邵景珩皱眉沉吟片刻：“所历之故，你眼中人情寡薄，由此厌世也是使然，然所谓一叶障目，须知世间并不乏美满姻缘，且说若你双亲在世，也不能由你孤身至老啊！”
缄默少顷，女子并未多作争辩，只道：“兄长一心为小妹设想，小妹自感激，也知一时半阵要令兄长体会小妹心意实是不易，遂若兄长以为可，不妨宽限些时日以验小妹孤身存世的决心。”看那人迷惑，笑笑：“兄长便容小妹一年两载，看吾是否动摇当下之意，若是，则彼时反悔自来得及，若否，则小妹还斗胆请兄长成全小妹一心之所愿，可好？”
看她信誓旦旦，邵景珩忖来欲说服之还果不易，再言来陈家若真心欲促成这婚事，则多待上一年半载当也情愿，遂便应下。这才言落，眼角余光便瞥见窗台上一抹白影闪现——却是只毛色雪白的幼猫，看去颇眼熟。
“喵呜——”猫见了他也不怯生，迈着小步上前，由窗户跳入，在书案上大方坐下，打了个呵欠，抬头与对坐之人静自对视。
“这是孰家的猫，竟这般讨喜！”女子近前两步，方想将猫抱起，却教由侧探出的一双大手抢先。
遇上女子诧异的眸光，邵景珩抚了抚那团毛绒，一哂见讪：“这猫怯生，还恐伤了你。”
女子掩下赧色：“这猫是兄长所养，自然与主亲近。”短暂犹豫后，语出恳求：“不瞒兄长，小妹对这猫实是喜爱得紧，不知来日待兄长外出时，小妹可否代为喂养？”
邵景珩额角一跳，轻咳了声，语焉含糊：“这猫乃吾替一友人照看，偶尔前来，不到晚间便要送还回去。”稍沉吟：“你若果真喜爱猫狗，教人抱养一只便是。”
顾怜幽闻此才是复展笑颜，又寒暄两句，便告辞出门。
送了女子离去，又将李老汉打发去前院，邵景珩抱着猫驻足院中。少顷，厢房门自内开启，一袭紫袍之人缓缓踱出。
相对静默好片刻，还是来人先开口：“朕看这狮猫在宫中形单影只甚无趣，想当日既在此捡到它，便将之带回看看能否寻到些玩伴。”
闻此，邵景珩倒露无奈：“陛下不知，近时照看这院子的李老汉酒喝得少了，清醒的时候多，那些闯入院中的猫狗，不是成了他锅中炖物，便是教追打怕了远远遁逃，如今着实难再觅得踪迹。”
穆昀祈不甘心：“然你府中总也喂养一两只猫狗罢？”
那人想了想：“前院倒是有条黄狗，只非他族类，二者不知可能玩到一处。”
穆昀祈上前接过猫，显还扫兴：“这般，朕便回去了。”话是这般，人却未动，倒是低头任幼猫细软的舌头将手背舔得微红。
嘴角微微一动，见者似觉心尖也教舔了一口般，忽而一把将猫抢回，抱在怀中抚弄：“虽说非他族类，然皆是畜生，不置于一处怎知不相投？我这便命人将黄狗牵来试试。”
午后的日光懒散零落檐下，晒得人昏昏欲睡。
穆昀祈托腮望着窗外追逐黄狗尾巴往来撒欢的狮猫，面露欣慰。耳中纳入一声轻微的声响，回眸，面前已多一盏清茶。无言向那人投去感激一瞥，端起茶盏轻啜一口，茶味清淡，却也应景。
“臣那日因净妃之事冒犯陛下，还望恕罪。”那人开口。
穆昀祈笑笑，目光依旧低垂：“朕知你是无心，自不当真。”
“陛下……”言者听音犹豫，顿了片刻：“我只有几分好奇，陛下这些年……对净妃……果真未生过一丝情意么？”
面上的讶色短暂停留后转为释然，穆昀祈摇头：“未曾！朕对净妃，唯有同情与怜悯，除此再无其他。”
“然净妃对陛下，却是真心仰慕……”挨他坐下，那人口气三分惋惜，七分自愧：“我听婶母说，净妃自打十三岁那年入宫初遇陛下便已芳心暗许，就此心心念念，却可惜……”
“景珩……”穆昀祈呢喃了声，不知如何言下。
“吾知此乃净妃一厢情愿，陛下本是无可奈何。”那人絮絮，“只是我每想到净妃望着陛下时那欣喜与失落交杂的眼神，心中便五味杂陈……”嘴角的苦色逐渐向面上移聚，“有时夜半梦回，见她斥我夺人所爱，着实百口莫辩……”
“景珩，你过虑了！”一手覆上那只似乎无处安放的手，穆昀祈声轻，却不再彷徨，“你在西北那些年，我即便对邵后一再屈从忍让，凡事装傻作痴，处处随她摆布，却唯独于□□上不曾苟且。净妃若是清醒，于此也当心知，我于她难成眷属，于你绝无半点干系！”
四目相对，穆昀祈清晰见得彼者眼中飞闪过的那一丝庆幸。倏自一哂，雨霁云开：“你且安心，我前番承诺过要令净妃安然此生，便定不食言。”
