闹成这样，江齐言如何还能不知他是为寻谁而来。

原来她说的他护不了她，指的是这样权势滔天的一个人。

他也的确是护不住她，只能如实答，“回大人，陆姑娘已经离开南江了。”

又迟一步。

裴琮之强按下心里蓬勃的怒意，再问他，“离开南江？她去了哪儿？”

江齐言却摇头，“下官不知。”

他是当真不知，沈清棠没说，他便也没问。

裴琮之却不信，勾了勾唇角，露出一个冰冷的笑，“不知？”

裴琮之知道他们之间的那些过往。

是医正口中患难与共的情意和郎才女貌的般配。

“听说江大人已向陆姑娘表明了心意，不知为何，陆姑娘却推拒了。”

医正话里是掩饰不住的惋惜，“南江城的百姓都说，他们是天造地设的一对。”

“天造地设，郎才女貌……”

裴琮之将这几个字深深咬在后槽牙里，眸子深处波涛骇浪。

“你可知她是谁，也胆敢觊觎于她？”

他眸光与声音顿时森寒，看着江齐言，一字一句道：“她是我裴琮之已过门的妻！”

江齐言被下了大狱。

——以草菅人命的由头。

天子犯法，与庶民同罪。更何况他不过区区一七品知县，入狱便受了鞭刑。

赵横偷摸来看他，见他形容消瘦，本就抱恙的病体更见病容，愧疚不已，“是卑职害了大人。若不是卑职，大人也不必遭此一劫。”

那衙门口的百姓本就是他传扬流言招惹来的。

他以为江齐言当真是因着此事入的狱。

江齐言并不解释，只道：“此事已过去，再不必说。”

事到如今，他只庆幸，落月跟着赵母和阿阮被他安排去了乡下，早早远离了南江这个是非之地。

砚书将南江周边翻了个遍，连沈清棠之前在永泉村住着的屋子也找了出来。

那莫大娘已经回家，接了她碎银的婶子也被叫过来。

见院里负手立着位墨袍玉带的锦衣公子，分明清俊玉面的好相貌，那气质却清矜泠然，叫人望而生畏。

一眼就知不是寻常百姓人家，又见他身边跟着衙役差使，只道不知是从哪儿来的贵人。

两人哪敢再看，均垂首恭敬道：“那陆公子带着他家妹妹，和着身边的一个小厮，在这住了几日。后来，他妹妹生了病，便匆匆离开了。”

“前些日子又回来，说是妹妹的病治好了，赶着上京进考去。”

她一个姑娘家，进什么考，不过又是诓人的鬼话。

再叫人沿着沈清棠离开的路线一路循过去。

她万分谨慎，马车没到渡口，她便和采薇提前下了车，说是要去接自家妹妹。

然后随处找了间客栈，进去要了间房，两人恢复了女子装扮。

等再出来，公子变成了姑娘，那马夫自然是没注意。

两人躲着他离开，另叫了辆青驴车去渡口。

几番周折，等到裴琮之派的人过来。

那马车夫一脸茫然，想了想才道：“倒是有那么位公子，说是接自家妹妹去了，结果进了客栈许久都没出来。我进客栈问，都说没见着他，真是奇了怪了。”

好在沈清棠提前给了车费，那车夫并不在意。

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