“……所以就是这样，我们需要一个能够打动所有人的人，来正式向外推出莉迪亚的设计。”

夏洛特公主在英国民众间声誉比她父亲现任摄政王阁下要好得多，人们对这位公主殿下寄予厚望，可以说整个英格兰没有比她更合适的人选。

夏洛特沉吟:“我可以答应这个要求，看在你的面子上，基蒂。”

事实上，她答应这个要求并不是纯粹因为凯瑟琳或者莉迪亚的设计，而是考虑到这条产业发展做大，可以为许多无力谋生的女性提供工作岗位，也避免她们走向出卖身体的道路——她听过一些调查，知道那些从爱尔兰来的女孩们最终变成了什么样。

她是英格兰的公主，生来有公主的责任。

作者有话要说：【今天有点忙，二更不知道什么时候，大家别等，晚一点可能明天去了。嘤。】

第39章

凯瑟琳并没有因为她得松口而面露轻松,和一位公主打交道从来不是轻松的事情。

果然，这桩事凯瑟琳和夏洛特详谈了两个小时才最终确定下来。凯瑟琳琢磨着夏洛特的意思是，她的面子只够让夏洛特帮这一次忙,如果接下来他们还想借用她的名声地位来推销他们的产品,那就要看伦纳德的诚意了。

不过这和凯瑟琳没有什么关系，她计划通知伦纳德便作罢，继续专心她的小说创作。

夏洛特离开时取走了凯瑟琳手稿开头的第一章第二章，她准备让凯瑟琳正式出现在她母亲面前,必要的迂回婉转是少不了的。

凯瑟琳做完这笔交易感到精疲力尽，闭着眼睛在卧室小憩了一会，醒来时女仆敲门请她下楼吃晚餐。

晚餐只有索菲亚和她两个人，菜肴丰盛，女仆们安静地立在一侧。

索菲亚的父亲常年和情妇厮混，母亲在乡下庄园养病,两个哥哥一个上前线，一个在牛津念书，伦敦这所诺大的宅邸平时便只有她一个人，倒让她成了说一不二的女主人,将家中事物安排地井井有条，举办的宴会从来没有出过差错。

索菲亚和父母关系寻常，但和年纪差得不是那么远的二哥相处得还算可以，便和凯瑟琳多提了两句。凯瑟琳心里想着玛丽，有心谈及自己其他四个姐妹，不动声色顺着索菲亚话往下说,偶尔将话题拉回到她想要的方向。

索菲亚对班纳特家五姐妹的事情非常好奇，和她接触的都是同阶层的贵族小姐，从来不用为任何事情发愁，只要等待父母为她们安排一桩门当户对的婚姻就能富足过完下半生。但是索菲亚自己并不满足于此，她跟着哥哥启蒙，有一位经历过法国大革命的法国家庭教师，她的思想影响了索菲亚，这让她的想法和时下许多小姐们不同。

而在凯瑟琳对班纳特家的几个女孩的叙述中，索菲亚找到了一点和她自己相同的东西。

而在凯瑟琳的有心引导下，索菲亚对玛丽格外感兴趣，她一再追问，并且发誓绝不将任何秘密宣扬出去。

凯瑟琳便犹豫地透露了一点玛丽的想法，想要读大学的想法。其中还是试探的意味居多。

索菲亚不知道凯瑟琳在打她的主意，以为她是顾及家族名声，没有深思。

“上帝啊。”索菲亚满面惊叹，“她真是太勇敢了。我以前也想跟着我哥哥一起去念书，但是当我得知他们不会让女孩子进校门之后我就放弃了。基蒂，我真的佩服她!那她已经去了吗？”

凯瑟琳能感受到她的真诚，因此便直言不讳，“还没有，她要陪我参加完这一次的沙龙才动身。我希望她能够一切顺利。”

“那你能够写一封信将她邀请过来做客吗？我迫不及待地想要见一见玛丽小姐，这种心情就和我从前想见到你的心情一样。”索菲亚激动地询问凯瑟琳。

凯瑟琳没有想到事情这样机缘巧合，恰好就碰上了一个和玛丽志同道合的贵族小姐。

关于玛丽，预想中最大的麻烦已经解决了一半，如果能得到索菲亚的出面帮助，瞒过家里其他人不是难事。

她面上仍然不动声色，只笑着说:“那我写一封信问一问她。不过玛丽不爱和人打交道。”

所幸大家都住在伦敦，由菲茨罗伊府邸的仆人过去送信，当天就得到了玛丽的回信。

玛丽明白凯瑟琳的打算，在一封短信中简单表达了她愿意过来的意愿。索菲亚便第二天早晨派车去接她。

索菲亚见到玛丽很高兴，和她单独聊了一个半钟头。凯瑟琳用这点时间在宅邸周围走了走，碰到一位熟人。

布莱特医生。

他来这附近拜访他姐姐，没想到会在这儿碰到凯瑟琳，惊讶之下首先问好，又问及莉迪亚的近况。

凯瑟琳回答莉迪亚受到伦纳德的邀请去修改服装的设计，布莱特听后若有所思，遗憾道:“可惜我在这方面帮不上什么忙。”

