凯瑟琳来到这个世界之前，早已过了成人的年纪，对那时候十三岁的莉迪亚真心当小妹妹看，即使她被班纳特太太骄纵过头，还有一点小女孩的虚荣，凯瑟琳也不觉得她如何不堪，反而花了许多心思潜移默化渐渐影响她的观念。因为这份精力，凯瑟琳对莉迪亚比其他几个姐妹更看重一些。

如果可以，她希望莉迪亚能够一直快快乐乐地骄纵天真下去。

这是凯瑟琳身为一个姐姐的愿望。

不过莉迪亚现在变得更加懂事也很好。

班纳特家五姐妹来到伦敦不到两天，凯瑟琳被夏洛特公主接走，简三个也随即接到了伦纳德的邀请，只剩下玛丽还在加德纳先生家里。

加德纳太太和玛丽并不如其他几个经常来往的外甥女熟悉，玛丽喜欢的哲学她也谈不上什么话，倒让玛丽一个人有了独处的空闲时光。

玛丽列出一张清单，上面写满乔装打扮需要的各种材料。趁着这次机会，她可以在伦敦的商店买齐这些东西。

另一边，凯瑟琳已经被马车接到一座气派的宅邸。

这座宅邸并不是夏洛特公主居住的地方，凯瑟琳很快不动声色和引路的女仆打探出真实情况。

这是菲茨罗伊公爵的府邸，公爵大人有另外的封号，为了方便，凯瑟琳只记住了他们的家族姓氏。

穿过挂满画作的走廊，女仆领着她来到一扇大门前，伸手敲了三下门。

马上有一个穿着打扮和其他人不一样的年轻女子走出来，朝着凯瑟琳微微一笑，拎着裙摆屈膝行礼:“我是索菲亚小姐的贴身侍女，凯瑟琳小姐，请和我来。两位……小姐已经等了您半个早晨，她们都非常期待和您的见面。”

侍女将她领到会客厅里面，朝坐在沙发上的两位小姐稍一屈膝，便先离开了。

宽敞的会客厅里只剩下三个年轻的姑娘。

三人彼此见过礼之后，夏洛特主动起身，拉过凯瑟琳的手在她身边坐下，浅笑着为两人做介绍。

“基蒂，这就是我在信中和你提过的索菲亚。索菲亚是你作品的忠实读者，不过她之前一直没有猜到你是一个这样年轻的姑娘。”

索菲亚·菲茨罗伊是一个年纪约莫十七八岁的女孩，和夏洛特的年纪差不多大，两人从幼时便结交，长着一张鹅蛋脸，秀发浓密，和眼睛同色的蓝宝石坠在雪白的胸脯上，衬得她皮肤白皙。

索菲亚没有什么贵族小姐的架子，笑嘻嘻地接上夏洛特的话:“我确实没有想到‘阿普顿小姐’年纪比我还小，但是夏洛特也没有料到呢。基蒂，以你的年纪能写出这样的作品，可比我强多啦。我连拉丁文都学不好。”

凯瑟琳浅浅的勾起唇:“我也学的不好。”

“嘿，那这样我以后就可以对其他人说——我和莱安·阿普顿也是有相似之处的人啦。”

索菲亚用夸张的语调调侃。

气氛在简单的几句话中轻松下来，索菲亚无疑是个控场的高手，她又引导着话题随意和凯瑟琳聊了聊，最后进入正题:“我听说夏洛特找你定制了一部小说，我猜今天你一定把它们带过来了。”

“是这样不错。”凯瑟琳点点头，取出那部分小说开头递给夏洛特。

索菲亚的眼里满是好奇，可并没有凑到夏洛特身边去看。她说话语调虽然轻松活泼，不见一点骄矜，但身体坐得笔直，裙摆整齐得不见一个褶皱，没有一点可以挑剔的地方。

夏洛特看手稿的时候，凯瑟琳在一旁补充:“这是初稿，部分细节之处还需要进一步修订。另外——”

凯瑟琳眨眨眼:“您有兴趣为它取个名吗？”

“为一部小说命名？”索菲亚挑眉，“这倒非常有趣。说起来，基蒂小姐，不知道你看到我写给你的信了吗？我本来也意寻你写一个故事，但是被夏洛特捷足先登啦。”

凯瑟琳想了想自己看过的信件，不动声色地询问:“不知道您在信里头说了些什么呢？因为一些缘故，我并未看到全部的信件。”

“侦探小说。”索菲亚兴致勃勃地看向她，“我想只有我向你提了这样的要求？”

凯瑟琳马上想起那封要求离谱的信件——离奇荒诞但又现实，阴森恐怖同时要浪漫，并且不能出现哥特元素。

她嘴角微微一抽，真是没想到这位索菲亚小姐格外有想法，她委婉回答:“我的确看见了这封信，可惜我笔力薄弱，做不到您要求。但是我记得我给您写了回信，难不成您没有收到？”

