按描述，那时候门应该是开着的。

奈特利沉吟了一会，摇摇头。

凯瑟琳的疑惑在第二天上午得到了解答，年轻的贵族特意上门来感谢奈特利证明了他的清白。奈特利主动问及凯瑟琳思索的疑问。

对方不好意思地摸了摸鼻子。

“那个……我那时候太着急了，所以忘记了可以从门进去。而且翻窗更能体现我勇敢机智。”

刚好从楼梯上下来的凯瑟琳听到这个回答，忍不住“噗嗤”笑出声。对方抬起视线看向她，下意识“唰——”地站起身，欣喜又激动。

“莱安·阿普顿小姐!”

作者有话要说：【这是个莫得感情的工具人。】

①:本段对学校描述参考《爱玛》第一卷第三章。

第56章

凯瑟琳听到他下意识惊呼出声的名字,手不由得抓紧身边的楼梯扶栏,皱起眉头:“你认识我吗？”

年轻人反应过来自己的失礼,连忙向她弯腰完成见面礼节,“请原谅我的冒失,我是您的一位微不足道的读者而已。我非常喜欢您的书,您的每一本书我都买了十几套，您的书给了我许多人生启示。在菲茨罗伊小姐举办的沙龙上，我的姐妹曾受邀出席，有幸与您见过一面。因此我恳求她画出了您的模样——请您务必方心,我没有将您的画像私传,只有我一个人见过。这是为了避免哪一天上帝将与您相见的机会送到我面前时，我却只能白白错过。没想到机会来得这样快!”

他急急忙忙地对凯瑟琳解释道。

他年纪非常小,还是个半大孩子,也许和莉迪亚的年纪相仿,对许多人情世故还尚不精通,凯瑟琳一问，他就立刻把自己交代清楚了。

凯瑟琳第一次遇见这么直白表达对她作品喜爱的人,不由得好奇询问他得到了什么样的人生启示。

结果凯瑟琳发现他从自己书里头得到的人生启示就是离家出走。

凯瑟琳沉默片刻,扬起微笑听他颠三倒四讲完了自己的经历。

原来他除了读凯瑟琳的书外，还是个骑士小说的忠诚爱好者。他看完凯瑟琳的书后，认为他不应该一生做个继承家业的碌碌无为的愚蠢贵族，他应该摆脱家族的束缚，去追寻真正属于他的自由精彩的人生。刚好和他看过的骑士小说一呼应，他就留下一封信,骑着自己的马离家出走了。

名义上是游历世界。

凯瑟琳恍惚意识到比起这个人，莉迪亚压根算不上淘气。她又想起玛丽，随即摇摇头，毕竟玛丽是把一切后患抹平才出发的。

她尴尬不失礼貌地朝这个年轻人点了点头，年轻人说完后再一次表达对凯瑟琳的感激。

“是您的作品为我指明了人生道路。请您放心，我将会为我自己所做出任何决定负责，我并不是一时冲动。”

对方诚诚恳恳地向她说。

凯瑟琳感觉对方仿佛把她看作长辈一样的尊敬。

然而她还不到十八岁呀！上帝！

所幸对方没有向她继续倾诉，再一次表达过在这儿意外遇到她的欣喜后，大声宣布自己决定在当维尔暂留几天。希望有时间的时候能够和凯瑟琳讨论文学和人生理想方面的问题。

对方离开后，凯瑟琳长长地呼出一口气，“奈特利，你十五岁的时候也会梦想到外面去冒险吗？”

她克制地没有使用“离家出走”这个词。

凯瑟琳发现她很难理解这些孩子的思维。明明她并没有比对方大上几岁。

“如果是指在离家不到十六英里的地方冒险，那我恐怕时常经历。”

奈特利微微一笑。

凯瑟琳不觉莞尔。

她明白奈特利的意思，这个村子到伦敦的距离不到十六英里，那位年轻人家在伦敦，对十五六岁的男孩子跑到离家不太远的地方，不算特别过分的行为——假如那位“冒险家”不是从学校逃出来的话，不过这点就不得而知了。

“不过，他倒是让我意识到一件事情——在还没有正确判断我们所处环境到底如何的能力前，书本的内容会轻易影响塑造我们的意识。在许多情况下，文字是强大的武.器。”

凯瑟琳想到他说的那些自己从书中得到的种种启示，说。

这几天之后的时间，年轻人总是往唐维尔庄园跑，这顿时大大减少了凯瑟琳和奈特利散步聊天的时间。莉迪亚三天两头往外跑，许多时候都是晚上才和凯瑟琳分享一天的趣闻，她完全没意识到凯瑟琳的生活中多出一个人，但空闲时间只能重新回归大英法律的奈特利对此深有感触。

