刘军不满地嘟了下嘴，“妈，那都是以前的老黄历了，你怎么还提？”

“知道就好。”陈春红挤兑了一回大儿子，端起搓毛巾的脏水，出后门倒了，晾好毛巾才回屋，总的来说，看到小女儿和大儿子，她还是觉得很省心，她敢说，全村找不出第四个，像他们这样干净的孩子来。

尤其脸上白白净净的，又长了些肉，看着就讨喜。

再看看老三家的那四个女孩子，没个人样，她越发庆幸，大儿子回来了，没在老三家继续待下去了，要不然，不知道歪成什么样子，指不定将来她怎么后悔。

刘艳来到这个年代，第一次出门拜年，相比于二哥刘华的兴奋劲，她最深的感受就是冷。

寒风灌进骨头缝隙里，耳朵都要冻木了，一路上翻山越岭，路也不好走，刘艳咬牙坚持住，没有让她妈抱，不给大家增加负担。

大姨家也是一大家子，人口众多，大姨父有七兄弟，他排行老二，家里已经分了家，大姨没和公婆住，单独搬了出来，生有两儿四女，最小的儿子，比刘艳还要小一岁。

家里孩子多，以大带小，大约是这个时代的特色。

刘艳认了亲，谢绝了几个女孩子找她去踢房子的邀请，窝在火盆旁，接过大表姐王琼倒的糖水，道了谢，刚用开水冲的糖水，热乎乎的，她抱在手里暖手。

“两年不见，你家琼儿都成大姑娘了，”

陈春红含笑道，接过一碗糖水，见王琼又要给刘军和刘华端，只是俩人早已跑出了屋子，去找大表哥王意玩了，忙阻拦道：“快别忙活了，给你妈端一碗，就坐下来烤火，他们要喝，等会儿会跑过来要。”

这大半年，家里不缺甜食，除了酷爱甜食的二儿子刘华外，大儿子和小女儿都不大爱吃了。

“你也知道两年没见了，要不是为了小鸡崽，今年你估计也不会来我家，春红，你的气性是不是太大了，我昨日回去……”

“大姐知道我气性大，就别说我不爱听的。”陈春红直接打断了大姐的话。

旁边的陈春雨看到自家妹妹脸上笑容没了，担心她一恼火，转身就走，因为以前有这样的经历，所以她到底没敢再提，昨日她回娘家，老娘的身体越发不行，村里的赤脚医生都说了，只这一两年的时间了，想到这，心里叹了口气。

母女俩的这个结，大约这辈子都没法解开了。

“我们说说小鸡崽，”

陈春雨变了语气，“说起来，也是你运道好，我那天回来后，准备第二天去村子里打听打听小鸡崽，没想到，第二天，我家那只一个冬天没下蛋的老母鸡，带了十来只小鸡崽回来了，我后面仔细查了下，是在茅房的屋顶上，抱了一窝，那十几只蛋，也不知道，什么时候下的。”

“我之前还想着，这只老母鸡整个冬天都在抱窝，赶了好几次都没用，打算过年宰了它，今年再养只小鸡崽，没想到，它自己带了一窝鸡崽。”

陈春红听了，当是一件奇闻，十分吃惊，“还有这种事，大姐家的鸡，都能自己抱窝，我记得你家没养公鸡呀。”

“我家哪能养公鸡，也不知道老母鸡在哪借的种，十五只蛋，孵出了十一只鸡，两只寡蛋，剩余两只没出鸡崽的毛鸡蛋，让你姐夫吃掉了。”

“照你这么说，出鸡率还是挺高的。”

“可不是，这事传出去后，大年初一拜年的时候，村子里就有人要拿鸡蛋和谷子跟我换，我都没松口，打算先让你挑了，我再和他们去交换，你要是今天不来，我就选两只母的，让琼儿给你送过去。”

“看你说的，我哪能不来，”陈春红笑了笑，又问道：“对了，你这一窝有几只母鸡崽？”

“九只母的，两只公的。”陈春雨回道，说实在的，这窝鸡对她来说，实在是意外惊喜，她现在都不舍得再杀这只老母鸡了，“走，我带你去看看。”

“好呀。”陈春红迫不及待地起了身，低头看了下小女儿，“艳儿，你要不要一起过去？”

“我不去，你们去，我坐在这里烤火。”刘艳忙回道，反正小鸡崽捉回去，什么时候都能看，不急在这一时。

.陈春雨喊了女儿王琼，朝她使了个眼色，“琼儿，你在这里陪着妹妹，我和你二姨，去去就回。”

“妈，你们放心。”王琼答应一声。

刘艳目送她妈和大姨结伴离开，一回头，却见大表姐王琼直盯着她看，有了和小姑家邓花香接触的经历，刘艳并没有太在意，毕竟她之前是傻子，这是众所周知的事，她刚才没跟几个年纪稍小的表姐出去玩，也有这番缘故在里面。

