“你还有什么问题想要问我吗？”格林女士最后问道。

卡罗琳对自己未来的工作内容确实还有些疑惑，她不确定格林女士提出让自己做她的助手，是否要让自己放弃现在在帽饰柜台的工作。

“客户活动上我肯定希望你可以来帮忙，办公室可能有时候也需要你帮助处理一些事情，其他的时候，你若愿意也可以留在帽饰柜台”，格林女士的手指轻轻敲击着桌面，

“或者，你还有什么其他的想法？”

卡罗琳酝酿了一下，说出了自己的考量。

“我觉得自己现在对其他柜台了解得还不够多，如果可以，我希望能更多地了解一下美思的各楼层柜台。”

“这样也好，等这周结束，我会安排。”格林女士想了一下，回答道，

“对了，员工的工资原来一直都是弗雷德负责，我每次还要和他特别说才行，以后你的薪水干脆直接从我这里走吧。”

卡罗琳当然不会对此有异议，她郑重地道了谢，才离开格林女士的家。

周三之前卡罗琳还是和平时一样在帽饰柜台工作，之后她就要专门跟着格林女士做客户活动方面的准备了。期间她暗示了薇薇安和其他女孩，自己之后可能会离开帽饰柜台去做格林女士的助手，得到了大家的一顿打趣。

“我早就知道格林女士待你不一样，你早晚会交好运”，看着卡罗琳一副不相信的样子，薇薇安捏着卡罗琳的肩膀一顿摇晃，“我可是有点嫉妒你，不过好像还是替你开心更多些。”

卡罗琳其实说出口的时候才发现自己心中有些忐忑，自己比预想中的更在乎朋友们的反应，毕竟这是她在这里交到的第一批朋友。

她是下定了决心要为自己的未来拼一拼的，但是又隐隐担心，有一天若是离开一楼女装区，这个小圈子会很快把自己排除在外。

但是几个女孩都对她表示了支持。

活动前，卡罗琳跟着格林女士反复核对了活动的流程，确认到场的宾客具体数量，还有现场的各种装饰等等。她自己多少有些紧张，但看着格林女士胸有成竹的样子，还是定下心来。

活动当天，卡罗琳穿上了格林女士新做给活动相关员工的工作服，虽然同样是衬衫配深色长裙的套装，但是设计明显要更繁复精美。

下午，受邀而来的十二位“会员”全部到场，虽然会员只有十二位女客，但因为可以携亲友前来，所以到场的有大约二十人，其中还有两三位男士。

活动由格林女士亲自主持，她先是宣布了即将在美思实行的“会员”与“特别会员活动”，之后隆重介绍了今天第一次会员活动上特别提供的商品。

与其说这是一次茶会，卡罗琳更觉得像一场提供茶饮点心的“拍卖会”，因为受邀而来的顾客很多都是为这次的特别商品而来：

两把曾出自法国宫廷的象牙扇骨彩绘折扇。

卡罗琳一直站在活动区的前方侧边，她旁边是一张别致的小桌，上面放置着为这次活动准备的折扇。她今天的工作就是在活动中配合格林女士展示商品，其他的时间则需要观察受邀而来的宾客们对于活动的反应。

上流社会的女性几乎人人都拥有折扇，这种风靡于贵族之中的彩绘象牙折扇更是常常属于有市无价的状态，也难怪当卡罗琳协助格林女士展示了两件商品后，好多女士的目光都再也离不开两个盒子。

凡是受邀参加的会员都可以参与出价，出价最高者才能成为商品的所有人。

很快，两把扇子就已经找到了自己的主人。

一把扇子被法沃华小姐的未婚夫代为拍下，送给了心爱的未婚妻。另一把则被钢铁大亨的妻子维恩夫人拍了下来。

卡罗琳小心翼翼地捧着装着扇子的盒子，穿过客人们的沙发和茶桌。

“伊芙.美思现在真是……让人说什么好，她之前来邀请我的时候，要不是提到了有好东西我才不会来呢。”一位太太对自己身边的朋友说。

“她现在早就改回婚前的姓氏了，叫伊芙.格林。”她的朋友随声附和。两个人看上去像是在低语，却连离着好几米远的卡罗琳都听了个一清二楚。

“我看你们也就会背后道人是非”，坐在不远处的维恩夫人轻蔑地扫了一眼一边低声私语的两位，“伊芙.格林至少有一家百货商场，还在南美那边有自己的庄园，你们有什么？自己的嫁妆还守得住就不错了。”

