她顺着树丛的缝隙看出去，赫然看见亭中正在说话的五人，原是在此偷看。

流云忍不住问道：“三小姐可是打算寻小姐和表姐游园？”

被流云发现偷看的秦明珠心底恼怒,她手里拧着手绢，冷声道：“我一个主子做事也需你一个丫鬟过问么？”

流云垂头，暗中撇了撇嘴,面上恭敬的回道：“自然不是,是奴婢多嘴，请三小姐责罚。”

流云是秦明惠的贴身丫鬟,秦明珠还不至于犯到太岁头上，她和丫鬟阿雅从树丛里走出来,耀眼的阳光让她眯了眯眼睛,她看了流云一眼,淡淡道：“我来花园闲逛，见有外人在于是在这里不敢出去。今日来的客人是谁？”

流云觉得三小姐在撒谎,她不可能不知今日来府上的是西伯侯府的公子，但既然三小姐要演戏,流云自然不能不作陪,她笑着回道:“回三小姐的话,今日来的是西伯侯府的伍公子，今日特地来感谢昨日表小姐昨日的慷慨解围。”

直觉三小姐不会喜欢这话，但流云还是说了,她清晰的看见三小姐一对眼珠子里写满不屑，便听她嘟囔道：“一个女子整日打打杀杀，如今到好，做起这行侠仗义的营生了。”

流云见她满是嘲讽，忍不住将今日伍思才送给芳菲的贺礼绘声绘色的提了一遍，果然三小姐的脸色更差了些。

见状，流云极其不厚道的在心里笑了。

秦明珠大抵是不想落了面子，讥讽道：“不过是些俗物，也就是那般浑身铜臭的人才会如此。依我看，那西伯侯府的公子只怕是大腹便便，像那些个商贾一般，低俗不堪，上不得台面。是我我可不愿与这样的人来往！”

“明珠！”

一身呵斥，秦明珠心底一蹬，侧身果然见秦明仁一行人在她身后，显然先前的话全被他们听了去。

原是芳菲发现这里的动静，几人便来看看，谁曾想听到这样一番话。

“来者是客，你如此非议客人，难道是大家闺秀应当的行为么？

再者，你从未见过伍公子，何以如此口出恶言！”

秦明仁少有的疾言厉色，秦明珠心底一酸，可又不服，正想反驳，只见从秦明仁背后走出一俊秀公子，清风霁月。

莫非这便是那西伯侯府公子？

秦明珠难以置信的睁大了眼睛，一句话也说不出来。

秦明杰想替胞姐说话，可对上堂兄的目光顿时又哑口无言。

先前秦明杰对伍思才多有失礼，但好在无伤大雅，可秦明珠的话句句戳人脊梁骨，又是背后侮辱，这让秦明仁感到失礼，他侧身朝伍思才拱手惭愧道：“今日在下堂妹多有得罪，在下替她向伍公子道歉，请伍公子原谅堂妹一时失礼。”

伍思才拱手回礼，她神色如常，自小这样的话她听过无数，如今听来已觉无味。

“无妨，在下选择经商这条路，已然预料到今日。此番这位秦姑娘的话只当是戏言，我不会当真，还请秦公子你也莫要在意。”

秦明仁再拱手，“实在是抱歉，伍公子。”

秦明惠瞪了秦明珠一眼，打着圆场，“这日头强，不如我们还是回亭中休息，正好接着说说昨日你们狩猎的事。”

话音一顿，秦明惠又对流云道：“这天快将你家小姐我热化了，还不赶紧的去拿冰镇酸梅汤。”

流云低着头赶忙的福了福身，“奴婢这便去。”

希望三小姐莫要记恨她才好。

“走吧，回亭吧。”秦明仁抬手，“伍公子请。”

伍思才没有去看秦明珠，应道：“好，秦公子请。”

秦明杰看了秦明珠一眼，叹了叹气也跟着走了。

芳菲和秦明惠落在最后，芳菲淡淡的看了秦明珠一眼，这一眼让秦明珠涨红了脸。

秦明珠咬牙低声道：“你那是什么眼神？”

芳菲摇头，客气疏离，轻声询问，“表妹可要一道？”

秦明珠看了那背影一眼，“不必了。”

她还不想上赶着丢脸。

话落，秦明珠带着阿雅离开，裙裾扫过一旁的茉莉花，花瓣落了一地。

“芳菲……”秦明惠眉眼轻轻蹙着，怕芳菲与秦明珠二人就此结怨，她劝道：“她那个性子无法无天，谁也降她不住，今日是她出言得罪了伍公子，好在伍公子不同她计较。”

芳菲如何听不出表姐话中之意，低声道：“他不在意，我何必在意。”

秦明惠知芳菲性子，见她不似生气的模样，这才放心，凑近她跟前道：“今日一看，这伍公子倒还不错，温柔体贴大度，芳菲你这般眼光可是活络。”

提起伍思才来，芳菲露出真心的笑，又有几分羞涩，“表姐，这八字还没一撇呢。”

