一个大汉正被绑在椅子上，面前放着一张结实的粗木案板，他的双手平放在案板上被绷得严严实实。大汉满头大汗，瞪着惊恐的眼睛不停挣扎，原来他的一根手指的指甲缝正对着一根细长的竹签，而一个老妇手里拿着戒尺，作势要将竹签拍进他的指缝。

“最后问你一次，谁指使你们的？！”老妇的脖子上挂着一串佛珠，俯身质问时，佛珠哗地掉出来。

大汉忙道：“我句句属实，没人指使！干了就是干了，咱们没想着能活，给我个痛快，给个痛快……”

“啪。”

“啊呀……”大汉仰起头，叫得比杀猪还响。竹签直接钉进了他的指甲缝里，流血只有一点，但十指连心，其痛苦是非人的。这汉子身材魁梧，倒是一条汉子，惨叫了一声，竟没有昏过去。

“招不招？下一个侍候的法子是骟了你，给你净身！”冬常侍恶狠狠地盯着大汉的脸。

大汉破口大骂：“你个老怪丑娘们，想叫老子说谁？”

冬常侍怒道：“来人，把裤子拔下来……省了，给我扒光，烧开水准备刷刑！”

旁边一个妇人忙凑上来，悄悄说道：“这么弄就要弄死了。”冬常侍回头看了一眼屋子另一头的竹帘，说道：“三个犯人中，此人最难对付，而且查了他是家室的人，完全了牵挂。最没用处的一个，死了就死了！”

刷刑就是用铁刷子在沸水里泡过，然后在人的身上刷下皮肉，残忍至极的一种刑法，锦衣卫用过。因为刑具很好办，所以容易被人模仿。不过只要用过刷刑，受刑的人肯定是活不成了，明代的医术没人能治好大面积损伤。

侍从们忙着准备刑具，两个内侍省的后生正除去犯人身上的衣物。冬雪冷冷道：“等会儿，你身上的皮和肉会被一块块刷下来喂狗，露出白骨，死完尸。现在说出来还来得及……哼哼，你不说也没关系，还有两个人肯定会招供，你算白死了。”

“哈哈……”大汉大笑，笑得面部扭曲，“谁是幕后指使？咱们三个就是幕后，所有事都是咱们商量着干的。招供谁？非再牵连冤枉一些人出来，有什么用？奸人当道，把持大权，你们要杀谁尽管杀，最好把全天下的人都杀光！”

冬常侍冷笑道：“人要寻死，何苦要用这般生不如死的法子？后面没有个厉害的主子，怎能犬养掌控你们这样的死士？”

大汉道：“主使便是郭勇郭将军，不错，咱们三人就是郭将军的死士，死而憾。”

冬常侍道：“可是郭勇已经死了，如何能指使你们？”

大汉愤怒道：“郭将军是御前大将，就因一个莫须有的罪名被害，咱们要不为他找回公道，还是人吗？还要人指使吗？你这老娘们、小人，懂个屁！”大汉咬牙切齿道：“郭将军对咱们恩重如山，性命是他老人家给的，自然要还给他。”

他情绪错乱，已经有些疯癫了，刚刚还恼怒不已，马上又大笑，高歌而唱，“专诸之刺王僚也，彗星袭月……聂政之刺韩傀也，白虹贯日……要离之刺庆忌也，苍鹰击于殿上……若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素，今日是也……”

……夏雨在姚姬旁边俯首低声道：“这三人确是郭勇的家臣，有可能他说的是实话，并未说谎。郭勇于前日晚上被斩首，其家眷和家臣仍住在楚王宫中，我们一时疏忽未加防范，才让他们有机可乘。其家臣从外宫过来，穿过宫内大道就直到夫人的寝宫所在，只要没被发现，那便一点阻挡也。”

姚姬难堪地开口道，“彗星袭月、白虹贯日……此人倒真是个士。叫个人去带话，别辱他了，给他个痛快。让他们从另外二人身上再想法子。”

“是，夫人。”

夏雨察姚姬颜色，趁机进言道：“属下多嘴，以为此事最多止于郭节，而且牵连了郭节也不是上策。此人在余臣中名声很好，夫人要是杀他，舆情人心总是不利的。”[

姚姬不动声色，她显然没有因为生气而情绪失衡。生气归生气，现在反而有些后怕……论博弈还是权力争斗，规矩是死的，最怕就是出现这种不顾一切的人来个鱼死网破；虽然那种人很难遇到，但一颗污秽就坏整锅汤的事不是完全没有。

见好就收，韬光之术，比得意忘形盛气逼人要妥当……姚姬回忆起种种经历，总算感觉到了这一点。

她微微侧首道，“传令下去，昨夜只是因灯烛不慎而失火。”

“夫人英明。”夏雨忙道。自己的见识和建议得到了承认，总是一件好事。

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