窗外一猫一狗已暂停追逐，凑近伏在树荫下交头接耳。观者回眸，目光似无意掠过那片舒展的眉心：“景珩，这狗有名字么？”
身侧人回想片刻：“似叫旺福。”
“旺福？”穆昀祈皱皱眉，“这也太……改改罢。”
彼者轻哂：“请陛下赐名！”
修长的手指划过下巴，穆昀祈眸光一亮：“‘不争’如何？”
那人点头：“臣代不争谢过陛下。”
“对了，”穆昀祈眨眨眼：“方才那顾怜幽来做甚？”
“她？”邵景珩摇头一叹，便将陈怀礼上门提亲以及顾怜幽如何回拒之一应如实相告。
穆昀祈如意料不悦：“朕总觉得，这顾怜幽是不欲离开邵府。”看那人急欲出言，勉强一哂：“朕无他意，只此事着实不合情理，自然，若她终究想开，愿与陈怀礼共结连理，自还皆大欢喜。”啜了口茶，便又问：“你近时可见过寅澈？”
“嘉王？”邵景珩有些诧异：“自那日山中狩猎归来，便未再见。”目光在对面人面上稍作停留，“陛下何有此问？”
穆昀祈坦率：“那日春狩，寅澈私下与郭偕会面，二人谈论了一阵。”
“哦！”闻者眉心微缩：“说了些什么？”
穆昀祈摇头：“并无关紧要之事，只我忧心却是，寅澈如今宁愿与外人亲近，却偏生疏远你我，岂非令人沮丧？”
舒了口气，邵景珩转作耐心：“于寅澈而言，陛下虽是兄长，却也是君上，他对陛下心存敬畏是使然，况且心知陛下日理万机，又怎敢因些小事常来相扰？至于我这表兄，”苦笑，“虽自小一处，然我离京至今已有十多年未曾与之亲近，加之历了寒食之变，他心下多少当有所猜，就此与我疏远也是意料中。倒是郭偕当初于他有救命之恩，况且受宗规约束，他身侧可亲近者屈指可数，除了其人实也别无选择！”
穆昀祈忖了忖：“你此言虽不无道理，然郭偕毕竟一介武人，寅澈与他一处难得受益，朕忖来，或还当另择博学文士以为王友翊善（1），常在侧为之指点才好。”
“与其这般……”那人一笑露黠：“嘉王将至弱冠，陛下何不替之觅一佳人知己在侧，或能令之收下心来？”
穆昀祈叹了气：“朕自忖过，然一则他尚在孝期，二来，他不甚情愿，若我替之做全主张，万一所择非人，岂非适得其反？”
那人不赞同：“即便所择非人，也较之与郭偕这厮常相为伍而落得粗莽鲁钝要好！”
“阿嚏！”骑在马上的郭偕鼻子一痒，打了个响亮的喷嚏。
孰人说我？揉揉鼻子，郭偕左思右想了圈，又回到先前正忖着那事上：想必嘉王当下也已受过讯问，方才自己当着赵虞德，只道嘉王当日似乎瞧见了秦柳直，对邵景珩却只字未提，乃因一则嘉王也承认当日并未看真切，二来他与邵景珩存有夙愿人尽皆知，没有实据下道出此情还存侮蔑之嫌，且说以嘉王对邵景珩之维护，当也未必会如实上禀，即便退一步，自己所言与嘉王略存出入，上自也以为此是他谨慎之故，当不至过多追究。
如此一忖，心绪顿然安稳，正欲策马快行，忽闻身后狂躁的犬声由远及近，纳闷回头，入眼那狂奔而来的人影竟是熟稔！
“阿渺？”郭偕一怔，将已奔到眼前之人急拉上马，又挥鞭驱走那几条毛色不一的狗，语出带怒：“我早与你说过，手中拿着吃食见狗要绕开走，你偏生不听！”
那人上气不接下气，张大嘴喘息了半日，才带恼：“你……你但怪我之前先瞧仔细，我……手上，哪来的吃食？”
郭偕嗤了声：“无故那狗为甚不追旁人，单只追你？”
“我……”那人脑袋搁在他肩上，看去筋疲力竭，语出嘀咕：“我不就认错狗了么……方才在路上见到一条黑狗背影极似喜福，正与一群野狗耍戏，所谓物以类聚，我自不能容它学坏，便追上欲将之带回，孰料追了两条街那狗一回头，却见额上有块灰斑，我才知认错，然那畜生却不罢休，竟领着一众野狗反追我两条街，若不是在此遇到你，今日此命休矣！”
郭偕啼笑皆非：“莫说一条狗，纵然是人，单凭背影也难辨别，你却……”言至此一顿，脑中一念闪过，当即蹙眉陷入沉思。
背影……凌乱的幕景跳跃着浮过眼前：夜色中熟稔的背影……乍回头，全然陌生的面庞……
“阿偕？阿偕！”耳边人声急促。
郭偕却充耳不闻，但自锁眉：若如此，倒着实耐人寻味了……
第五十三章
日薄崦嵫。
南熏门外，一骑带尘匆匆驰来。