她不想让人围观。

“艳儿妹妹，你想不想去外婆家，昨天我跟我妈去外婆家，见到了很多人，而且有很多兄弟姐妹，大家都玩得很开心，还有好多好吃的，外婆也很想念二姨和你，希望能见见你们。”

刘艳听了大表姐的话，心头微惊，这是大姨拿她妈没办法，所以让大表姐来她面前作说客了，她要是真小孩，或许一听到好玩的好吃的就心动了。

王琼看到刘艳面无表情，没有搭理她，以为刘艳不知道什么是外婆，想想她二姨，想想刘艳以前痴傻的样子，于是解释道：“外婆是你妈和我妈俩人共同的妈，关系很亲的。”说着，还从口袋里掏出一个红包来。

刘艳一看到那个红包，一下子提高了警惕，她听二哥刘华说过，几年前，她妈就和大姨姐妹俩说好了，两家都有孩子，就不兴数压岁钱这一套，掏来掏去的没意思。

所以，来大姨家没有压岁钱。

果然只见王琼把红包放到刘艳手里，“艳儿妹妹，这是外婆给你包的压岁钱了，你拿着，回去后再和二姨说。”

刘艳顿觉得有点烫手，到现在为止，她妈和陈家外婆的恩怨情仇，她没有弄清楚，这仿佛是她妈的一个禁忌，碰都碰不得，家里根本打听不到消息，她和大哥刘军私下里推测过原因，认为或许和早夭的大姐有关。

大哥刘军已经想好了，下回给那个爸写信的时候，在信里问问那个爸，她妈不识字，他们在信里写了，她妈也不知道，能瞒过她妈。

在不清楚的情况下，这个钱她不能收。

刘艳心里定了主意，就忙地缩回手，两只手紧紧揣在自己口袋里，“琼姐，我不要，我有压岁钱，昨天收了我小姑两分压岁钱，我妈没有收回去，说给我自己花，这里面要是两分钱，我就收下，要是多于两分，我不敢要，等会儿，我妈回来了，你直接给我妈。”

说完，又补充一句，“我上次还弄丢了两角钱，我怕我弄丢了。”

一看那个红包包得鼓鼓的，数额应该不少。

王琼听了，手上塞红包的动作，微微一滞，她妈让她给刘艳塞红包，特地叮嘱过，一定要刘艳回去后，再让二姨知道，因为二姨提前知道，会直接不收，扔在他们家，还会发火的。

想着红包里的钱，王琼又有点不确定了，钱有点多，要是让刘艳弄丢了，那怎么办？

“我年纪小，昨天我堂姐还抢了我身上的红包。”刘艳不介意继续加了一把火。

第91章回信

王琼头一回手里捏着十块钱,一听刘艳的话，当即就犹豫退却了，刘艳没再给她机会考虑，从矮椅子上站了起来,“琼姐，我想去看小鸡崽。”

她是小孩子，一会儿一个主意,也是常事，没人会计较，她就当仗着身体年龄小占一回便宜。

“哎，你慢点,我陪你去。”王琼回过神来,忙地喊道，一抬头，就看到跨门槛的刘艳,直接卡坐在门槛上,动弹不得，小短腿两边都不着地，上下不得,急忙走过去，伸手把她提溜起来。

刘艳只觉得尴尬不已,现今乡下房子的门都有门槛,尤其是堂屋的门槛特别高,在老刘家,她每次进出堂屋，都是大哥二哥或是她妈抱过去，刚才这门槛她看着比老刘家的低一些，想试图自己跨过去，不想被王琼大表姐的一声哎，给喊得失了手，卡住了。

终于落了地，刘艳朝王琼道了声谢，问道：“小鸡崽在哪里？”

“跟我来。”王琼拉起刘艳的手，往自家右侧茅房前面的鸡窝走去，她们到的时候，已经选好了两只小鸡崽，陈春红正在做记号。

“你们怎么过来了？”大姨陈春雨问起来时，目光朝自家大女儿看去，眼神里带着询问之意，看到自家大女儿王琼轻摇了摇头，不由皱了皱眉头，没想到大女儿连个五岁的小孩子都哄不住。

她哪里猜到，是因为自家女儿是对钱的爱惜。

刘艳没去理会大姨和大表姐俩的眉眼官司，她妈在这里，大姨也不敢有大的举动，大不了，今日在这里，她再不离开她妈身边了，“我来看小鸡。”刘艳笑着伸手指了指鸡窝里的一群小鸡，黄色的绒毛，浅褐色的小尖嘴，乌黑圆溜的眼睛，叽叽喳喳地叫唤着，一眼望去，十分可爱。

每一只看起来差不多，刘艳都不知道，她妈和大姨是怎么选出母鸡来的，她只知道，她妈绑了记号的两只小黄鸡崽是母的。

眼下每家每户都只允许养两只鸡，为了下蛋，大家养的都是母鸡，公鸡除了配种的人家，大约没人会养，所以要孵小鸡的话，用普通鸡蛋换种鸡蛋，农村普遍是三枚换一枚的交换比例。