秦明惠道：“怎么没这一撇，我看你们往日的约定便是一撇，只要你告诉他真相，他定会立刻兑现当年的约定。”

“先前表姐不是让我暂时不要告诉他真相么？”

芳菲心里忐忑，往亭中看了看，恰巧伍思才看过来，她匆匆避开目光。

秦明惠道：“先前我不曾见过伍思才，对他仍有偏见，可如今这么一看，他的谈吐举止并不似外人那般乃是不学无术的纨绔子弟，相反他知礼守礼，待人大度温柔。”

芳菲有些诧异仅仅一面表姐便对伍思才改观，但也对此感到高兴表姐不再因为传言而对伍思才颇有意见。

见芳菲犹豫，秦明惠又道：“迟早也是要说的，不如早些告诉他，你们二人也好……”

面对表姐略微暧昧的笑容，芳菲哭笑不得，“表姐一向最是守礼，何以如此大胆。”

秦明惠一怔，不解道：“我只是想你二人解开误会，他如今已是靳姑娘长靳姑娘短，若是便是幼时救他之人，岂非对你更加难忘，如此早日上门提亲。”

顿了顿，秦明惠看着芳菲，“芳菲，你想的是何事？”

芳菲的脸顿如火烧，跺了跺脚转身往亭子里走，走了几步又停下捂住脸。

酷暑难熬。

表姐妹二人回了亭中，伍思才敏锐的察觉到里芳菲脸色红润异常，以为她在屋外待的太久中了暑气，于是等流云送来冰镇酸梅汤，她用过之后便提出告辞。

“今日还有事，在下便告辞了。”伍思才似乎放心不下，又道：“靳姑娘有伤需得好好养着，若有需要尽管差人告诉我。”

芳菲因为之前的话始终有些心不在焉，听他要走心中虽失望但听到他的嘱咐又感到甜蜜。

秦明仁亲自送伍思才出府。

二人身影渐远，秦明杰一直担心秦明珠，也趁机离开。

秦明惠道：“好好开导明珠，那样的话若是传出去，于她名誉也不好。”

秦明杰点了点头，“二姐，我明白。”

秦明杰火急火燎的赶到秦明珠的院子，等他踏进秦明珠的屋里，如他所料，这屋里哪里还有落脚之处，能咂的全被她砸了。

秦明珠站在房中，神情骇人。

“姐。”秦明杰唤了一声。

秦明珠转头看见胞弟，怒道：“你来作甚！你不是最喜欢靳芳菲了吗？你干脆认她当姐罢了！”

秦明杰赔着笑脸，“表姐是表姐，你可不同，可是我亲姐。”

秦明珠冷哼一声，“亲姐，如何不见你帮我说一句话！你任由我被秦明仁数落，眼睁睁看着我下了面子，如今知道我是亲姐了？”

“我告诉你，我们是二房，比不得他们大房，可我不像你似的，整日跟在人屁股后面转儿，像个小跟班似的。你哪儿像是咱们秦府的四少爷，你简直是秦明仁的跑腿儿！”

秦明珠破口大骂，丝毫没有半分姐弟情分，一旁的丫鬟们瑟瑟发抖，不敢出声。

秦明杰本是记挂着她，念着来安慰她，不想如此被秦明珠大骂。他是少年郎，有的是血性，如今被秦明珠逼急了，他指着一母同胞的亲姐，一连说了好几个“好”。

“在你眼里我便是如此是么？我们的确是二房，可到底这个秦府不曾分家，堂兄时常帮我，课业我不懂的，是堂兄不辞辛苦的为我解惑，平日有个什么，最热切的还是堂兄，我不亲近他亲近谁去？难不成亲近你么？”

秦明杰盯着他，眼里透着失望，“我们虽是姐弟，可关系竟还不如旁的分支兄弟姐妹。我也讨厌伍思才，可今日那般情况下，你如此侮辱伍思才，不是你给伍思才脸子看，是代表着秦府给他下脸子，堂兄教训你为何不应该？难道你想将事情闹到祖母跟前才罢休？”

先是被秦明仁教训，如今又被胞弟教训，秦明珠觉得脸上无光，在一众丫鬟里抬不起头，她不顾一切的吼道：“连你也来教训我是么？在你眼里可把我当成亲姐！”

秦明杰看着她，“那姐你呢，可有把我当成亲生弟弟？”

秦明珠一怔。

“罢了，我先回去了。这里让人收拾了吧，这么大动静，母亲若是知晓怕是会置气。”

秦明杰说完也不管秦明珠如何想转身离开了院子。

他记得从前他们姐弟二人还十分亲近，慢慢的她看着自己的目光总有一种说不清道不明的感觉。

秦明杰心里烦闷，打算出府走走，才走到二门碰上送伍思才出门返回的秦明仁。

“大哥。”秦明杰在私下从不叫秦明仁堂兄。

秦明仁颔首道：“要到饭点了，你要出府么？”

秦明杰不想提起先前之事，含糊道：“出去逛逛。”

