皇帝甫离，西苑深处，锦衣卫如潮水般涌出，迅速将谏臣们团团围住，一句“南海子搬砖之行，即刻启程”，掷地有声。

刀光剑影之下，寒光凛冽，直教人胆寒欲裂，几欲失禁。

毕自严见状，急中生智，率众避其锋芒，心中暗自喟叹：“死罪虽免，活罪难逃，更兼东厂监临，局势堪忧。”

目睹同僚被押，步步回望，毕自严心中五味杂陈：“陛下对党争之患，杀伐决断，可见一斑。”

遂与徐光启并肩，感慨万分：“陛下偏爱实干之才，厌恶空谈之士，此情此景，团结朝纲之愿，恐难实现。”

徐光启捻须沉吟，未直接回应，却道：“陛下之意，非欲因党争而滥杀，实则厌恶至极，乃借魏忠贤之手，明察秋毫，以示警戒。”

其言下之意，皇帝以行动宣告：党争之恶，朕已知之，然不欲以此杀人，但若再犯，东厂必严惩不贷，罪名之下，不忠不孝，不仁不义，皆难逃一死。

“时局动荡，风雨飘摇。”

毕自严闻言，摇头叹息。

徐光启却言：“幸而京外调兵遣将，新官已至，或可稍缓局势。”

此时，周应秋以师爷之姿，适时插话：“空谈误国，实干方兴，此等庸才，死不足惜。”

毕自严闻言，怒目而视：“若陛下今日怒杀言官，民心何安？科道无人，朝政何以为继？此举乃陷陛下于不义！”

周应秋不甘示弱，反驳道：“彼等庸碌之辈，空谈误国，若依其言，大明何日安宁？昔日熊廷弼之例，杀一儆百，定国威于乱世，有何不可？”

言罢，拱手向西苑，态度坚决。

一番唇枪舌剑，毕自严直指要害：“才不配位，必有灾殃。尔等不可因私废公，陷陛下于不仁不义之境。”

周应秋一甩袖袍。

陛下才华横溢，学富五车，兼具仁德与决断，实乃万民之福。

"吾辈臣子，唯以忠诚侍君，勤勉治事为责，岂能为罪人开脱，悖逆天理乎！"

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