太阳下山之际，大道缓缓驶来了一队马车，顾越醒了醒神，站在林间静等。

骑马走在最前头的是顾九，一边照看身边的那辆车，一边翻找文牒：今日和昨日一样，住馆驿，现在不要下车，不要慌张，也不要闹

城门郎例行检查，紧接着，车队的帘子一张，一张，一张掀起来。苏荏的头发尚黑，脸颊瘦长干枯。旁边的向氏倒是形态丰满，很热情地喊着：九总管呀，九总管辛苦。往后是如胶似漆的苏成和申娘，而苏芊和苏茉互相在打趣说笑。

顾越看过这些情况，没有搅和，而是招吏员过来，吩咐了几样采买的事情。

是夜，月明星稀，馆舍的庭院透亮如洗。因为顾越在，所以安顿的流程就省了许多，顾九把各房的物资分配完毕后，很快抽出空，到顾越房中复命。

门关上之后，顾越觉着顾九不仅声音发哑，连神色也有些疲倦，于是，笑了出来：九总管，一路上又是洪灾又是匪患，你当真是辛苦了，坐着说，坐着说。

顾九仍不轻松，道：阿郎，苏伯和向娘子还没睡下，他们缠着闹着半天了，说要过来拜谢你。顾越回道：千万不用，你把几样东西分发下去就行。

将至长安，十七口的衣着吃穿早就体面了，只是顾越细致，按照风俗又备了几样小件：皮蹀躞给家主，簪花给新婚夫妇，考虑到北方天气干，女眷自然多些讲究，于是新熬红玉膏，特意用小巧的蚌壳镶金錾花盒盛装，方便随身润肤。

顾九道：这是这，可他们总在打听顾越道：打听什么？顾九道：阿郎，向娘子是实在人，她的意思，想把苏茉送进咱们府，今后就在您身边伺候。顾越道：那怎么行。顾九唉道：我说，那还得问苏供奉才是。

顾越欠了欠身子，听着外面透进来的欢声笑语，回得很平静：顾九，你现在就可以照实去回复向娘子，我不敢，因为我府所有的开支，全是苏供奉在出。

此话一出，覆水难收。

从宋州到长安仅仅七日之间，顾越就从顾九的口中深刻体会到了向娘子对他态度的变化九总管好呀好呀阿九，过来

顾越坐在官车里，每每回味自己对顾九说过的话，都觉得自己是一个圣人。

阳春三月，曲池畔杏花开，顾越和苏安约好，要在流淌着金光的河水旁边，在铺满纯洁的粉色的河岸上，陪着苏家人一起去新宅。当然，顾越也有些私心，他想借此机会把苏安哄得高高兴兴的，再请苏安在自家的烧尾宴无偿为他奏乐。

却没有料到，进城之后，这场筹谋已久的见面，从踏入芙蓉园起就不太顺利。

顾越下车时，怔在原地。今非昔比，时过境迁，人们不再瞩目曾经的杏园探花郎，反倒是满园的男男女女，全都戴着苏安的那款绘着昆仑奴的凤尾蝶面具。

顾越又找不到苏安了。

顾越机关算尽，怎知到头来，还是闯入了一张早早就布好的天罗地网之中。

芙蓉园内，一声爆竹响，傩舞齐天，成列的官吏走进来，纷纷围在苏家人的马车旁。为首的那位，方脸鹰钩鼻，英威堂堂，是新官上任的礼部主客郎中崔匙。

崔匙款步走到苏家人面前，从马车上扶出满脸惶惑的苏荏，张口就亮了一句：伯父大人辛苦了，今日晚辈这出《春日闹芙蓉》，为大人接风洗尘！语罢，随行又把向氏请出来，让二位夫妻都坐上了辇，由小吏抬着走，边走边赏花。

顾越：

礼部分本部、祠部、膳部、主客四司，顾越在本部，什么都管一些，自然也认得这位曾经在祠部任员外的与他平级的崔氏公子，只不过，他更确信的是，无论是祠部还是主客，都没有以这种排场接待五品文散官家眷的条目。

正此时，一个身披孔雀羽裳，手中拿木鱼的小孩撞着他的腿跑过，敲着由缓到急的节奏。顾越抬起头，见对面杏花树枝上又坐着一对抱弹五弦的金童玉女。

右边的唱字：画

左边的唱字：花

清脆的弦音刚响，铿锵的笛音跟着响，戴面具的人开始表演《春日闹芙蓉》。

骑马路过那肩披裘绒的男子，摘下栗色面具：一纸画。插盆景的老妪唉唉叹气：两池花。沾水染墨的书生摇了摇头，笑添两笔，接道：三园秀蒂，四季催发。身后，老先生扬起金纸，拂须道：五载春秋，六旬安家。

各色花纹的凤尾蝶在他们面前飞舞，又有各种姿态的昆仑奴在园中狂跑，场面热闹得不得了。此时，一位瞳仁浅褐，披着孔雀羽裳的俊朗男子跟着高唱。

一纸画，两池花

三园秀蒂，四季催发

五载春秋，六艺安家

父母大人。

苏安却是一袭红官袍，佩了双绶带的，以至于他摘下面具，当众行拜礼时，顾越险些没有认出来。苏荏扶着辇，欠直脊背，仔细打量着苏安，迟疑不动作。

叶奴？向氏唤了声，手从旁人的搀扶放开，气息有些颤，你真是叶奴？

母亲大人，这是鼓儿，阿明和阿兰。苏安起身，笑浮在面上，把方才那对金童玉女和拿木鱼的孩子牵在身后，又望向唱歌的男子，那位是陈翰林。

向氏什么没说，突然一声大哭，冲下辇抱住苏安，也就是这刻，顾越才在苏安的眸子里看到闪烁着的真情，然而，一切又很快就随着崔郎中的出现而停止。

崔匙让步辇队伍往东郊宅邸而去，挥袖相请，道：伯父大人，苏供奉是朝廷的栋梁之才，不仅精通诗词礼乐，更尽人伦孝道，长安城可都知道您来。

苏荏咳了咳嗓子，醒过神似的，枯瘦的面容泛起红光。苏家姐妹害羞地缩起脖子，和申娘手叠着手，依偎成团。向氏回辇，擦完泪，又笑着看着苏安。

苏安走到苏成的面前，不自禁地微微垫脚，比了一下个子高低：一会舞傩，你照顾阿娘。苏成的身量确实更高大，只是声音的稚气还没退：放心。

赏过接风的曲，用过洗尘的宴，傩舞狮子一路奔腾，来到了那座豪华的苏宅。

绘画门神的宅前，青烟缭绕，梁巧子举着火把烧完艾叶，笑嘻嘻地迎接苏荏。

苏大哥！哎呀，还记不记得宋成器那狗官呐？叶奴如今真是能办事！

请胡巫闹了宅，还要按风水分配院子和房间，期间，苏安就像是皮影人，来不及说别的话，只是前后跑着，在成片地夸赞声中，行祭祀之礼，循先祖之道

最精彩的是贺礼，五弦、四弦、二弦、独弦、二十三弦，琳琅满目的乐器，挂了十几面墙。

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