备些。”

说罢，自己反倒往屋里去了。婉柔看她一眼，心下也纳闷，自己扯着婉容说了冬子家的事儿做什么哩，又不是要做亲的人家？不觉也是十分好笑，一路摇头往厨房去了。

却说终于到了下半日，婉容没了差事，从屋里退出来，只捏着帕子心事重重地往前头院子去了。

傅恒不出门，冬子不用跟着伺候，也就跟放了空儿一样的，这会儿正同几个小的围在一颗桂花树下头，扔了牌比大小。家里有规矩不许赌钱和别的，因此也只是取个乐，并不当真。这一时忽然见着奶奶跟前的头一位，一伙小厮不由得慌了神儿，俱都跳脚起来。

也有胆小的怕她错看了，回头报到主母跟前去，起身便告，“姐姐怎地忽然往咱们这地儿来了？可是主子跟前有什么要用的？姐姐且说，咱们自用心顶了差事。这四下正闲呢，大伙儿便逗趣玩着这把，您千万别瞧错了，并不是犯冲玩了那禁令的事儿，只是比比大小试手气哩。”

要说婉容生平最恨的，就是这聚赌一事，哪里管他们是真来钱还是假取乐，眸子扫到人堆里的冬子身上，越发冷了三分。

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