这天早餐后，奈特利读完当天的报纸，忍不住转过视线去看坐在桌边写作的凯瑟琳，问她:“基蒂，你好像很欣赏弗雷德先生？”

弗雷德是那个年轻人的名字。

凯瑟琳翻过一张稿纸，回应奈特利:“他是个很有想法的、有趣的人。和他相处有时让我得到一些意想不到的灵感。”

与凯瑟琳一开始所想的不同，年轻人见识广博，据说小时候曾跟随母亲游历欧洲大陆，眼界开阔。又因为家境富裕，读过许多旁人难以见到的藏书，虽然复杂的书读不懂，但某些有趣的杂书却读了很多。他的人生理想是渴望成为一位拯救人民的冒险骑士，由此和凯瑟琳大谈女巫、上帝、魔鬼和贵族秘闻，叫她得知了许多从没有接触过的知识。

“那么你一定是结识了一位新朋友。”

凯瑟琳注意力□□分都在自己的笔下，她写到关键之处，没有注意到这句话中隐隐的怪异语调，附和着奈特利点了点头，“也许吧，他真的非常有趣。”

她没有再听到奈特利说话的声音。凯瑟琳伏在桌前继续写作，猜想他处理事物去了。

奈特利坐在能看得见凯瑟琳的地方，将手里的报纸重新读了一遍。

第二天早晨，凯瑟琳在写字桌上发现了一张久违的新的纸条。笔迹毫无疑问来自奈特利先生。

纸条上写了一些日常问候，还谈到一件昨天在他农场发生的小趣事。凯瑟琳看完后将纸条夹进书页压平，忍不住心情好地轻声哼了半首苏格兰小调，提笔给他写回信。

接下来的一周，她每天早上都能收到一张短笺，纸上内容一来一往，有时候忍不住便是一封长信。仿佛又回到了一开始两人互通书信的那段时间。

凯瑟琳发现这样的交流方式挺有趣，不过比从前书信来往的时候又是不同的感觉。“……但是我还是没有弄明白，你是什么时候拿走回信的呢？奈特利，请千万不要告诉我是上帝将信件主动送到了你眼前……”

年轻人还是往唐维尔庄园跑的勤，每次出现都要夸赞一番凯瑟琳的作品，表示如果自己能够写出一个有凯瑟琳一半好的故事就心满意足。

奈特利便立刻说道:“既然如此，你为什么不主动尝试一番？你有趣的冒险经历足够成为一部精彩的作品。”

年轻人一拍手，从椅子上跳起来，认为这是一个绝妙的主意，回去后立即拿起笔描绘自己的绝世佳作。

他连着几天沉浸于写作，幻想自己一本书出名，和自己崇拜的“莱安·阿普顿”合称“文学双壁”，没有再来招惹凯瑟琳。

这样叫所有人都满意的情况一直持续到当维尔的舞会举办当日。

作者有话要说：【我对阿晋充满绝望，服务器日常崩到我自闭。】

第57章

来参加当维尔舞会的人除了凯瑟琳这对姐妹和离家出走的“冒险家”,剩下都是彼此熟悉的邻居。

凯瑟琳去参观过的那所女校的校长戈达德太太也收拾地整齐来赴宴。也许是因为长期从事教育方面的工作,她眉眼有一种特别的慈和。她带了个年纪不大的小姑娘来参加宴会,是她寄宿学校的学生。

奈特利为凯瑟琳引见了她,在舞会正式开始前,凯瑟琳和戈达德太太攀谈了一会儿,了解到她的学校和当地教会关系匪浅。

不过她们没有来得及多聊些什么，舞会就开始了，戈达德太太带着她的学生去认人。她的女学生第一次出席这样的宴会，态度颇为拘谨,但礼仪挑不出什么差错。

女学生跟在戈达德太太身边,不停地偷偷瞄向凯瑟琳，凯瑟琳对上她的视线,朝她微笑,表情温和,女学生不由得稍微松了口气,紧张感散去一点。

戈达德太太带着她的学生很快走开了，凯瑟琳犹豫了一下,不知道现在自己要不要和人跳一支舞,表示她的友好。毕竟达西在朗博恩的经验教训在前——他毫无疑问品德高尚，但是在朗博恩时他那些表现，导致一万镑的年收入也没能拯救他的口碑。

