那乞丐衣衫褴褛，蓬头垢面，却总在不经意间，抬眼打量着他们，眼神里透着一股说不清道不明的诡异。更让人心头发毛的是，自他们离了酒馆，那乞丐竟也悄无声息地跟了上来，不远不近，如影随形。

赖青衣闯荡江湖数十年，何等老辣，一眼便看出这乞丐绝非善类。他不动声色，暗中对赖玉堂递了个眼色，父子二人默契十足，决意找个僻静之处，将此事问个明白。

翌日，父子俩如往常一般结了店钱，驭马出发。果不其然，那乞丐依旧尾随其后。

二人纵马疾驰，一路将他引到一处荒僻的山谷。

行至谷中，赖玉堂陡然勒住缰绳，翻身下马，提气纵身一跃，如一道疾风般，拦在了乞丐身前。

那乞丐见行踪败露，也不惊慌，反而站直身子，拍了拍身上的尘土，咧嘴一笑——正是楚笑风！

楚笑风捻着下巴上的短须，皮笑肉不笑道：“两位大侠，可知此地是何处？”

赖氏父子对视一眼，皆知对方来意不善，皆是神色凝重，缄口不言。

楚笑风见状，也不卖关子，仰头大笑道：“既然被你们识破，那老子也就不装了！听好了，在下便是鼠王巨无霸的亲弟弟，江湖人称‘独龙善人’的楚笑风是也！”

“独龙善人？”

赖玉堂与赖青衣皆是心头一震。这名号在江湖上素来是正派的代名词，可眼前这人，行径鬼祟，言语嚣张，哪里有半分“善人”的模样？

赖青衣按捺住心中的惊疑，沉声问道：“阁下一路尾随我父子二人，究竟是何用意？不妨直言！”

楚笑风脸上的笑容骤然敛去，眼中迸出怨毒的火光，咬牙切齿道：“八年前，我兄长巨无霸在稻米山修炼，被你亲手害死！这笔血债，你敢不敢认？”

赖青衣眉头紧锁，凝神思索。八年前的旧事如潮水般涌来，可岁月久远，一时之间，竟想不起这“巨无霸”是何许人也。

就在他蹙眉沉吟之际，一阵女子的说笑声，忽然从不远处的山道上传来，隐隐约约，随风飘至。

楚笑风见他迟迟不语，只当他是心虚抵赖，怒火更炽。他猛地暴喝一声，掌中罡气骤然凝聚，毫无征兆地朝着赖青衣劈面打去！

赖青衣正沉浸在回忆中，猝不及防，竟被那道罡气结结实实地打中了胸口！

“爹！”

赖玉堂睚眦欲裂，他万万没想到，楚笑风竟会如此卑鄙，当众偷袭！怒火直冲头顶，他拔剑出鞘，斩妖剑寒光凛冽，带着雷霆之势，朝着楚笑风刺去。

那罡气虽力道不足，却阴毒异常，偏偏又误打误撞，正中赖青衣的膻中要穴。赖青衣只觉胸口一阵剧痛，气血翻涌，喉头一甜，一口鲜血猛地喷了出来。他内脏受创，再也支撑不住，急忙盘膝坐下，闭目凝神，导气疗伤。

赖玉堂与楚笑风缠斗在一处。楚笑风的功力本就平平，招式更是杂乱无章，在赖玉堂的凌厉剑势下，很快便落了下风。

赖玉堂恨他偷袭父亲，招招狠辣，剑剑直逼要害。楚笑风左支右绌，险象环生，好几次都险些被剑锋刺穿胸膛，只能狼狈躲闪。

就在赖玉堂剑势如虹，即将一剑了结楚笑风之际，天空中忽然响起一声震耳欲聋的霹雳！

一道惨白的闪电划破天际，正中不远处的山头。只听“轰隆”一声巨响，一块巨石被天雷劈中，碎石四溅，尘土飞扬。

豆大的雨点骤然落下，砸在地上噼啪作响。

而就在那纷飞的石块之后，一道身影，竟缓缓升了起来。

赖玉堂下意识抬眼望去，这一看，只吓得他魂飞魄散，手中的长剑险些脱手——那哪里是人？分明是个人头蛇身的怪物！

直到那怪物飘近，赖玉堂才看清，她上半身竟是个年约二十的女子，身着一袭素白罗衫，容貌清丽绝伦，可腰腹之下，却拖着一条长长的青蛇尾巴，鳞片在闪电的映照下，泛着幽幽的青光。

分明是一只修炼得道的蛇精！

“爹！”

赖玉堂失声惊呼，哪里还顾得上楚笑风，急忙转身，朝着盘膝疗伤的赖青衣飞奔而去。

此刻的赖青衣，正闭目导气，周身气息紊乱，正是疗伤的紧要关头，半点也分不得神。

那蛇精飘至谷中，一双清冷的眸子，落在赖氏父子身上，带着几分玩味，几分冰冷。

赖玉堂护在父亲身前，紧握长剑，掌心却已被冷汗浸透。他生平也除过不少小妖小怪，可这般形貌的得道蛇仙，却是头一回遇上。一时之间，只觉心慌意乱，握着剑柄的手，竟微微颤抖起来。