青衣少年带着调笑嘲弄的一番话，惹得其他几个少年也跟着笑起来。

他身后的人道：“子玉兄快别调笑姜贤弟了，这谁不知道他爹娘叫他姐姐克死了，来年不能下场。什么案首，最晚也得等三年呢。”

青衣书生做恍然状，纸扇一合，抵着脑袋道：“贤弟提醒的是，我竟把这事儿忘了。可惜啊可惜，可惜姜贤弟，被咱们老师日常称赞的这么一个神童，到手的功名就这么飞走了。”

几人放声谈笑，姜桃听了都快气炸了，这人看着人模狗样的，没想到说出来的话却像狗嘴里吐出来似的！听听这话里的酸味，一听就是日常在学堂里比姜杨处处比下去，存心和他过不去。

不过姜杨也不是个面团性子，怎么被人这么说了还不怼回去？

姜桃气呼呼地往前走，想着回头得好好和姜杨说说，怎么能在她面前就那么凶，在外面却这样被人欺负？

她不过刚走了两步，背对着他的姜杨淡淡然地开口道：“我是来给书斋送抄写的书，等年后就把银钱还你。”

那青衣书生嗤笑道：“可怜好好的一个神童案首，就这么被姐姐拖累了，爹娘没了，自己三年不能科考不说，还得在我这处借银钱。唉，我说你也别太有心里负担，不过区区二两银子，我平日里看到可怜的乞丐随手也都给那么多。你慢慢还，不急。”

他身后人跟着嘲弄道：“子玉兄真是大方，不过要我说，谁家的银钱也不是大风刮来的，这给人抄书的活计，费时费力地抄一本不过赚个半钱银子，几时才能还上？半个月？一个月？那自己的书还读不读了？哦，我忘了姜贤弟来年不用下场，大把时间做这些。”

听到这些话，姜桃突然不敢上前了，她终于知道为什么姜杨第一次去破庙看她的时候，会买得起那么一大包东西了。

而姜杨垂着的双手紧紧握拳，背脊僵硬地挺直，显然是因为借了对方的银钱落于下乘，才不得不强忍怒气。

姜桃喉头发堵，收起了继续靠近的脚步。

前头她询问过姜杨好几次银钱的事，姜杨都对她绝口不提，显然是不想让她知道这些银钱的来历。

他那么骄傲，眼下他应该是更不希望自己看到他这么狼狈的一面的。

弟弟为了她做到这样，可笑她方才还为了所谓的身段，放弃了十两银子的买卖。不就是给过去的自己当枪手吗？和姜杨所承受的屈辱，这又算得上什么呢？

姜桃埋着头飞快地沿着原路离开，不一会儿她就回到了芙蓉绣庄，她对着掌柜道：“你说的事，我应下了。”

掌柜的笑着连声说好，但随即又看到她面色发白，眼圈发红，好像受了什么委屈一般。

店里的其他客人也注意到了这边，再联系之前姜桃说的那些话，客人们已经大开了脑洞，还以为是那年过五旬的掌柜的逼迫年轻的小姑娘做什么不法的勾当……

掌柜的被谴责的目光瞧得额头都出汗了，只得请姜桃移步去了厢房详谈。

姜桃既然准备接了，倒也没有狮子大开口地要价，只说自己手头的银钱不多，可能买不到起桌屏所需要的料子和彩线。

掌柜的却说不用，道：“我许诺姑娘十两银子，那就是纯粹的做工费。原料由我们店铺支出。”

姜桃问他不怕遇上骗子吗？上好的布料转手就能卖钱，要是她直接卖了钱跑了，那掌柜的不就是血本无归？

掌柜的不以为意地笑了笑，道：“不瞒姑娘，这桌屏要的急，老夫也有些病急乱投医。不过看姑娘的样貌谈吐，也不似那起子只顾蝇头小利的小人。若真要变成姑娘所说的那种局面，那只能说老夫这数十年看人的本领还没练到家。”

也是，这掌柜的要是办成了这件事，在他少东家面前就是头功一件，若是办不成，也就是折了一些成本钱，钱虽不少，对他也不会伤筋动骨。

姜桃和他谈好了交货的日子，将自己在绣庄里采买的布料和彩线放下做抵押——虽然只值二两银子，但多少也是一些表示。而且她这两日肯定是要埋头绣桌屏的，也腾不出手做别的，放在这里也不会耽误自己的事情。

从芙蓉绣庄出来后，姜桃就去和姜杨汇合了。

姜杨见了她就蹙着眉不耐烦道：“怎么到了这会儿才过来？我都快等了你两刻钟了。”

姜桃见他像没事儿人一般，就也不提自己来过一趟的事，讨好地笑道：“买的东西太多了，耽误了一些功夫。”

姜杨从他手里接过一些，嘟囔道：“看来你的帕子卖出了好价钱。买这么多东西，是都给花完了？”

若是之前，姜桃还把姜杨当个半大孩子看，可能也不会具体去说自己赚多少钱，但出了前头那事儿，她就知道这弟弟已经是大人了，便解释道：“卖了三两银子，我花了七八钱买东西，另外二两买了下回要用的料子。掌柜的看我手艺好，还给了我一份活计，等这份活计做完，能赚十两，你来年的束脩就有了！”

姜杨闻言倒是真的吃了一惊，他虽然不懂那些女子用品的价格，但猜着最多也就卖个半钱一两的，没想到居然四条帕子就能卖出三两银子的价格。

姜桃又故作轻松地笑道：“你姐姐厉害吧，都说是梦中仙人所教授的技法，那自然不同凡响。等我把这次的活计做完，再卖一次帕子之类的小东西，给你和小阿霖一人包一个大大的红包。”看姜杨要拒绝，她又道：“爹娘今年不在，你就让我给你们包一次压岁钱吧，权当是我这做姐姐的一片心意。”

提到爹娘，姜杨才没有打断她的话，只点头应了一声‘好’。

姐弟俩正边说话边往城外去，迎面就遇上了一个圆脸大眼的中年妇人。

中年妇人也是槐树村的人，看到姜桃就纳闷地问：“阿桃，你怎么不在家里？我出门的时候都看到你伯娘领着提亲的人到你家了。”

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