莉迪亚很快就被人邀请跳了第一支舞，她是社交场上的常客，深得班纳特太太真传，在各种舞会上从来都如鱼得水。这次也不例外。

凯瑟琳纠结的时候,奈特利走到了他身边。她想起来自己的好友也是一位不爱跳舞的人。她歪了歪头，问:“你不和其他先生到房间里去玩牌吗？”

这样的舞会一般会为不想跳舞的绅士们准备可供娱乐的棋牌室，奈特利先生完全可以进入那儿避开跳舞。①

奈特利先生不打算到棋牌室去，他说:“我对这件事的兴趣还不如在这儿看他们跳舞来得大。”②

如今的社会风气是赌博盛行，人们打牌娱乐的时候也忍不住加上筹码，许多人将赌债看作“荣誉之债”，但奈特利是少有的不喜欢参与这些活动的人。凯瑟琳不喜欢赌博，无论是追求一掷千金的刺激还是妄想一本万利都不值得推崇。她对此表示理解，顺便开玩笑道:“参与这样的活动，如果我不能赢我会很失望，所以不如一开始就不要让有失望的可能。”

奈特利点了点头:“但这个道理对其他事情并不适用。基蒂，你不会因为一件事可能有不好的结果而拒绝尝试它。”

“事实上，没有什么事能够保证有一个满意的结果，不可预料的意外也许会改变一切。”凯瑟琳想了想，这样回答他。

“是的。”奈特利似乎意有所指，“比如说现在你可能想尝试一下跳一支舞。”

凯瑟琳“咯咯”笑了一声:“那先生，我是否可以猜测你也许想要尝试邀请我跳一支舞呢？”

奈特利回答了她，“按照礼仪，我应该邀请你跳一支舞。”③

凯瑟琳没多想，长久以来的相处模式让她下意识就开口调侃:“如果不按照礼仪呢？”

奈特利半垂着眼睛，低头注视她:“那我在尝试邀请你和我跳舞。”

凯瑟琳听到这句话眼睛微微睁大，惊讶几乎掩饰不住。她顿了顿，不太自在地避开他的目光。对上他的眼睛，她有一种难以用言辞具体描绘的感受。

好像有什么一直遮盖得严严实实的东西被撕开一角。这种变化让凯瑟琳潜意识感到害怕。

但是再看过去时，之前的感觉又好像只是凯瑟琳的错觉。奈特利只是作为关系亲密的朋友和往常一样开了个无伤大雅的玩笑。

过了很长一段时间——事实上不到一分钟，凯瑟琳不太确定地给出自己的回答。

“如果是这样，我也愿意选择尝试一下。”

仅仅是尝试跳一支舞。

作者有话要说：【短短。不知道什么原因这两天感觉左手不太舒服，卡文也卡的比较严重，所以更新不太稳定。预计是在三十万左右完结的，所以最迟八月份中上旬肯定会完成，大家不用担心作者跑路。】

①:当时舞会会为舞会上不准备跳舞的绅士们准备棋牌室或者台球室，供他们娱乐。据说在没有女士们的场合，绅士们会开黄.腔。

②:舞会上，绅士自己不跳舞但可以看其他人跳舞和闲逛，不过他不能去打扰舞蹈停顿时和舞伴静站在一起的绅士。

③:男士应该和舞会上认识的女士跳舞，尤其是女士没有舞伴时，就应该邀请她，避免尴尬。(因为这位女士可能在舞会上不认识什么人，而不熟(应该是指没正式引见过)的人是不会跳舞的。这里前文写错了一点，我改一下。)

第58章

跳这支舞的感觉和半年前在内瑟菲尔德并不一样。凯瑟琳跟着乐曲的节奏旋转,有些分不清这种感觉是来自环境的变化，还是因为场中人的心境不一样了。

原来一支舞曲也不过只有短短几分钟。

音乐停下,凯瑟琳和奈特利面对面地站着，身边有些人已经彼此交换了舞伴，她的手仍然轻轻搭在他的手心上,像是郑重地彼此交握。

凯瑟琳垂下眼睛，镇定地抽出手,她在嘈杂的舞会氛围中轻声开口:“奈特利，结束了。舞蹈。”

她有些刻意强调道。

一支舞曲结束了。

凯瑟琳伸手抚上胸口，忽然长长地松开了一口气。跳舞不是一件轻松的事情，尤其是她满怀心事的情况下。

她在原地站了一会儿,离家出走的冒险家拨开人群走到凯瑟琳面前,欢呼雀跃:“基蒂小姐,我有这个荣幸邀请你跳一支舞吗？”

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