她眼中恐惧全无，剩余的只是恃宠而骄的挑衅，“照妾身看，这臣子归顺同伺候人是一个道理。人心难测，不如靠自己来得妥帖。”

“爱妃此言何意？”七皇子问。

殷灵子目光灼灼，与江边客对视。

深邃灵动的眼，弯起浅浅一个弧。

她笑容娇俏，可说出的每一字眼，却字字带刺，与江边客分立成两派：“殿下，命运这东西，掌握在自己手里，才叫命运。掌握在旁人手里，那叫任人宰割。照我看……”

“如何？”

“杀了他们二人，一绝后患！”

殷灵子拨弄着发，看似神色温柔，实则字字狠戾。

“荒唐！”江边客哪容得女子挑衅，他怒极拍案，“谢翊剑术排名上京前三，诓论我江边客，便是府上任何一员武将，亦夺不了他的命。殿下可别忘了，谢翊是从战场上出来了，徒手挑百人，并不在话下！”

江边客所言在理，七皇子沉默不言。

殷灵子不慌不忙，绞着发丝，语气娇柔：“妾身不懂权谋，亦不懂剑术，但妾身知道，殿下未来便是妾身未来。没有一个妻妾，是希望丈夫坏的。”

七皇子安慰地拍拍她的手：“知道你是一片好心。”

殷灵子见状，语气轻飘飘地，在七皇子耳旁吹风——

“若谢翊二人杀不了，那便杀了太子呗。如此一来，皇嗣仅剩八皇子一脉，殿下还愁皇位不在殿下掌中？”

“大胆！”

江边客剑出鞘，却被七皇子摆手制止。

七皇子放开殷灵子，负手思索。

其实，他不是没对太子动过杀心。只是，若此事东窗事发，必将害他全盘颠覆。固然杀太子对他而言获益良多，但七皇子却迟迟不敢动手。而今谢翊反目，命相女背弃，七皇子已感知大局不妙。若当真无所作为，或许真当如殷灵子所言，任人宰割了……

可七皇子下不了决心：“那可是本王的亲弟弟。”

“殿下，小不忍则乱大谋。”殷灵子看穿他的犹豫，不经意提点道，“殿下不还有京畿外的三处兵马嘛，即便东窗事发，皇位亦尽在囊中。”

“爱妃所言甚是！”

提及那三处兵马，七皇子心中大悦。

当初，得亏他早有防备，将那三处兵马的首将都换做了底下要员，如今那三处兵马已尽在掌握。殷灵子不愧为塞北官员之女，所道之言字字皆为七皇子心中所想。

思及至此，七皇子大笔一挥：“而今我方占据优势，若不乘胜追击，待太子一派招降闻月、谢翊，加之西南兵权，岂不就坏了。江边客，即刻派令下去，整顿京畿外三处兵马，时刻准备。”

江边客一惊，半跪下去：“殿下，此事尚需从长计议！”

“爱卿不必多言。”七皇子决断道。

殷灵子也见缝插针：“眼下晔帝病重，若医治不及，小太子指不定哪天就即位了。届时，什么都晚了呀。”

七皇子应允点头。

不顾江边客反对，执意道：“三日后便是祭天大典，按我朝惯例，将由国师为皇嗣奉上圣水。到时候派人在那圣水中下毒，直指命相女已归顺辰南王一派，因辰南王府觊觎王位意图谋反，方才对皇嗣下毒。到时，即便太子不死，也定能将二人拉下水。”

七皇子对该计很是得意，语毕，便哈哈大笑起来。

殷灵子盈盈跪下去，奉承道：“殿下妙计。”

“爱妃过奖。”

七皇子拿食指勾起她的下巴，笑意悠悠。

殷灵子朝他抛了个媚眼，提点道：“恕妾身多嘴，塞北有一种冰鳞毒，鲜少为人所知。它毒性甚快，一个时辰便能要人性命。可若能及时服用解药，定药到病除绝无后患，此冰鳞之毒委实适合殿下本次计谋。”

“好！”七皇子愉悦，“若此事事成，皇妃之位便是爱妃的了。”

“谢殿下！”殷灵子大喜过望，又补充道：“到时那毒药，殿下定也要服上一杯。”

“为何？”

“殿下染毒，便能以此障众人之目，撇清关系。”

七皇子眸子一亮：“爱妃妙计，可此毒发作迅速，该如何解毒？”

她继续道：“殿下自今日起，务必假借妃子重病名义，在坊间四处寻访神医。到时，殿下只需将解药随身携带，待服毒后，要求回府由坊间名医诊治，并在遣送回府的路上，不落痕迹地服下解药，定不会引人怀疑。若东窗事发，以神医治病名义搪塞过去便是。”

