姜桃从前办小绣坊已经有些名声了，后头在地震后带着一众绣娘给伤患缝伤口更是传了开来，大家也都认得她。

“什么银钱不银钱啊，姜娘子这般客气反倒是我不好意思了。”

“就是，当时若不是您家的雪团儿满城跑着提醒咱们，咱们能不能有现在还两说呢。”

“对啊，而且地龙翻身之后你还给我家男人缝了伤口。早先我男人顽皮摔伤过，那老大夫缝的还像条丑蜈蚣似的。可缝出来的格外工整，如今都长好了，一点儿都不寒碜！”

还有想的更深远的，同姜桃道：“姜娘子别担心雪团儿被坏人喂了不好的东西。咱们县城就这么点地方，都是熟口熟面的，要是那等不认识的想喂雪团儿我们还不答应呢！”

“没错，谁敢害护了我们一县城百姓的瑞兽，我第一个和他拼命！”

其实这倒是姜桃不担心的，民风纯补是一方面，另一方面雪团儿鼻子灵着呢，别说下药，就是多放了半天不新鲜的吃食它都是不碰的。

随后又想到它更小一些的时候，她把它当小猫咪，也没有那个经济能力，给它最好的吃食就是鸡蛋了。它那会儿肯定很辛苦，但从来没有表现出嫌弃和不满。

姜桃心里愧疚起来，又被众人七嘴八舌地一劝，哪里还有办法，只能对大家道谢，又说真的不用这么喂雪团儿，它在家不愁吃喝的。

众人都笑着答应了，但是接下来雪团儿还在以肉眼可见的速度发胖。

它又越来越大了，茶壶巷的小宅子已经活动不开了，它自己会扒拉门栓，还会翻墙，总不能真把它困在小宅子里不让它出门。

姜桃想着那也是百姓们的善意，又想着大家估计也就现在热乎一阵，以后就不会这样一直喂它了。而且多放它出去走走也好，让旁人都习惯一下它，就像王氏李氏它们，看着它一点点长大的，并不会怕它，这样日后雪团儿真的长成大老虎了，也不用因为怕吓到其它人而行动受限。

但姜桃大大低估了雪团儿的魅力，也低估了它对百姓们的影响。

地震之后百姓们渐渐从灾难的阴影走了出来，但有些地方的阴影就是挥之不去的——相传地龙翻身惩罚的都是罪民。

附近其他县城的百姓已经因为这个被更远一些、没有遭灾的地方的人嫌弃了，人也容易被环境影响，连不相信传言的人都慢慢地被影响，开始怀疑难道自己真的是犯下了什么罪，所以被上天惩罚了吗？

但是姜桃所在的小县城里的百姓不一样，谁要拿着这种说法来说他们，他们立刻会回击道：“你懂个球啊！这就是天灾，啥神罚啊？我们县城伤亡少，就是因为我们城里有瑞兽，提前察觉到了警示我们了。我们真要有罪，老天还能让瑞兽来给我们提醒？”

虽然小县城百姓们还是离不开神神道道的迷信思想，但因为有了雪团儿，总还算是比别的地方的人更清醒一些。

这种说法传开了，大家伙儿对外的腰杆子硬了，也就全身心投入到新的生产建设中，日子自然比其他受灾、百姓积变得消极的地方过得更好了。

这下子一传十、十传百的，连附近其他县城都知道了。

这地方有瑞兽，不仅保佑他们在地龙翻身这样的大灾里脱险，日子还蒸蒸日上。

还有人特地赶路来见见雪团儿，想给它喂点东西来沾沾福气的。

但小县城的百姓不答应啊，你这外地人存不存坏心还两说呢，再说就算不存坏心，把他们的瑞兽哄走了，去护佑其他地方怎么办？

他们不让生人靠近雪团儿，自己还喂得越发起劲了。

以至于后来某天小姜霖早上起床，发现自己的双肩书包没了。

书包不值钱，但是姜桃亲手做的，而且是他和几个哥哥都一样的，他们每个人都很爱惜。

他顿时就急了，在屋里翻找一圈没找到，只能老老实实地去给姜桃说。

姜桃去他屋子一看，其他东西都没丢——连书包里的书都在炕上洒落着，独有那书包不翼而飞了。

她安抚了小姜霖几句，随便寻了个布袋子让他用着，说白日里再给他做个新的。

小姜霖这才委屈巴巴地应了，还特地说：“姐姐记得得和原来做一样的，我得和哥哥们背一样的呢！”

姜桃说记下了，把他哄着去卫家上课了。

后来中午的时候雪团儿回来了，叼着小姜霖的书包。

书包里满满的都是肉食，还都用油纸仔细包好的，一看就是它这几天实在是吃不完了，就只好拿袋子去装。

也不愧是和姜家兄弟一起长大的，连审美都出奇的一致，家里不是没有其他口袋，可它偏偏拿了小姜霖的那个。当然姜杨和萧世南的书包也是会带回家的，不过他们都会放好，不像小姜霖丢三落四地随便放。

姜桃说了它两句，但看它耷拉着脑袋怏怏地蹲到角落盘起身子，又心软起来，下午晌她把小姜霖那个书包洗了晾了，又按着雪团儿的身形缝了一个同样式、可以固定在它背上的。

姜桃无奈地和黄氏说着雪团儿过去几个月的作为，又叹息道：“真是等于多养了个孩子，偏我对着它那乌溜溜的眼睛就也硬不下心肠。本以为大家伙儿也就是喂个几天，没想到如今它真成了吃百家饭的。为了这事儿我都不知道出去说过多少次了，偏大家伙儿当面应的好好的，回头该怎么喂还是怎么喂。”

黄氏听得直笑，她没养过什么宠物的，却也对雪团儿喜欢的不行。毕竟雪团儿救了她家人在先，又生的那么好看，还格外聪明，想让人不喜欢都难！她也没资格说旁人，连她自己每次来姜家都带着肉干呢。

闲聊了一阵，黄氏收起了笑对姜桃道：“我听到消息，来年大开恩科是板上钉钉的事儿了，说是这两个月就要下旨了。你家阿杨是个顶聪明的，因为有孝在身才耽搁了，这回可得好好把握！”

黄氏娘家也是大商户，消息自然比一般人灵通。而且最早卫常谦已经透露过，前两天楚鹤荣也特地来说了一回。

姜桃早就重视起来了，当即就点头道：“谢夫人提醒，我省得的！”

如卫老爷子猜想，和楚、黄两家收到的消息一般，这年秋天，皇帝下旨开了恩科，夺情天下举子。

但凡是有科举资格的学子，都可以下场了！

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