月色愈佳，二人虽并肩前行，却久时无话。
道边一处楼前人头攒动，穆昀祈偷往内瞥了眼，见门前木牌上大字写着“波斯舞女”，往下被人群挡住，看不清了，想来是“即时献艺”之类。心念一动，扭头往里走：一则好奇，二来怨怒未消，实想趁机气一气那令自己颜面扫地之人。
本想彼者定要阻拦，谁知半晌不闻动静，回眸却见那人原地静立，目光相触，一笑纯良：“此处进门便须付钱，一人五十文，穆兄有钱么？”
目光一滞，穆昀祈咬牙：“借我五十文，回去便还你！”
孰知其却悠悠然，笑得恣睢：“穆兄方才道钱财乃身外物，散尽反得一身轻！当下何故复为求索？”
“你……”穆昀祈瞠目，想来目光若可伤人，此刻彼者当已体无完肤。
既无钱，只得任命，波斯舞女是看不成了，穆昀祈低头斗兽般大步奔前，然而不管如何疾走，每每回头，那人便在两步开外处，一寸不近、一寸不远，似乎被根看不见的绳子牵在他身上一般，如何也摆脱不去。
肝火急旺，走了一阵，便觉口干舌燥，蓦然回头，见身后人已优雅驻足，立在距他两步开外，含笑相望。
“吾口渴，欲寻处歇息饮茶。”穆昀祈冷眼回对。
夜风裹挟暗香袭面，传自酒楼的歌声飘渺，却令人厌烦。
那人抬手一指：“前方就到郭家脂粉铺了，外间饮食万一不洁，还是去铺中小歇，也好探探穆大娘子。”
悭悋至此，令人不齿！穆昀祈气急却无奈，此刻实是：达时何知落魄苦？千金散尽悔当初！然而人在屋檐下，不得不低头，也只得由他拉着往脂粉铺去。
时辰已不早，铺中却还有人。
“后街珠子铺周掌柜家后院空着，周家夫妇待人热心，且说离得近也好照应，便荐他往彼处暂居罢。”金芙的声音。
背身向外者赞同：“如此甚好，然切记不可令他知晓此是我与汝等商议定的，否则他或不愿领受……”或看对面人面色有异，郭偕止言转身，见来人自还一怔，忙作礼。
穆昀祈进了这门自不能将烦绪挂脸上，只得勉强松松嘴角，与众人寒暄。少顷茶来，坐下啜了口，嘴角顿返苦笑：“那唤‘满儿’的小婢还在罢？”
几人怔楞，倒是金芙一听会意，笑回：“茶味淡了罢？小婢近时始学烹茶，技艺未精，官家见谅。”
众人皆笑。
郭俭忖了忖，另生主意：“说来阿渺若是搬到后街，彼时独居饮食不便，不妨令阿满得空常去照料。”
“荀渺要搬离？”穆昀祈闻之诧异，看向郭偕：“上回他欲求外任，此隙又要搬离，却知是出了何事？”
郭偕坦然：“据臣所知，荀渺一向有求外任之意，不过为历练计，至于搬离臣家中，或是借居日久，他本腼腆，总觉欠臣情分，难为过意而已。”言罢向郭俭夫妇：“朝官皆有随从衣粮，他独居亦可自雇小厮随从，因此倒不必忧心衣食之事。”
郭俭苦笑：“阿渺脾性如何汝却不知？即便有那闲钱，他却能随意花销？”
倒也在理，郭偕只得改口：“那便见势再言罢，彼时若果真如你所见，便烦劳毕婆得闲前往替之张罗，满儿才来，去了恐添乱。”
郭俭自应。
寒暄一阵，已至二更，邵景珩催促归返，穆昀祈显不乐意，然架不住众人劝说，只得屈从。
一路无事。
跨入西院门，穆昀祈顾不得歇口气便到处找猫扬言要回宫，然而通往前院的门未关，此处无影，补丁自是去前边寻不争了，一猫一狗此刻也不知何处逍遥。夜半三更一场空忙，穆昀祈难免颓丧。
“陛下乏了罢，进来饮盏茶歇歇。”窗前闲坐之人悠然点茶之余，好言奉劝。
身疲体乏，穆昀祈只得暂咽这口气，闷闷入内。
饮下一盏温茶，心气稍平，穆昀祈闭目倚进椅中似养神。
“夜深，陛下还不歇么？”盏声落下，人声轻起。
穆昀祈鼻中一哼：“房钱尚未付清，岂敢多留？”
“戏言而已，官家却当真？”彼者轻言慢语。
这般轻巧，索性受辱的不是他！穆昀祈心下腹诽，却懒出言。
那人继续：“坊间烟花地，陛下不宜久留，且说那锦纯年岁不大，却存心机，我不欲见你招惹是非而已。”
穆昀祈睁眼：“纵然招惹是非，又与你何干？”