索菲亚错愕了几秒钟，后知后觉意识到问题:“噢，亲爱的，那封信我是在我哥哥的庄园里写的，是我弄错了地址。现在他上前线去了，信件大约全被送到他书房里，没有人处理那些，所以我也没有拿到你的回信。”

“不过没有关系，我猜那封回信里一定是一个拒绝的答案。”

索菲亚弯着眼睛说。

夏洛特很快浏览完凯瑟琳的手稿，看着凯瑟琳轻轻叹了一口气。

“果然我的看法一点不错，只有你才能写出这样的故事，凯瑟琳。”

“可惜这个故事不能对外出版。”

夏洛特沉默了一会儿，又说:“如果你同意，我希望你能和我母亲见一面。我想你一定早就猜到了我的身份？”

作者有话要说：【阿晋好像又抽了，刚刚一直显示不出来，重发一遍。明天双更QAQ，我不能两章都只有五千字。】

第38章

夏洛特说这话时并没有刻意避讳的意思,索菲亚轻轻拢了拢眉，不着痕迹地扫了凯瑟琳一眼，随后微微勾着嘴角,以扇掩面,装作自己完全不存在。

“殿下。”

凯瑟琳没有多说，起身给她行了一个礼，嘴唇张合间轻轻吐出的词汇表明了她已经知道了全部事实。

夏洛特笑了起来:“基蒂，我就知道你的聪明足以让你识破一个拙劣的谎言。”她从来没有费心思掩盖过自己的身份,所以她一点儿也不意外凯瑟琳会猜测出她的身份。

夏洛特朝她微微点头致意:“那你就能理解我为什么会希望你和我母亲见上一面。这是献给她的书，至于命名，也应该由她来决定。”

“你的文字没什么可挑剔的，凯瑟琳，唯一的缺憾就是你并未真正见过这个故事的主人公。”夏洛特口吻柔和，没有高高在上的贵族架子,宛如一个普通随和的十六岁少女，“也许你亲自见过她会从中得到一些灵感。”

“我希望这个故事足够完美。”

凯瑟琳略作思索。

“那就劳烦您为我引荐。”

索菲亚笑盈盈地接上两人的话:“基蒂，你要去拜访王妃殿下，也不能忘了我的沙龙啊。夏洛特你还是拿着我的名头把人请到伦敦来的呢,总不能叫我白白辛苦一场吧？”

夏洛特瞥她一眼，语气随意亲密:“你做了什么？连请柬都是我派人去送的。”

索菲亚就认真地一一给她指出:“请柬是我设计的，也是我亲手写的，我可辛苦啦。基蒂，你说是不是这个道理？”

稍微凝滞的气氛再度缓和过来。

“所以啊，”索菲亚摇了摇缎面扇,眼睛弯成一道半月弧，“我这样辛苦，基蒂是不是也应该为我写一个故事呢？”

凯瑟琳浅浅地笑:“如果是您说的——要有杀人凶手但没有死者没有鬼魂，那我还是将请柬还给您吧！如果我能写出一个满足您全部条件的故事，恐怕我就是伦敦最出色的小说家啦。”

“亲爱的，你不必这样低估你自己。在我看来，你确实已经是伦敦最出色的小说家啦。”索菲亚合上扇子，“我想殿下也会赞同我的想法。我已经迫不及待想要看到阿普顿小姐在我的沙龙上大放光彩。”

“所以——”索菲亚恭维完她之后，话锋一转，“尊敬的阿普顿女士，不知道我有没有这个荣幸提前观摩一番您的手稿呢？”

凯瑟琳没想到一位出身优渥的贵族小姐这样喜欢她的书，这毫无疑问是一件让她无比高兴的事情。凯瑟琳本来也有意把小说手稿作为一份礼物给她，当下坦然自若地一笑，取出一打手稿。

是她前几日写的那个骗婚的短篇小说，凯瑟琳后来又仔细润色修改了一番，才满意地誊写出这一份工工整整的手稿。

第一张纸上写着“献给索菲亚·菲茨罗伊”。索菲亚接过来时惊讶的表情完全控制不住，她迫不及待地和夏洛特分享读完了这个故事，抬起头感叹:“亲爱的，我喜欢这个故事。约翰死了真是大快人心!女人在婚姻大事上确实应该保持足够的警惕，诚实正直的品德比英俊的样貌更加重要。”

“噢，你准备什么时候出版它？我已经等不及买上几十套摆满我的书房！”索菲亚期待地说。

“还需要一段时间。”凯瑟琳摇摇头，“它太短了，还需要写几个故事才能集结出版。”

