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陆佥事不是时时都趁手，他回扬州后不久，有个人在辰州被抓住了。

这个人的真实身份是锦衣卫总旗官，名叫王忠，本属北镇抚司，不过陆佥事到武昌后便暂时受命于他。逮住他的人不是张宁新组建的“近卫局”，反而是姚姬的一个护教。当时有个锦衣卫的军随在辟邪教内做卧底，好几年前就混在里面了，那军随被逮住之后，经过一番严刑拷|打才供出了上面的王忠；随即教徒就悄悄抓住了王忠。不料那王忠被逮之后立刻就愿意招供，比一个小小的军随还容易对付得多，因此没吃什么苦头。

一队精兵秘密将王忠押送去了常德府。

张宁知道后，随即亲自去见这个人，因为他立刻就明白了此人的重要作用，最起码可以尝试从他口中弄清楚，朝廷官军究竟对朱雀军的底细了解到什么程度了。

在府衙旁边的一个戒备森严的小院落里，张宁走进了一间厢房，只见这个锦衣卫实在其貌不扬，外貌普通得很有做细作的资质。屋子里的将领见张宁进来，便声色俱厉地呵斥王忠：“跪下磕头！”

张宁忙制止了将领，和颜悦色地说道：“不必如此，王总旗是锦衣卫的，他最清楚用哪些手段折磨犯人，或许我们就可以省去那些让人不快的环节了。王总旗觉得我说得可对？”

王忠的脸微微抽动了一下，说道：“小人一定知无不言，绝不敢隐瞒半句。”

“爽快人。”张宁招了招手，“给王总旗拿杯茶来润润嗓子，以后不用太亏待他了。”

“谢大人。”

张宁道：“你先把自己知道的说说看，是不是和咱们知道的对得上。你说完了，我再问你。”

王忠沉默了一会儿，张宁耐心地等待着。王忠终于开口道：“贵军兵器局里投奔锦衣卫的人有四个，提举范四、工头严石、工匠李大姜瘸子。这事是下面一个校尉去办的、我没有出面，那校尉已经去武昌了，小人句句属实，不过另有一些人是我直接联络的，小人愿意供出来。”

他见张宁没问话的意思，想了一会儿又道：“上面的人是南镇抚司佥事陆尚书，他不会亲自到敌境上来，所以并不隐瞒身份；手底下的人不止我一个，不过另外还有谁我便不清楚了，只有陆佥事才知道。上头给咱们的命令有三条，一是弄清楚火器如何制造、二是摸清火器之术的来源、三是混进贵军打探军情……这些事小人在辰州已经招过了，确实只知道这些，绝无隐瞒。”

“火器之术的来源？”张宁反问了一句。

王忠道：“正是如此，这是陆佥事很想查清的一件事。贵军在战阵上所用兵器，非大明之物，与交趾缴获的‘神枪’也大为不同，故而上头要查清来自何处。”

张宁又问：“反叛的范四，是否在仿造火器？”

王忠苦着脸道：“小人不敢妄言，这事真不清楚，咱们只管把人弄上去。”

张宁的嘴角露出一点笑意，心道锦衣卫的人恐怕永远也弄不清楚这事儿了。就算直接告诉他们实话，技术来源于后世的见识，有谁会信？

就在这时，王忠忽然想起了什么，恍然道：“还有个消息，咱们查清了大人身边有个人叫宋虎，此人本名是赵二虎、徐州人士，原为郑公公麾下的一员小将，立过功，却不知何故改名换姓投到大人麾下了。”

王忠这么一提醒，张宁倒是想到了火器之术来源的一个合理解释：通过郑和的海军，从西洋人那边得来的。

十五世纪上半叶的西方兵器发展，在张宁的臆测里应该开始追赶并领先东方，至于发展到什么程度了却不太清楚，到明朝后还没见过西洋人。不过此后欧洲渐渐开始了大航海时代，风帆战列舰需要装备火器，或许在火炮方面开始接近朱雀军使用的火器了。

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