他这才发现天色已黯淡，山下的大路上燃起了火光，几千人聚在一块儿如同是在开一个盛大的晚会。他随手从腰间拔出剑来，这把崭新的剑虽然无缘杀敌、支配做个装饰，但仍然有着钢铁的寒锋。张宁举起剑锋，指着前方。

诸将和侍卫默默地看着他的举动，当一个人有权力了就有了自由，他想做什么就做什么，没人能管。

……朱雀军马兵团战兵只有不到两千人，也就相对灵活，他们赶回常德城时，官军北路的骑兵尚未靠近，但也不远了。

大队骑兵从常德城南部大路径直行进，老远就能看见烟尘漫天，城门紧闭早已戒严了。军队至城下，只见城楼上战旗竖立，站着许多兵士。冯友贤策马上前，对城上大喊道：“大王归来，开门迎接！”

城上的将领在那里看了一会儿，确认是自家人，便下令开门。风尘仆仆的骑兵很快就鱼贯而入，铁蹄踏在地面上隆隆作响。

张宁骑马行至十字街路口，便见到徐光绉为首的众官已在路上鞠躬见礼。张宁便从马上跳下来，取下了头上压着脖子的铁盔丢给亲兵，转头对冯友贤说道：“马兵团解散，你带各部回营稍作休整。”冯友贤拜道：“得令。”

“王爷归来，老臣等心稍安了。”老徐走上前来说道。

张宁问：“官军前锋距离几何？”

老徐沉吟片刻，说道：“此时恐怕只有四五十里路了，若马不停蹄明日就能兵临北城之下，老臣已传参议部的命令，下令各部守军整军备战。”

“咱们先去兵器局武库看看。”张宁四下望了望，“马提举呢？”

“他应该还在兵器局办公。”老徐答道。

张宁道：“我们先过去，派人去通知马提举。”

他也不歇口气，接着就重新上马，与老徐等几个官径直奔西城的兵器局武库而去。

前阵子兵器局花了大笔军费新铸造了一批野战长管炮，试炮中淘汰掉有内伤的，剩下的成品共十八门。铸成后存在武库里都还没得及用，和新的yiyang。不过在炮口位置能闻到一股硝的余味，只是试炮时留下的。

张宁用手摸着炮管上冰凉的铁，心中有说不出的滋味。冰凉的长炮如同有生命一般，蕴藏着巨大的力量。它们是十五世纪绝无仅有的神兵，这个时代原本不应存在的利剑。

但是，剑能伤人也能伤己。张宁极其防范这批火炮落入官军之手，特别到了于谦手里。

可以想象一下，当它们对着朱雀军阵营咆哮时，初速巨大的炮弹能直接洞穿方阵纵深，一旦打破方阵形成缺口，大股马队怒吼着冲来……张宁觉得自己手里那点本钱受不起几下打击就得玩完。

“炸了！马提举，你马上召集人手炸毁它们。”张宁冷冷道。

“什……什么？”马大鹏愣在那里。张宁说话口齿清楚，他一定是听清了的。

于是张宁只是看着他，不再重复。少顷马大鹏才郑重抱拳道：“是，下官立刻着人将这一批火炮共十八门炸毁。”

“要快。”张宁又道，“另外销毁兵器局的所有图纸、卷宗、名册以及无法带走的大型工具。在天黑之前召集人员，集结准备出城。”

“是。”马大鹏道。他或许已经明白了这么做的原因，大批官兵逼|近常德城已不是什么秘密。

安排了兵器局的事，张宁这才开始过问守城，显然在他看来丢掉野战炮比丢失常德城还要重要。

或许冯友贤的骑兵团不应该被布置在城里死守，整个朱雀军都不擅长守城，骑兵更不擅长；与其夺去骑兵的马让他们上墙，还不如放在外围寻机机动进攻袭扰，策应守军。

现在张宁要选一个守城的主将，他自己根本没打算留在这城里被围住，毫无意义。

“常德城也得尽量防守，不然我军主力在西北部就连一个屏障都没有了，能守多久就守多久，为大军争取一些时机。”

就在这时，老徐说道：“老臣请命留下主持守城。老臣也带过兵，主要在守军中还有些威信，镇得住那帮武将。”

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