“好主意！”七皇子下令道：“再派人集结兵马于京畿，定然锁定胜局！”

“殿下妙计！恭祝殿下！”殷灵子扬袖，磕头跪拜。

七皇子得意扬起唇角，笑意诡谲：“谢翊既然出尔反尔，也是时候叫他知晓本王的厉害了。”

七皇子俨然已视殷灵子所言为解毒良药。

可江边客却觉着，殷灵子作为塞北清官之女，竟懂得如此阴谋诡计，实在让人惊讶。在殷灵子受宠之后，江边客也曾调查过殷灵子背景，殷灵子的背景委实干净得很，不似假造。

如果换做平时，对殷灵子此人，他也就当睁一只眼闭一只眼混过去了。

可如今她竟斗胆谏言政事，江边客再也忍不住。

他提起剑，直逼向跪在地上的殷灵子喉间要害。

江边客急道：“殿下，此女妖言惑众，不能留！”

七皇子以两指夹住江边客剑尖，轻轻一撇。

不过须臾，那剑尖已离开殷灵子要害。

七皇子道：“爱卿莫急。”

说完，他扶起殷灵子，信手拥入怀中：“她不过一妇道人家，不过是为夫着想，爱卿何必在意。”

七皇子话音刚落，她已经嘤嘤在他怀里哭起来：“殿下，妾身怕。”

“不怕。”七皇子拍拍她后背，安慰道：“江大人不是坏人。”

“殿下！”江边客不甘心，仍想进言。

然而，他方才开了一句口，那女人倒像是跟他作对似的，故意哭得极响，甚至盖过了他的声音。那哭声惹得江边客心烦气躁，恨不得提剑了结了她，但迫于七皇子在场无计可施。

未等他开口，七皇子已皱着眉，断然何止，“此事就依如此安排下去，不准再议！”

“殿下三思！”江边客冒死道。

七皇子却恍若未闻，抱着殷灵子往里间带。

临走前，七皇子冷漠抛下一句：“此事本王心意已决，若你江边客胆小不敢为之，定有大批谋士愿意献身，你也务必三思。”

先前嬉闹的寝殿，在七皇子抱走殷灵子后，趋于死寂。

江边客独自一人被冷落在旁，身形寂寥。

七皇子所言，近乎表出必须为之的决心。

若江边客不为，便是逆主。

若为之，后果无法计量。

自十六岁效忠七皇子起，江边客早已忘乎生死，而今八载亦然如此。

父亲自小便说他顽固，吃准了一件事无论正确与否，都要埋头干下去。

江边客之于七皇子，便是如此。

他知道自己是愚忠，但甫一踏上为他人夺嫡之路起，江边客就知道早已没有回头路可选。

他江边客是血性男儿，做事不计后果，不怕死、不怕苦，只要七皇子想做，他也就舍命陪下去。

即便此举失败，他亦愿意只身扛起无穷后果。

毕竟，效忠七皇子之时，江边客亦将性命交托，没有犹豫的道理。

按七皇子要求，将府内妃子重病急寻神医治病之事散播出，又安排京畿外兵马整顿之后，江边客前往七皇子寝殿报告复命。

可他将将走至殿门外，正准备扣门，却听“吱呀”一声。

殿门已从内洞开。

一席红纱衣，缓缓悠悠地从殿里头飘出来。

殷灵子甫一抬眼，便见江边客由远及近地走过来。

见她意欲关门，江边客单手撑在殿门上，不准她继续。

殷灵子尝试推了几下门，也未能阖上。

眼瞧着这江边客是成心同她作对，殷灵子索性白了他一眼，放了手，任由他去了。

他见状，倒也识相地松了手，压低声音问她：“殿下呢？”

“刚睡下。”

深秋寒风刺骨，殷灵子拢了拢红纱衣，故意提点道：“殿下临睡前说过，勿扰。殿下的脾气江大人也是知晓的，若是不怕殿下大发雷霆，尽管进去。”

江边客未言。

殷灵子知他是服了软，转过身去，继续方才动作，悄然阖上殿门。

寝殿外的凉亭中。

殷灵子见周遭月季正盛，栖身越过栅栏，探出手去摘了最红艳的一朵。

待她回头时，江边客已立在凉亭外。

殷灵子把玩着月季，若无其事道：“殿下既已入寝，还不走？”

“尚有些话要同姑娘一言。”

“我与你有什么好说的。”殷灵子冷哼。

江边客未答，只提步，踏上台阶：“从前将姑娘押送进京时，倒没看出姑娘媚人的手段当真是一顶一。”

“过奖。”殷灵子冷笑，“我看大人话里有话才是。”

“姑娘聪慧。”

她提着裙摆，到江边客跟前，谄媚一笑：“我猜大人想说的是，早知如此，当日便要一剑了结了我吧。”