秦明仁看了堂弟一眼，见他神情烦闷，不由道：“见过明珠了？”

秦明杰一听到秦明珠的名字，对上堂兄关怀的目光，忍不住抱怨道：“我好心安慰她，她反而还将我数落一顿。”

秦明珠会如何说，秦明仁能猜到几分，这个堂妹可惜了，被二婶给教偏了。

秦明仁道：“你也怪大哥当着众人的面数落明珠么？”

怕堂兄多想，秦明杰摇头叹道：“虽我也不喜欢那伍思才，对他也不甚友好，但我知姐的话说得太过分，大哥你是为她好。”

好在这个堂弟明白事理，秦明仁揽过秦明杰往回走，一边走一边道：“到大哥房中用膳，今日让厨房做些你喜欢的菜。”

秦明杰点头跟上，“多谢大哥。”

“今日过后你可还对伍公子不喜？”秦明仁如此问道，“大哥却对他有几分改观。”

“观他今日谈吐，并非无良子弟，相反有一番魄力，倒是有几分意思。”

秦明杰对这番话大为吃惊，“大哥你怎的也被他给收买了？”

秦明仁不禁失笑，解释道：“我又不曾收他好处，如何被他收买？”

秦明杰道：“那大哥你怎么反过来替他说话？”

秦明仁一面走，一面道：“这人呢，有长有短，有好有坏，你觉得这伍思才是好还是坏？”

秦明杰皱着眉头，若说伍思才是坏人，可从未听过他做些作奸犯科之事，顶多是经商一事被人所弃。

想了半晌，秦明杰觉得伍思才也算不上一个坏人，可又不愿意服软。

“那他即便不坏，可也不是好的！”

进了秦明仁的院子，小厮见到二人连忙请福，秦明仁吩咐道：“让厨房送几个菜来，要四弟平日喜欢的。”

平日秦明杰常在此处用膳，小厮并不意外，应了声是，正要离开。

“对了，再送一小盅酒来。”

小厮愣了愣，“是，小的这便去。”

秦明杰道：“大哥今日怎的有兴致小酌两杯？”

他可知道大哥并不爱喝酒，平日也甚少喝酒。

秦明仁并未回答这个问题，而是笑着让堂弟入座，然后继续先前的话。

“伍公子这人，倒不坏。”秦明仁顿了顿，“相反是个良善之人，有可结交之处。”

秦明杰听出堂兄的提醒之意，当下道出心里话。

“可……可他觊觎表姐！”

“哦？”秦明仁意味不明的笑，这个傻堂弟，只怕还不知，是小表妹打着伍思才的主意，而不是伍思才觊觎表妹。

秦明杰以为他不信，辩驳道：“是真的，大哥，我看得出来！伍思才就是对表姐居心叵测，他百般殷勤，谁知他安的什么心。”

秦明仁故作不懂，“郎才女貌，有何不可？”

“当然不可！”秦明杰蹭的站起来，因为动作太急差点将桌上的茶盏带下。

“为何不可？”

秦明仁似乎非得要秦明杰道出缘由。

秦明杰红了脸，犹豫再三，终是再度坐下。

半晌后听他道：“大哥，你说若是我娶表姐，娘会同意么？”

这话连秦明杰自己说来也无底气。

秦明仁早先便发现这个堂弟对芳菲似乎有些不同，想来也理所当然，芳菲生得花容月貌，性子温和却又有一种京中女子不曾有的洒脱。

堂弟年少肆意，动心思再寻常不过。

然而，一切却不可能。

这时小厮端了膳食送来，一一呈上，皆是秦明杰爱吃之物。

秦明仁亲自拿了酒壶，随意的挥了挥手吩咐伺候的人下去。

他给秦明杰斟酒，酒香令他皱了皱眉。若是从前他还能对堂弟的心思不闻不问，可经过今日，他决定快刀斩乱麻。

秦明仁将酒杯推到秦明杰面前，缓缓道：“大哥今日便劝你放下这心思。一来，二婶不喜芳菲表妹你是知晓的，若是表妹入了你的门，日后婆媳之间哪儿还有平静日子？二来，拒大哥所知，二婶一直希望你能娶一个名门贵女，日后于你仕途有益，又怎会同意你中意芳菲表妹；三来，也是最重要的一点，祖母不会同意。”

祖母不同意的缘由，秦明仁没有讲明。

秦明杰这一支是二房，在祖母眼中再如何终有一日也会分出去，何况二叔同祖母无半点儿血缘关系，二婶那性子，祖母怕日后芳菲没有保障。

秦明杰闻言，神色更惆怅了些。

“我就是觉得芳菲在这府中，连天色也更好了一些。因着她总是朝气蓬勃的，自由自在，无拘无束，我看着也欢喜。”

秦明仁一怔，总觉得似乎事情与他所料有些许出入。

然后便听秦明杰嘟囔道：“若是大哥你没定亲便好了，若是你不曾定亲，祖母一定愿意将芳菲许给你，届时芳菲便能一直留在秦府。”

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