陈春红捉到了满意的小鸡崽，大姐家今日这一趟算是没白来，心里高兴，对小女儿笑道：“艳儿，你看清楚咱家这两只小鸡了，以后鸡就归你养，好好喂它们长大，我们家的鸡蛋全归你捡。”

刘艳笑弯了眉眼答应，在大姨和大表姐的心惊胆颤中，丝毫没有提起外婆或外婆家的字眼，仿佛大表姐没和她提过一般。

因大姨陈春雨的一再挽留，刘艳一家子在大姨家用过午饭后，才带上两只挑好的小母鸡崽告辞离开，这两只小鸡崽，她妈用一斤半的谷子交换，大姨一开始不要，直到她妈快生气了，大姨才没有推辞。

看着这一番推来却去，刘艳心里有些腻烦，又越加喜欢她妈的行为风格，丁是丁，卯是卯，把情分跟利益分割开来，不占人便宜，也不让人占便宜。

回家的路上，多了小鸡的喳喳叫声，再加上，知道了路和家的方向，感觉没有来时的路途遥遥，也轻松了许多。

早在准备养鸡前，陈春红就在院子东南角的屋檐边搭了个鸡窝，回来后，麻利地把两只小鸡崽扔了进去，又和儿女们强调了，每天要喂养小鸡。

他们回来得早，刘家院子里静悄悄的，胡老太和刘卫国夫妇俩，都还没有回来，因为梨花病了，杏花的腿受了伤，老三夫妻俩早上离开的时候，没有把这两个女儿带走，留在了老家，所以刘老头留在了家里，顺便照看孩子，没有陪胡老太回隔壁队里的老胡家。

原本桃花主动说要留下来照顾两个妹妹，老三夫妻俩不同意，老三和老三媳妇苏香要上班，桃花年纪较大，基本上家里的活计一把抓，要是她也不在家，就没人做家务和照顾小儿子刘俊男了。

夫妻俩倒是想把最小不中用的梅花留下来。

只是让没忍住的胡老太给骂了回去，“我和爹都快要一把骨头进黄土了，没见你孝顺就算了，倒还让我来给你们养赔钱货，你们夫妻俩不会养孩子，还是咋地，你们都很能，都会赚钱，还想来啃我这把老骨头不成，一个个良心都让狗吭了。”

在胡老太的观念里，正月里不兴骂人，但她的那副急脾气，如同一封大利红的爆竹，差不多一点就爆，每次都忍不了十五天，差不多过了初七就破功。

今年算是最早的一次，才大年初三。

由此看得出来，胡老太有多生气，骂得老三刘应生不但把小女儿梅花带走，临走前，还给胡老太掏了五块钱，请胡老太帮忙照看两个生病的女儿。

这一顿骂，才算完结。

“……你们别看五块钱，就你三伯那算计样，说不定，梨花和杏花就得在乡下住上一整年的时间，他是看准了你大伯厚道，要是遇上你二伯，他就不敢把女儿留下。”陈春红听说了整件事后，特意晚上坐在火盆边，掰开了讲给儿女听。

遇上老二家，还不得被剥一层皮。

梨花的病，两天后就完全好了，到底是小孩子，身体恢复能力强，胡老太一旦开了骂戒，后面就没了顾忌，看着老三留下来的两个女儿，连骂了两天，最后不知道刘老头，怎么劝导的，平息了下来。

不过，梨花开始跟在大堂姐刘夏花身后，跟着刘夏花一起干活。

杏花扭伤了脚，一直待在屋子里养伤。

刘艳放下心，有胡老太的管教，这两姐妹难再掀起什么浪花，于是索性撇开了，除了家里多了两只小鸡，牵住了她的精力，另一方面，她仗着年纪小，不引人注意，听从大哥的吩咐，去牛棚那边给一位老师送了几回药。

那位老师终归年纪偏大了，康复得比较慢，陆陆续续连吃了半个月的药，病才好起来。

过了正月，过了二月二，龙抬头，大地回春，冻雪消融，天将暖和起来，从冬天开始修的渠道，还没有完全完工，又要忙碌春耕的事宜。

柳吐新芽，春草冒绿，田间土里的野菜，慢慢长了出来，村子里的孩子，满地里挖野菜，满树头摘榆钱，刘艳家如今不缺吃的，却没有放弃大自然的馈赠，这是后世看美食节目里的一句话，用她妈的话说，不放过一切吃食。

所以，她和二哥也加入挖野菜的队伍里。

刘军每天放牛，把牛牵到牛草长势丰茂的地方，让牛自己吃上一顿，村子里耕田的牛，一共有八头，五头水牛，三头黄牛，水牛耕田的脚力比黄牛强，所以喂养的时候要更尽心。

冬春天放牛的人，除了牛棚里住的四个人，每人分配有一头牛，剩下还有三个孩子，跟刘军一起放牛，牛要是喂养的不好，是要扣工分的。

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