两位太太瞪了一眼维恩夫人，却不敢多说什么，打开手里的扇子遮住半张脸小幅度地扇着，不知道又说了些什么。

卡罗琳将手里放在缎面礼盒中的彩绘羊皮纸面象牙骨折扇双手送到了维恩夫人面前的桌子上，又低头欠身向她行了个礼后，退回了自己先前的位置。

这次活动后来占据了不少报纸的版面，来参与的人也都在芝加哥的上流社会有了谈资。

不单单因为这次美思百货的活动特别，提供的“商品”大有来头，还要再加上法沃华小姐和维恩太太一直是上流社会小道消息和各种八卦小报的灵魂人物。

一夕之间，美思百货的“特别会员活动”变成了上流社会人人都想参与的活动，好多人都在打探下一次活动是什么时候，活动上会有什么特别的商品。

第33章

第一次客户活动结束后,格林女士按照约定安排卡罗琳轮流到美思百货的几个重要柜台工作。

她在一楼的珠宝首饰柜台，女装柜台，和二楼的布料区都工作了一段时间,甚至还去三楼的客户休息区工作了两周。

如果说在休息区的两周里，艾达偶尔的冷言冷语卡罗琳可以笑着无视,那么在女装柜台的那两个月的工作经历,绝对是让卡罗琳印象深刻。

虽然美思的一楼被统称为女装区，但实际上专门出售服装的只有夏洛蒂负责的女装柜台。

女装柜台不仅仅有那些曾经让卡罗琳流连忘返的各种女式衬衫,长裙,礼服,还有各式的束身衣，裙撑，和灯笼短裤。

一年前刚到帽饰柜台的时候,卡罗琳看着各种夸张的女帽，虽然觉得视觉上优雅美丽，却也担心它们压在女士头上的重量。而如今,她早就可以对各种帽子如数家珍，对社会上对帽饰的推崇也习以为常。

但习惯并不会改变一切。

一次在陪着一位身材有些丰满的年轻小姐挑选礼服时,她看着这个比自己从前的学生大不了多少的小姑娘在更衣室里龇牙咧嘴地吸气,努力半天就为了把自己的束身衣再勒小一码，忍不住劝她先休息一会。

“不行,我一定要在十六岁生日会上风风光光地穿上那条裙子，快再帮我一下。”

卡罗琳以为自己早已经同样习惯了夫人小姐们用束身衣和裙撑将自己的身材变得更加凹凸有致，但是当自己在女装柜台工作，需要亲自帮着这些夫人小姐们在更衣室里套上让人喘不过气的束身衣和影响行动的半身裙撑,甚至要亲自试穿来体会不同款式的区别时，卡罗琳发现自己还是有些难以接受。

“比起从前的鲸骨束身衣,现在流行的胶骨束身衣已经好多了，更别提二三十年前的那种圆形裙撑，据说那时候还有人去参加舞会的时候差点卡在门里”，夏洛蒂看着卡罗琳苦恼的样子不解地说，她是真心觉得现在到膝盖上方，只撑起裙子后半部分的裙撑已经十分轻巧。

“它们会影响女士们的身体健康，而且这根本就是种畸形的审美、是一种束缚”，卡罗琳可以和夏洛蒂解释它们的危害，但是她没有办法一朝一夕间改变所有人的观念，就连她自己，再怎么拒绝，在重要场合里都不得不穿上私下改良过的束身马甲，否则一定会被人指指点点。

格林女士倒是赞同卡罗琳的看法，但是她更多的是从上流社会和百货商场的角度来考虑这个问题，

“你说的没错，其实现在很多中下阶层需要工作的女性也都不穿这些。不可否认的是，自上而下和自下而上的流行一直都存在，关键是它要先成为流行才可以。美思百货则永远要走在流行的最前端。”

这样特殊的频繁岗位调换显然没办法避开美思的员工们，格林女士一早就在员工会议上通知了大家，表示卡罗琳将成为自己的工作助理。

不和谐的声音肯定会有，但卡罗琳把这当做工作成长里必须经历的一部分。而且平时她人缘不错，背后说酸话或者讽刺她太有野心的也永远是那么两个人，常常还没说几句就被其他的女孩说得无言以对。

除了在商场各柜台轮换，卡罗琳还要经常同格林女士设计客户活动，或是留在格林女士的办公室协助她做一些其他文书工作，卡罗琳的打字技能也在这里再次派上了用场。

随着对美思百货的供货和经营越来越熟悉，还有格林女士对卡罗琳日渐增长的信任，她甚至会被安排帮忙处理一些商场账目方面的工作。

当然，这一切也不是没有代价，近半年来卡罗琳几乎每天都要在美思百货开门前至少一个小时到达商场，商场闭门后也常常需要留下来，有时候还要在周日去格林女士家里继续工作。

她回明妮那的次数也已经从刚开始的一周一两次变成现在的半个月一次，偶尔还会翘掉女孩子们每周六的聚会。

连室友伊莎贝拉都开玩笑说一周见不到她两回，除了偶尔一起画画，伊莎贝拉几次想约卡罗琳外出游玩都没找到合适的时间。

此外，卡罗琳能分配给杂志投稿的时间也不多了，一直坚持在投稿的又只剩下了长期合作的都市生活报服饰搭配专栏一家。

不过成为格林女士的助手后不久，她的固定薪水就涨到了每周二十块，还不算有时候收到的奖金。所以收入上卡罗琳倒是没有太多担忧，银行账户上的金额也再次一点点涨了起来。

十月份的某个早上，卡罗琳起床后随意吃了些吐司片，收拾好了自己的小包，小心拿起了书桌上的一个皮面本夹。

这个本夹里是她为下个月美思百货会员活动设计的两份手册草稿，一版是翻页，一版是折页。她和格林女士约好今天也要提前一个小时在美思百货的三楼碰面，两个人讨论哪版更好后会找专人制作成品。