上元当日，宫中大宴。按例，群臣当在申正入宫，酉正开席。
一早陪同老母贺大娘子出城往福泉寺礼佛，郭偕原以为大半日足以往返，却岂料大娘子游赏山寺后的梅园耗去个把时辰，归途又因乏累多歇了两回，入城日已偏西。当下命侍从们护送老母先行归家，郭偕自则调转马头向新门驰去——荀渺一早往彼处会友，说好晚间搭他车马一道归宅。
上元佳节，一众闲人或也早早归家以聚天伦，入城一路并不似寻常拥堵。由南熏门北行，进朱雀门往西，不多时便望见金梁桥，由此郭偕正要北拐，却教下桥的一行十来人吸引去目光：看人群正中那锦袍貂冠的清隽青年，不是嘉王又是何人？
嘉王自也是入宫赴宴。二人近前见礼寒暄过，便同路北去。
“官家那日，召小王入见询问了狩猎当日你我私见之事。”嘉王策马目不斜视，一面轻声。
郭偕点头：“郭某已料到。殿下如何说？”
“我……”嘉王略忐忑，“我自不敢刻意欺瞒，只是……”
看他吞吞，郭偕索性接言：“郭某斗胆一猜，殿下未尝于御前言及邵殿帅罢？”
“你……怎知？”言者讶异之余垂下眼帘，“我并非刻意隐瞒，只……彼时天黑，匆促一眼极可能看错。况且邵表兄素来磊落，绝不至与那歹人有何瓜葛！”
“殿下稍安勿躁，实则郭某当日受赵虞德盘问，也未言及邵殿帅。”郭偕一言打消其人疑虑。
“如此——便好！”穆寅澈轻吁一气，转向之面露好奇：“郭兄为何也……”
郭偕笑笑：“与殿下一般——”言至此戞止，乃因前方路口，熟稔的身影正翘首企盼。
紧走几步近前，不待那人开口，郭偕抢前释疑：“我娘赏花误了时辰，我回城便径自来接你，当下是无马车了，反正片刻钟的路，你与我共乘一马回去罢。”
荀渺挠挠头，看了嘉王一眼，面色几分古怪，但还是依言爬上马。沿途只听那二人各处攀谈，他无心也插不上话，闲极只得四处张望。前行了一段，忽觉马步一滞，他提防不及一头撞上前人脊背，震得眼冒金星，正揉着额头发怔，便听嘉王问：“郭兄为何止步？”显也诧异。
郭偕一指前方：“殿下看，那人背影眼熟否？”
“嗯？”嘉王抬眸，一脸茫然，“郭兄是指……？”
荀渺眼前的星光总算消散，目光越过前人肩头搜寻去，落定在一个灰色背影上，未假多思便道：“那不是邵殿帅么？他也此刻入宫？”
经他这一言，嘉王也才望见那灰衣似邵景珩之人，却语出迟疑：“这……看去虽像，然而……”话音未落，却教近处一声惊呼吓一跳，转头见郭偕已策马疾走，看是逐那灰衣人而去。短暂犹豫后，只得相随。
灰衣人距他等原有数十丈远，行到前方市口转了弯，就此不见踪影。
“郭兄，这是怎一回事？”停在路口，嘉王满目疑光。
“是啊！这是怎一回事？”荀渺扶着方才猛然后仰险些折断的腰，一面惊魂甫定拍着胸口：“你追逐邵殿帅作甚？难道不知一阵在宫中自会谋面？”
“那不是邵殿帅！”郭偕一言冷出。
“啊？”荀渺瞪大眼睛，“你怎知？明明看去那般像！”
嘉王蹙眉：“郭兄究竟何意？”
郭偕正要开口，眸光却又一亮：前方那熟悉的身影正自道边一家店铺出来！忙向侧一拱手：“此事一阵再与殿下细言！”言罢策马追去。
然而这回，前方那人似乎察觉到了不妥，竟是加快脚步，避让过迎面驶来的两辆马车，人影一闪，又不见了踪迹！郭偕紧追至其人失踪处，发现一侧是条极深的小巷，当即下马追去，余众自也尾随。
所幸这巷子并无岔路，郭偕追至巷底见一排五六栋民居，皆是关门闭户，看去无人气。左侧是死路，右边倒还走得通。
“郭兄，这如何是好？”嘉王凝眉发问。
郭偕一横心，挥手：“搜！一户户搜过去，遇问便说捉拿逃犯！”
众侍卫领命，当即四散叩门。郭偕带几侍卫继续往右追赶，嘉王与荀渺尾随其后，眼见前人转过巷角，便听一声惊呼，继而是器皿坠地的碎裂声。二人一惊，快步上前，却皆一惊——血！
一女子双手与衣襟染血瘫坐地上，面前一堆碗碟碎片，脚边则倒扣一个竹篮。
郭偕蹙眉转向身后：“劳烦殿下与知微照看这小娘子，郭某去去便来！”前方尚有两户人家，再往前是出口，若那人已出此巷，追上之恐便难了，然无论如何，终须一试。
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