周镇守看着陈玄平静却透着威严的眼神，又看看那恐怖的井水和晕倒的人，不敢怠慢，连忙吩咐两个胆大的差役去义庄“请”人。

等待的时间格外漫长。井边人群被驱散，只留下几个衙役看守。发病的人被抬走。王婆婆按照陈玄的吩咐，在积善堂布置起来。陈玄则站在井边，凝视着浑浊的黑水，心中念头飞转。

如果真是钱仵作，动机是什么？嫉妒灵泉？受人指使？还是……他本身就在从事某种与这污秽之物相关的勾当？孙念安身上的污染，是否也与他有关？

约莫半个时辰后，去义庄的差役连滚爬爬地跑了回来，脸色煞白，上气不接下气：“大、大人！陈先生！不好了！钱、钱仵作他……他死了！”

“什么？！”周镇守和周围几人大惊失色。

“怎么死的？”陈玄心中一震，追问道。

“被、被人开膛破肚！心都没了！屋里全是血！还、还有好多怪模怪样的罐子！”差役声音发抖，显然吓得不轻。

开膛破肚？取心？陈玄眼神瞬间变得无比锐利。这绝非寻常仇杀或谋财害命！灭口？还是……取走某种“材料”？

“带我去看看！”陈玄不再犹豫。钱仵作一死，线索看似断了，但现场或许会留下更多痕迹。而且，他必须确认，义庄是否就是污秽之物的来源地。

“陈先生，你的伤……”王婆婆担忧道。

“无妨。”陈玄摆手，看向周镇守，“周大人，义庄可能还有危险，请多派些人手，带上武器火把，随我一同前往。刘掌柜，烦请去济仁堂，请孙大夫带上救治外伤和解毒的药物，随后赶来，或许有用。”

众人见他安排有条不紊，心中稍定，连忙照办。

片刻后，陈玄在七八个手持棍棒、火把的衙役簇拥下，来到了镇外义庄。时近黄昏，夕阳将这片荒凉之地染上一层凄艳的血色。乌鸦在光秃秃的树枝上发出不祥的啼叫。

义庄大门紧闭，但侧门虚掩，正是差役之前进入的地方。浓烈的血腥味和一种难以形容的甜腥腐败气息，混合着福尔马林似的刺鼻味道，从门内飘出，令人作呕。

陈玄示意衙役们提高警惕，自己当先一步，推门而入。

天井中的景象映入眼帘——拖曳的血痕，从院中一直到东厢房门口。血迹已经发黑，引来不少苍蝇，嗡嗡作响。

陈玄走到东厢房门口，里面的景象更加骇人。钱仵作干瘦的尸体躺在床上，胸口一个恐怖的豁口，边缘血肉呈现出不自然的青黑色，仿佛被灼烧腐蚀过。房间凌乱不堪，破碎的陶罐，奇形怪状的器皿，散落的草药和矿石粉末，墙上地上溅满暗红近黑的污渍，空气中弥漫着浓烈的邪气。

衙役们站在门口，不敢进去，面无人色。

陈玄强忍着不适和伤口隐痛，迈步走进房间。他先检查了钱仵作的尸体，伤口边缘的腐蚀痕迹，与那污秽之物的特性吻合，凶手很可能用了类似的毒物。取走心脏，要么是邪法需要，要么是为了防止被人通过心脏残留的痕迹追踪。

他的目光扫过房间，最后落在墙角的木架和散落的账本文书上。他走过去，小心地翻看。那些普通的义庄记录他快速略过，直到拿起那本用油布包裹的薄册子。

翻开，暗语记录映入眼帘。“黑货”、“精粹”、“新料”、“付银”、“得符钱”、“投井观效”、“上尊”、“尊使”……一个个冰冷的词语，勾勒出一个隐藏在清山镇平静表象下的、令人毛骨悚然的黑暗网络。

钱仵作果然不仅仅是仵作，他还是这个网络最底层的提炼者和执行者。灵泉二次污染，是“尊使”下令的“测试”兼“警告”。而“上尊”，显然就是盘踞在西山深处污染源头的那个存在，或者其代理人。

陈玄的心沉了下去。事情比他想象的更严重。这不仅仅是一口井的问题，而是一个有组织、有目的、利用污染进行某种罪恶勾当的势力。

他继续翻找，在册子最后一页的夹层里，摸到了那张折叠的、泛黄脆硬的纸张。