夏洛特放下她的手稿:“这是个让我们遗憾的消息。沙龙之后，它会变成一个让更多人也同意遗憾的消息。基蒂，我已经想象到你成为全场焦点的模样。”

“说不定我也会随着这个故事出名。”索菲亚朝凯瑟琳眨眨眼，“那可真让人高兴。”

她这样说倒言过其实，她的家世和她本人的优秀在伦敦淑女绅士们的圈子里早已经出了名，而出名到这个圈子之外的地方，对她这样一位尊贵的小姐来说其实不必要。

“假如我真出名了，难道不应该是我感谢两位邀请我来参加这场沙龙，才让我有了出名的机会？”

凯瑟琳顺着她们的话往下说。

索菲亚掩扇快活地笑起来，夏洛特手指摩挲着雪白稿纸边缘，“基蒂，既然索菲亚都有这样珍贵的礼物，那我也应该有一份不输索菲亚的礼物。你什么时候愿意让我见一见它呢？”

她笑容温和，在这场谈话中一直有意收敛与生俱来的王室声势。

“如果方便的话，现在就可以。”凯瑟琳应下她的话，同时解释，“是一条裙子，我和我的妹妹莉迪亚一起完成的。我和她说了关于您的事情，她对您非常有好感。莉迪亚在设计上天赋很棒。”

索菲亚和夏洛特对裙子倒不如何感兴趣，她们从来不缺华贵的衣物珠宝，不过还是给了凯瑟琳这个面子。夏洛特则想的更多些，她意味深长地瞥了凯瑟琳一眼:“那我们就去看看吧。”

菲茨罗伊府邸内女仆众多，根本不用凯瑟琳亲自动手，凯瑟琳说了一句，她们就将那条淡紫色的裙子小心翼翼地捧到三人眼前。

这条裙子费了莉迪亚许多心血，一针一线都经过仔细考量，最后做出的成品高贵典雅，裙身如紫色烟霭层层叠叠散开垂地，裙摆轻柔飘逸，坠了一些细碎的钻石，袖口和领口更是做的十分精致，镶嵌了圆润的小珍珠作为装饰。

夏洛特到底年纪不大，见了这裙子忍不住心生喜爱，在女仆伺候下换上了这条裙子。

索菲亚才发现这条裙子非常贴合夏洛特的身材，与时下款式大多偏宽松的裙子并不相同，衬得少女身段窈窕，肤色白皙，明亮动人。

“非常合适。”

索菲亚眼中露出惊叹。

“基蒂，你们家的姐妹个个都这样出色，叫我都不知道如何夸赞了。”

夏洛特穿着裙子走了几步，裙摆出一圈碎钻便流动起来，宛如一抹星河流光，熠熠生辉。

夏洛特没穿多久就换回了她的常服，女仆珍重地将裙子收起，转身下去。

夏洛特沉吟，屈指敲了敲桃花心木椅子扶手，缓缓道:“我记得紫色的布料并不便宜。”

即使是染色技术相比上一个世纪已经有很大提升，紫色染料仍然是价比黄金的贵重物品。这样的东西，不该被一个乡绅的女儿轻易拿来做成裙子。

“莉迪亚圣诞节前在我们舅舅的帮助下和一位商人谈成了一笔生意，这批紫色的布料正是他赠给莉迪亚的。听说这种紫色染料是从一种植物中提取的，价格比从海螺中提取要低上许多。”

凯瑟琳不卑不亢地缓声解释，对上夏洛特探究的眼神甚至微微歪了歪头，唇角轻勾。

索菲亚意识到接下来的事情不适合她继续听下去。她心底轻轻叹了一口气，像她这样没有同父同母的姐妹，只有两个比她年长许多平日也没有多少时间相处的哥哥，和一堆出现在她面前就招人烦的同父异母或是同母异父的姐妹，一时间难以理解凯瑟琳这样为妹妹打算的想法。

“我去看看女仆给基蒂收拾的房间怎么样啦？本来殿下想让你陪着她，可殿下居住的地方不好轻易带外人进去，也没有这儿自在，倒叫我有机会和你相处。基蒂，你会喜欢上这儿的，我向上帝发誓。”

索菲亚笑着说完，就将空间暂时留给了她们。

凯瑟琳和夏洛特之间的话不需要说的太明白，就能领悟对方的意思。

对夏洛特来说，帮一个无关紧要的小忙能得到一条合她心意的裙子，这并不是笔不划算的交易。但是为了她的尊严，她不能让自己被凯瑟琳轻易利用。

凯瑟琳隐约摸得到一点她的心思，干脆将事情原原本本和盘托出。

gu903();

      手机版阅读网址：wap.11ei.com