“确实如此。”

江边客倒也不藏着掖着。

殷灵子喜欢同聪明人说话，大大方方道：“可即便知晓，大人那会子也舍不得杀我。因那命相女对我表露别样情绪，大人是舍不得借此要挟谢翊，放弃良机，杀了我的。”

被她戳中心思，江边客无言。

殷灵子见状，愈发大胆，她靠近江边客几步，嘴角扬起轻蔑的笑意：“大人应该明白，而今命相女与谢翊如此得势，其中也有大人一份力在呢。”

“住嘴！”江边客喝道。

殷灵子字字如刀，直击江边客脆弱之处。

这也是江边客为何明知七皇子走错一步，却还誓死愚忠的原因所在。他自认当初是他做错了事，引得七皇子步步走向深渊。他是铮铮男儿，既是他闯下的祸，他就敢担之到底。

他作势摸上剑鞘，笑容如鬼魅：“姑娘就不怕，趁殿下不在，我一剑杀了你吗？”

“不怕。”她回以一笑，“一点也不怕。”

“也对。”

自知吓不着他，江边客识相收了剑，“此一时彼一时，姑娘早已不是牢笼中的清官家女，而是七皇子跟前盛极一时的宠妾，自然是不怕我这把破剑的。或许，倒是我该给姑娘先献殷勤才是。”

“殷勤便不必了。”殷灵子摘下一片花瓣，随意丢在地上：“不过是仗着男人宠爱，有朝一日宠爱没了，便同这残花似的，什么都没了。”

赤红的花瓣突兀地落于大理石地面。

殷灵子拿足尖轻轻一碾，地上便只留了一滩红水印。

再无其他了。

不知为何，望着她单薄瘦削的身形。

江边客竟生了些怜悯之心，吐了句：“你倒清醒。”

“清醒算不得。”殷灵子说，“我只是片随波漂流的浮萍罢了。”

“浮萍毫无攻击性，姑娘却不是。”

“哦？大人此言何意？”

江边客沉吟道：“命相女因你形似旧友，还曾与谢翊联手想要救你。而今，你却使计杀他二人，姑娘当真好手段。”

“江大人该明白我的。”

“明白什么？”

殷灵子眸子似乎暗了一下，须臾之后，又恢复原样。

她浅浅叹了口气道：“世道推人前行，人在其位，不得已为之。”

江边客闻言，沉默了。

如她所言，他们皆是因站在了七皇子一派，而在这乱世之中沉浮，逼不得已做出了许多违背初心之事。

殷灵子仍埋头把玩着那朵赤红月季。

月季之红，与她那一席红纱裙相映成趣，让人移不开眼。

江边客恍然发觉，原来在寝殿内道出惊天言论之人，也仅仅是个瘦削的女人。不知为何，向来杀伐果断的江边客，竟生了怜悯之心。

他恍惚想起，几个月前，他将她关在囚车内，一路送进京。

旁的女子皆是哭哭啼啼，害怕得不成样子。

她却十分淡定，甚至还探出手去把玩囚车枷锁。

当时江边客便觉着，这女子是不一般的。

秋风扑簌簌地吹着，灌进四面透风的凉亭。

殷灵子从暖室中出来，只着了单薄纱衣，连连打了好几声喷嚏。

江边客以为她冷了，便会识相回殿内，她知她却坐在凉亭内纹丝不动，像是……根本不想回寝殿的样子。

江边客早就听闻，七皇子在闺房一事中，爱玩些别样手段。他曾多次见到殷灵子身上，血迹斑斑，伤痕遍布。先前，江边客见她总爱穿红衣，曾好奇问过一次，她却苍白地笑笑，同他道，红色能遮血色，所以她喜欢。

一时之间，他也不知哪来的恻隐之心。

脱了身上厚重的军氅，递给她，口气还有点不情愿：“殿下疑心病重，别说是我给你的，披上吧。”

殷灵子摆摆手，难得温和地笑：“不必，我不冷。”

江边客懒得同她多说，掸了掸军氅，直接按上了她的肩膀。

她笑了笑，说“谢谢”。

他别开脸，有点心虚：“如今殿下大计在即，我可不想你感染了风寒，传给了殿下。”

殷灵子笑靥酣甜：“我知大人忠心不二。”

江边客做事向来不爱拖泥带水。

既然七皇子入寝他无处报告，递了殷灵子军氅，他便准备走开。

然而，刚走出凉亭没几步，他就被人喊住了。

“喂！”娇娇俏俏的声音，不敢喊他姓名，倒像是不好意思。

江边客回首，指了指自己：“你喊我？”

“嗯。”

“何事？”

她犹豫半晌，说了句“没事”。

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