这间酒馆的名字叫作“凤梨”,曾是一位臭名昭着的盗贼兼杀人犯的藏身之处。这贼过去有个仇人,一肚子坏水也不比他少。两人曾经合谋一桩大案,结果这贼不仅独吞了赃物,还把他“合伙人”的去向报了官。这人后来从新门监牢越狱出逃,带了三十个人,趁夜深人静之时,直奔凤梨酒馆。他吩咐手下掀房顶、撬墙砖,一路寻进屋中,将贼揪了出来。之后究竟发生了什么,谁也没看见,然而黑夜里街上传出来一阵阵的惨叫,倒有不少人都听了个清楚。酒馆的主人发现,“凤梨”不甚光彩的历史对生意还颇有帮助,于是他除了往房上砸豁的地方填些木料、糊些沥青,也并不再做任何修缮。结果整座酒馆一副扎了绷带似的模样,仿佛刚和近旁的建筑干了一架。
从大街门迈下三级腻脚的台阶,便来到昏暗的门厅。酒馆里充斥着酒气、烟味以及酒客们的天然体香,再混上多年用作下水道的弗利特河传出的恶臭,可谓“别有风味”。弗利特河从酒馆的地基下流过,大家都觉得房子总有一天是要沉到里面去的。门厅四壁挂着廉价的版画,描绘的有历史上已被绞死的恶名昭彰的罪犯,还有现如今尚未绞死的风流成性的王子。
齐尔德迈斯和闻秋乐在屋角拣了张桌子坐下,一个从头到脚灰扑扑的姑娘端来一根糙蜡烛、两只白镴酒杯,盛的是热过的加香酒。齐尔德迈斯付了酒钱。
两人喝着酒,一时没有讲话。闻秋乐抬头看了看齐尔德迈斯,问道:“你那什么帽匠、公主的鬼话,编它作甚?”
齐尔德迈斯笑道:“哦,我原先是有这么个打算的。自打你私闯我主人书房那天开始,他便四处求人帮忙,想把你逼上绝路。他央求霍克斯伯里男爵和沃特·坡爵士代他到国王面前诉苦,我猜他是以为陛下没准儿能出兵跟你打上一仗。不过人家霍男爵跟沃特爵士都说了,陛下不太可能跟你一个挂黄门帘、二把刀的街头巫师费什么大劲。然而我想,陛下若是发现你这人对他亲闺女的名节有威胁,他大概就得改主意了。”齐尔德迈斯说罢又喝了口酒:“你告诉我,闻秋乐,成天编假咒语、假预言,你难道还不觉得烦吗?当初买你账的人后来得有一半都笑话你,你的把戏你自己清楚,人家也不比你糊涂。你没戏唱了。英格兰已经有一位真正的魔法师了。”
闻秋乐厌恶地哼了一声:“汉诺威广场的巫师!如今全伦敦有头有脸的人坐在一块儿,就都说没见过比他还实在的人。可我知道巫师都是些什么人,我知道魔法都是怎么回事——我把话放这儿了:是巫师,都扯谎;这一位,比谁都扯!”
齐尔德迈斯耸了耸肩膀,看样子不打算反驳。
闻秋乐隔着桌子把身子凑过去,说道:“山石嶙峋,片片皆真传。我民无知,视而不见。冬日枯木,根枝皆墨迹。我民无知,不解其意。”
“你还说什么树木、山石?闻秋乐,你上一次看见树和山是什么时候了?你怎么不说脏兮兮的砖瓦皆真传、空气里的烟尘皆墨迹?”
“这预言又不是我说的!”
“啊,对了。你声称这是乌衣王所言,可这也没什么大不了的,所有我见过的骗子都说自己是乌衣王的信使。”
“我独占黑色王座,暗影绰绰,”闻秋乐恶狠狠地低声说道,“他们看不见我。雨水串我门帘,我自其间过。”
“行啦。好吧,既然这预言非你所撰,你又是从哪儿打听到的呢?”
闻秋乐一开始似乎并不乐意作答,可还是吐了口:“有本书上写着呢。”
“书?什么书?我主人藏书甚丰,他可不知道还有这么个预言。”
闻秋乐不作声。
“这书是你的吗?”齐尔德迈斯问他。
“反正在我这儿收着呢。”
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