美思百货每月的会员活动自举办开始就一直深受芝加哥上层社会的青睐，但是格林女士一直严格控制着会员的数量，她将第一批会员称为“特别会员”，至今也不过十六位，不少人都把能以会员朋友的身份参与一次特别会员的活动当成“真正友谊的象征”。

可以用购物额度兑换“积分”的普通会员也已于三个月前开始施行，每位顾客名下的已购金额都可以按照五十比一的比率在今年圣诞节前一周兑换购物券，在之后的购物中直接抵用。

看到了美思会员活动带来的声望和客流，帕特瑞奇自然是步步紧逼不甘落后，但是在顾客的眼中，第一个和第二个总是有差别的。

话虽如此，美思百货对于“特别会员活动”，不论是活动新颖程度，还是提供“特别商品”的稀有程度，都是丝毫不敢松懈。毕竟越重要的客户就越在乎细节和独一无二的体验。一点小差池就可能把重要的客户推向竞争对手那里。

卡罗琳抱着本夹出了公寓楼之后，一边想着手册方案还有哪里可以提升，一边向美思百货的方向走着。

突然间，一个黑色的身影从她侧面的岔路上冲了上来，一手抓向她怀里的皮面本夹，另一只手则拉住了她挎在手腕上的提包。

卡罗琳下意识地用双手紧紧抱住了本夹，结果不过一瞬间，提包就被抢走了，还在她的手腕上留下了一道深深的红印。

刚刚一闪而过的那张脸似乎有点眼熟，但是卡罗琳看得不太清，也没时间想那么多。

她向前追了几步，然后气恼地发现自己穿着矮跟小皮鞋和长裙根本就跑不快。虽然包里没什么特别贵重东西，但是平白丢了十几块的现金和才用了不到两个月的手提包，卡罗琳还是很生气。

这里离卡罗琳住的威灵顿大街不过一两条街，还是车道旁的主路，平时很少发生当街抢劫，也难怪她没有防备。

就在卡罗琳看着渐渐跑远的抢劫者，打算自认倒霉的时候，一个穿着灰色套装的清瘦的身影从她身边飞快地跑了过去，紧追着抢劫者跑了上百米，终于在下一个街口追上了他，虽然拉扯间还是让抢劫者跑掉了，但却成功地把卡罗琳的包抢了回来。

“是你啊”，卡罗琳看着迎着自己小跑回来的年轻男子。

快一年不见，他似乎成熟了些，但一笑起来还是之前的那副男孩子的模样。

“好久不见”，弗朗西斯的嘴角随着笑容自然地显出一点梨涡，伸手把刚刚从抢劫者手里抢回来的手提包还给了卡罗琳，“您看看，没丢什么东西吧。”

卡罗琳向他道了谢，打开包大致地看了一下，抢劫的人应该还没来得及翻看，里面什么都没少。

她抬起头看着弗朗西斯，“真是麻烦你了，你今天是回芝加哥看望伊莎么？”

“我是来看伊莎。嗯，但我已经搬回芝加哥有一段时间了，住在从前的家里”，弗朗西斯抓了抓本来就在刚刚奔跑时弄乱的头发，试图掩盖脸上因为快速奔跑还是什么而带上的一抹潮红，“之前去过伊莎那里几次，都没见到您。”

卡罗琳最近确实一直在忙，作息也时常和伊莎贝拉岔开，所以没有遇到也是正常。她掏出自己随身揣在马甲里的小怀表看了一下，发现时间有些来不急了。

“真抱歉，我要赶去上班了，改天请一定让我好好谢谢你”，卡罗琳带着些歉意对着弗朗西斯说，或许下次可以请他和伊莎一起吃顿饭？还好现在去时髦的饭店请人吃顿饭对她来说也不是难事了，不过好像很少有女士请男士吃饭，也不知道他会不会觉得突兀……卡罗琳想着想着，思维就有些发散。

“没事，您不用放在心上”，弗朗西斯说，看着卡罗琳点头行礼后马上要离开的身影，本能地叫住了她，

“米勃小姐。”

“嗯？”卡罗琳回过头，弯起眼睛笑了一下，“你可以叫我的名字，卡罗琳。”

“哦，好的，米勃小姐，我是说，卡罗琳”，弗朗西斯摸了摸鼻子，“您也可以叫我弗朗西斯。”

卡罗琳笑着应下，和弗朗西斯再次告别，加紧步伐往美思百货的方向走去。

第34章

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