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士兵慌忙间弯腰去捡。

男人却将这封檄文一把按在掌中。

“周将军……”

士兵头一回开口，叫出了这个久旋于他们心中的称谓。

周怿点了点头。他将檄文通读了一遍，再度看向士兵。空气中，似乎有些什么已不再如常，又似乎有些什么已遭彻底改变。

他道：“给我些水。”

士兵依言去取水给他。

他就着浅浅一碗清水净了净面庞，一丝不苟地束起发髻。

然后他站起来，道：“给我甲衣。”

士兵有些迟疑，立在原地没动。

他注视着士兵，又道：“还有我的佩剑。”

或许是这束目光太过坚定、太过无畏、太过刚悍，或许是他的话语冷静而强势、不容人拒绝及辩驳，又或许是根本无须这束目光、无须这冷静而强势的话语——

士兵出去了，未多久，捧着他入狱时所佩着的铁剑与甲衣回来了。

周怿着甲，佩剑，最后对士兵道：

“给我让条道。”

第87章捌拾柒

牢地潮湿，周怿踏着层层灰尘与陈年血垢，跨过门槛。一束细亮的光线透过墙洞打在他的背后，甲衣上磨痕片片，折映着这清明的亮。那些磨痕见证了他曾经的功与过，荣耀与耻辱，征途与杀伐，犹如烙印在骨，今将伴他踏上新程。

数步之后，周怿停住脚步。在他的身后，守狱士兵们那一道道无声地盯着他的目光随之一顿。空气中满是沉默，沉默中则充斥着云起荡动的念望，蠢蠢将燃，只差一引。

周怿抬起右手，握住腰间剑柄。他没有回头，他也无须回头。

他开口：“诸君，何不随周某共赴此道。”

……

崇德殿中响震着重重的咳嗽声。

太医跪在御榻边，双手奉药。药碗轻斜，微抖，随之被人一把打翻。浓苦的热汁兜头浇落，太医浑身一凛，却不敢抬袖擦拭。

文乙步近，为他递上一张干净的帕子。然后他躬身向御榻：“陛下，莫要动怒。”

一只手自帐子中伸出来，紧紧扣住太医的右肩。那只手的手指修长，指骨硬实，年少而有力，随着咳嗽声不停而震颤不停。帐中人嗓音沙哑：“……朕得了什么病？若说谎，诛九族。”

太医按在地上的双手都开始发抖。他的这副狼狈状落进文乙眼中，叫后者默默叹息。

“陛下。”文乙将帐子挂高，看向里面的年轻帝王，“陛下因谢淖举兵一事而致急火攻心，这才生了这一场急疫。陛下需先消怒，静心而后养病。”

太医埋首，连声称：“文总管说得是。”

帐中安静须臾，而后传出一声：“滚。”

太医闻声，抬首望向文乙，在得到默许后，仓皇起身，快步退走。

内殿帐中，灯影绰绰。戚炳永睁开双眼，看向外面。昏黄的烛光下，文乙的半白的头发与洗不净的皱纹仿若有形的岁月时光。

他在文乙的搀扶下坐起，在咳了几声后，道：“庸医。该杀。”

“陛下，息怒。”

“翰林医官院如今入宿禁中的，就没个堪用之人么！”

这一声重斥，又引得他自己重咳不止。文乙将两只锦垫塞在戚炳永腰后，一面为他拭汗，一面道：“原来用着好的那几位，个个都是当初跟着郑至和学出来的。小臣哪里敢再传他们为陛下诊疾？”

“郑至和”三字，进一步牵出戚炳永的汹汹怒意。他攥紧双拳压在身侧，深深吸了一口气，压住腔内躁痛，而后开口：“……文乙，朕想不通。”

文乙垂下目光。

戚炳永又道：“郑至和……他是郑平诰的内侄，郑平诰当年是怎么死的？！郑至和竟投了四哥！还有谭君……”他说着，突地冷笑，“是朕愚蠢，是朕愚蠢了……”

“陛下，少说话，多歇息。”

“文乙……你怎么不投四哥？”

“小臣蒙受庄宗重恩，曾对天地起誓，终此一生，效忠戚氏。非戚氏辈而图我晋室江山者，小臣唯以仇敌视之，岂言投靠？”

闻此，戚炳永嘴角落下。他动了动嘴唇：“非戚氏辈……”没再说下去。他的目光轻轻一动，里面有回忆涌入。

那是建初九年。

父皇率众至南御苑行射宴，诸皇子比艺，四哥不出所料地再一次拔得头筹。父皇赐赏，四哥进至御前，孝敬地俯首听谕。父皇的目光是那么沉，又是那么重，盘压在四哥的脊背上，许久才向上一抬。

那时候，他同其余几位兄长一样，都以为那沉而重的目光，满载着期冀，承托着大望，更代表着父皇不可轻易宣之于口的偏爱。

……

戚炳永微哂。

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