张大强坐在一旁百无聊赖，插不上话，也不知如何安慰，坐在禁止吸烟的病房里，烟瘾来了，怂恿着他，令他昏昏欲睡，他望了一眼三叔张祖庆，又望望二姑张祖玉和表妹王妍和王朝霞，将他们之间的亲热看在眼中，觉得自己像个局外人，感到异常不自在，于是找了个由头走出病房，跑到外面去抽烟。

住院后第二天，听到消息的张小强和张海来到医院。张祖玉和王妍、王朝霞昨天回去了，是张大强要求陪的床。当张小强和张海到的时候，三爷张祖庆正倚在床上闭着眼睛打盹儿，张大强正靠在躺椅上看电视。

见到张小强和张海来临，张大强起身相迎，三人围在病床前。张祖庆叹口气道：“我这生病住院，医生说了，大概得住个十天八天的……没事儿我躺在病床上寻思，大家都有事儿，总不能让大强一个人陪我十天八天吧……今天正好你们仨兄弟在场，我们的下一辈在手底下的就只有你们仨兄弟了……当着你们仨兄弟的面儿，我问一下，你们打算怎么安排给我陪床的事儿呢？”

见到问话，张大强沉默不语。说实话，在医院里呆了一天他就够了。吃不好，睡不好，不能自由吸烟，况且……还要花钱。钱不是问题，问题是没钱。在付各项钱款时，张大强的心猛得一紧，好在三叔张祖庆大手一挥道：“你们谁也不要帮我付钱！我有钱！村里发的老年钱和我这么多年种韭菜的钱，住院完全能够……你们送我来、给我陪床就很好了，不需要你们拿钱！”

可是，抽烟的钱总不能开口向三叔张祖庆要吧？

所以，张大强在医院觉得如坐针毡，恨不能早一日离开医院、脱离苦海。他也希望别人能替替他，反正不管怎么说，除非有大悖，否则谁都剥夺不了他传统上当“孝子”的权利。

张海听到三爷的话，心里愤恨地咬了一下牙。他工作忙，赚钱多，恨不能扑到工作岗位上，青年有大好作为，自然不能甘愿呆在医院里耗时间。况且，他这次来是背着他娘来的，否则，为了一个“外人”三爷而将自己的亲娘气个好歹，那绝对不是划算的事。他娘要是知道他看他三爷，既花时间又花金钱，一定会气得吃不下饭的。

张小强也不愿意陪床，尽管他知道孝敬老人是天经地义的事，尽管他也想促进整个大家庭的团结。但他想起了母亲李芹儿动不动就提起的“机床”事件，想起了他娘说的三爷见了外甥啥好吃的都有，而见了他们却啥都没有的事儿，想起了三爷的执拗，想起了他娘每两个月花八千元购买专利药品用以治疗类风湿病的事实。他觉得力不从心，也觉得疲惫颓废。

连自己的老人都管不了了，还能管得了别人么？

张祖庆问完关于陪床这句话后，期待性地望着大家。

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