凯瑟琳笑了笑，隐晦地和他提起莉迪亚有意推出一部分男士服装的设计，又谈到简陪着莉迪亚，试穿莉迪亚的设计。

布莱特心思通透，立刻明白过来，向凯瑟琳道过谢匆匆转身离开。

玛丽和索菲亚聊完后，两姐妹又坐到了一块儿说起话。

凯瑟琳听玛丽简单讲了一下最后的结果，得知索菲亚已经答应帮忙掩盖玛丽的行踪。她不可思议地盯着玛丽，没有料到平日里从来不和外人打交道的玛丽居然能够轻易说服人。

玛丽说:“菲茨罗伊小姐善良热情，她很乐意帮助人。”

索菲亚不是复杂的人，凯瑟琳想了想安下心，笑嘻嘻地打趣玛丽:“如果没有索菲亚，你会使出什么我完全想不到的妙计呢？”

已经有了更好的解决办法，玛丽就不再隐瞒自己一开始的打算，“我原本是想要捏造一个身份——我读了一些关于英格兰政府运转的书，它有许多漏洞，我想要借此做到一些事情不算太难。”

凯瑟琳继续听她说。

“然后我准备借这个身份请人，或者我自己扮成一位男士向爸爸提出求婚的请求——这个办法只需要一套体面的衣服。我可以劝说他们取消在教堂的婚礼，只登报证明婚讯就成。爸爸不会过多关心这件事，如果家中简或者莉齐的婚事顺利结成，他就更不会关心，而妈妈，我们都知道她看不出来。然后我就能顺利离开朗博恩，妈妈也不必要再为我的婚事担心。”①

“我原本没打算这么快实施这个计划。”玛丽无视凯瑟琳惊讶的表情，“基蒂，你知道最大的问题在哪里——没有足够的英镑。”

凯瑟琳沉默了一会，所以是她加快了这件事的发展。

她捂着脸长叹出一口气，“还好你没有实施这个计划。玛丽，这个计划一点儿也不像哪一派的哲学。”

“我会在回去之后告知爸爸妈妈我的事情，这样你得到的关注就会少一些。妈妈会很高兴你“在一位贵族小姐身边”认识许多未婚绅士，事情过去之后爸爸就不会再关心。至于简她们——她们比爸爸妈妈好劝服。”

玛丽轻轻笑起来:“谢谢你，基蒂。希望有一天我也能够帮到你。”

凯瑟琳回以同样的笑容。

凯瑟琳和玛丽在菲茨罗伊宅住了一个星期，索菲亚对她们殷勤周到，期间夏洛特来拜访过两次，总之一切顺利。

沙龙聚会也即将举行，仆人们提早两天就开始准备，态度重视，索菲亚亲自指挥，忙得许多时候都见不到人。

在沙龙举办的当天早晨，凯瑟琳恰好收到了伊丽莎白的信件。

信里提到一桩意料之外又情理之中的事情。

——

达西先生向她求婚了。

作者有话要说：【补上昨天欠下的二更，今天更新稍晚，大家不要等鸭。】

①:当时体面人家结婚的时候一般会在报纸上登一则结婚的消息。

第40章

伊丽莎白在这封长信详细向凯瑟琳描述了事情的经过。

她们达到伦纳德家中后不久,达西与他的表兄费茨威廉上校就前来拜访，原来费茨威廉上校和伦纳德先生曾经是同一所学校的学生，从少年时代就保持着良好的关系。伊丽莎白以为两位先生马上就会离开,没想到他们在这儿住下了——仿佛他们要一直住到三月份,才动身去拜访德·布尔夫人。

在达西居住在这儿的这段时日，他们无意中交谈了许多话题，期中包括威克姆的为人。伊丽莎白将威克姆被逮捕的事情告知了达西，她在这件事上对达西倒没有什么偏见,甚至庆幸自己早一步看清了威克姆的真面目。唯有一点叫伊丽莎白不高兴，便是达西依旧认为他对干涉宾利的想法，促使他和简分开这件事做的令他得意万分。但是伊丽莎白又为他开脱——她们也促成了简和宾利的分手。

伊丽莎白断断续续写了两页的日常，说到简一切都好，和伦纳德先生相处得不错，莉迪亚又设计了几款新的服装,期间布莱特先生拜访过一次，另外还提到她们偶遇过奈特利先生一次。

“……奈特利先生与去年相比没有一点变化，他向我们打了招呼，并委托我们向你问好,顺便问一句你是否还记得去年冬天答应过的要去他的草莓园做客？基蒂，你从来没有提过这件事……”

写完这些琐事，伊丽莎白才在信件最末尾写道:“基蒂，我必须和你分享一件让我大感震惊，不知如何是好的事情。你当初的玩笑居然成了真——昨天上午达西先生和我外出散步时，突然提出了求婚。说实话,我先前没有看出一点儿迹象，吓了一大跳……不过我已经拒绝了他，因为我与他并不熟悉，我无法确定自己的感情，他也许不是个品性糟糕的人，但无疑我们相处不来。他接受不了我的家人，勉为其难地向我求婚……我想到夏洛蒂邀请我三月份去亨特福德，届时我恐怕与他又要碰上一次面，这将使我大为尴尬……”

凯瑟琳看完当即提笔给伊丽莎白写了一封简短的回信。

“亲爱的莉齐，我向来都不怀疑你做出的决定，这一次也是一样。我并不知道你们发生了什么，但假如他不能使你改变你对他的旧印象，或者处理好他的顾虑，那你的拒绝完全合乎情理。至于亨特福德，你没有做错任何事情，届时也不必为任何人任何事感到抱歉。……另外，请代我和玛丽向简和莉迪亚问好。”

拜托仆人将这封信送出去之后，凯瑟琳回房间换上了莉迪亚为她准备的那条裙子。玛丽也有一条同样布料的，但是因为莉迪亚时间来不及，玛丽那条要简单一些，衬得她气质简约大方。

索菲亚见了她们便说:“亲爱的，我可真羡慕你们有个好妹妹。”

两点钟的时候，女仆们端上精致的茶点与红茶，客人们依次入场，多是年轻女士，但也有几位年长的夫人，她们有些是贵族小姐，有些是政府官员的亲属，一个个身份高贵。

来的几位女作家凯瑟琳先前并未听过，还是这一次沙龙之前，她临时花了不少功夫通读这些作家的作品才勉强将人记下。

凯瑟琳和玛丽跟在索菲亚身边，索菲亚扬着白色羽毛缎扇小声给她们介绍上前来打招呼的客人。

“……这个是玛丽亚·博林，她身边的那位小姐我并不认识。”索菲亚说着轻轻皱起眉，这种场合每一个客人都是她亲自敲定的，不应该出现有哪一位客人她完全不认识的情况。

她疑惑的时候，玛丽亚也带着她身边的小姐走了过来。

“日安，索菲亚。我们好久没有见过啦。”玛丽亚满面笑意地开口，“这位是安妮·德·布尔小姐，我的一位表妹。安妮的身体不太好，很少参加这些活动，所以你可能不认识她。我原本想向你再要一封邀请函，可惜我在乡下有些事耽搁，昨天才回伦敦，所以只好今天私自将安妮带过来了。”

凯瑟琳听到“安妮·德·布尔”这个名字时，下意识地眨眨眼，心里十分惊讶。德·布尔夫人唯一的女儿就叫这个名字，是同名巧合的可能未免太低。柯林斯吹嘘了这位小姐的风采无数句，今天见到这位安妮小姐，凯瑟琳才发现她脸色苍白，身体如传言中那样不好，为人似乎有些怯生生的，也许是不常和外人交往的原因。

索菲亚轻轻笑了笑:“既然是这样，那我吩咐女仆给安妮小姐多准备一份茶具。玛丽亚，这就是你不对啦，你总该打发个仆人早些说一句，不然让我怠慢了客人怎么办？”

玛丽亚笑吟吟地回答:“我忘了嘛，下次一定记得。”

凯瑟琳表情淡淡，只有些好奇地看着安妮，对玛丽亚的话不置可否。玛丽不爱社交，半垂着眼睛，偶尔扫一眼宴会厅里来来往往的人。

安妮察觉到凯瑟琳的目光，回视过去，凯瑟琳便弯了弯唇。

索菲亚在介绍玛丽和凯瑟琳的身份:“这位是莱安·阿普顿小姐和阿普顿小姐的姐姐。”

索菲亚一直没有提她们的真实姓名。

玛丽亚皱着眉头想了一会儿，确定自己没有听过“阿普顿”这个姓氏，便不放在心上，客套疏离地敷衍一笑。

索菲亚又转回头对凯瑟琳和玛丽说:“亲爱的，除了夏洛特殿下外人都差不多啦，你们可以坐下来休息一会儿了。”

玛丽亚借机说道:“安妮，你也去吧。我和索菲亚再聊一会儿。放轻松些，你会喜欢上索菲亚的沙龙。”

安妮轻轻点了点头，和凯瑟琳两人一块儿走到人群中去。

玛丽马上就往僻静的角落走，没一会就和凯瑟琳她们分开。

凯瑟琳和安妮轻声交流:“我听过您的名字，安妮小姐。”

安妮惊讶地睁大了眼。

她的身份，在这些来客当中算不上最显眼的那类。她完全没有想到凯瑟琳会听过她。

事实上，反而是她对“莱安·阿普顿”更加熟悉，乔治安娜喜爱这位作家的作品，曾经与她分享过。安妮忍不住想，乔治安娜恐怕还不知道她喜欢的作家是一位这样年轻漂亮的女士，和她们差不多的年龄！

凯瑟琳朝她笑了笑，还想要说点什么的时候，场内突然安静下来。

女仆出现在门口，屈膝行了一个庄重的礼节。

“夏洛特殿下到——”

gu903();年轻又尊贵的女子穿着淡紫长裙，披着一条纱质披肩缓缓出现在众人视线中。

      手机版阅读网址：wap.11ei.com