新斟盏茶奉上，邵景珩并未理会这等毫无成算的挑衅：“不早了，陛下再饮盏茶，早些歇息。”
然而不知此话又如何开罪了官家，见之拂袖：“自小你就这般，说好些是因循守礼，说坏就是刻板无趣！”投去的目光三分不甘、七分郁恼：“你就不能偶也恣意一回，有话直言？但说你彼时为何砸烂那玉钗，仅是厌恶那女子的轻薄之举，还是因……”
“臣不喜陛下近女色！”打断他，言者终是收起一脸薄云淡日的闲定，眸露几许无奈意，“我不愿直说，乃知依陛下脾性，今后但有不如意，恐便会以戳我软处为乐罢？”起身近前，撩起其人垂在额前的几绺发丝：“臣非圣人，不善隐忍，果真一再受激，还怕有一日因忍不得而伤及无辜！”
目光相触，穆昀祈笑得无忌惮：“然我却果真想瞧瞧，景珩怒起之状呢。”清眸一转，笑意转邪：“说来万一有一日，我果真触怒了你，你会如何？”
“臣倒不希望有那一日。”那人似叹，一双漆黑的深眸定住任面前人探索：“陛下顽劣时，实也与孩童无异。对顽童，自是打骂皆不宜，遂只得小惩大诫，譬如关上两日吓一吓，或也就顺服了。”
“然朕并非黄口小童。”转到床沿坐下，穆昀祈解下腰带扔一侧，一抖眉梢：“自不会任人恐吓捏拿！”言才落，恍见头顶暗影下行，下一刻，脊背已贴床。
四目相对，温热的气息互相交染。
那双漆黑的眸中一闪而现丝悍意：“那便试试。”
窗棂轻响，外间风大了。虫声渐隐，唯恐夜雨。
嗟乎，本是良夜，奈何摧残。
第七十二章
天已将暮，雨云未开，远近楼台皆笼罩在一片朦胧的雨幕中，耳边淅沥声不绝。
由小巷穿出，往前是沿街那一排民宅的后院，毗邻者十来户，一线整齐排列。于初来者而言，每家的后门看去大同小异，实难区分。将伞往上抬了抬，荀渺放缓脚步，暗自数着道边的门数，至第五扇前停下，取出钥匙开锁，快步入内。
小院不算宽敞，好在整洁。东西相对两间小屋，西边是厨间，东边大些的便是荀渺日常起居处。屋中略乱，因搬来才几日，未及好生拾掇，不过明日旬休，可趁隙收拾一番。
进屋换了身衣裳，荀渺心绪暗落：这雨已连下三日，也不知明日可能停，箱子里的书都已发潮，再不晾晒还恐上霉……正乱忖，忽听外间狗吠，胸中一股无名火起，从窗中探头便骂：“吾尚还未吃呢，你急什么？”
吠声戛止，檐下的黑狗双耳一耷拉，丧气蔫蔫趴到窗下舔毛。
撑伞往厨间走去，耳中听着黑狗随在后踢踢踏踏的脚步声，荀渺终又不忍：喜福跟着自己，着实也是委屈，成日被关在这巴掌大的院中，虽说不至饿肚子，然终究餐餐不过些残羹冷炙，与当日在郭家的景况不可同日而语。
一说到郭家……满腹的酸楚苦辣便似倒灌的泔水教煮沸般翻腾不止！
郭偕朝秦暮楚，一朝生了贰心便对自己弃如敝帚，听闻自己要搬离竟丝毫不加劝阻（更莫说喜福了），可见当日所谓“真心”不过是信口雌黄而已，实则其人不过一无情无信之登徒子！
“咚咚”，院门被叩响两下，一人之声在外高唤“阿渺！”。
是郭俭。荀渺转身去开门，心下却怀愧：搬来这几日，实是多得郭俭夫妇帮衬才得安顿，心下自感激，只长时受人恩惠却无以图报，又令他难安。想来也是两相矛盾：一则独居寂寥，日子难打发，便盼他常来，一道吃酒闲叙，好解些惆怅；然长时这般又怕过分扰人，况且郭俭来时素不空手，不是携酒便是带食，令人难为过意。
今日也不例外：开门便见来人一手撑伞，一手提了个包袱。
“这两日雨水颇勤，金芙怕你衣裳不够换，遂请丰大娘子将你那三件夏衣赶制出来，我取回便送来了。”郭俭一面进门，一面解释。
接过包袱鼻头一酸，荀渺一时竟难出言，只默默闷头在前引路，进屋才勉强掩去眸中的水光，向彼者道谢。
郭俭自不上心：“举手之劳，何足言谢？且说大哥一再叮嘱要多帮衬你……”
“会卿？”荀渺虽是手中正忙，听那二字却即刻抬头：“他令你照护我？”
郭俭急掩嘴，心思一转，道：“实是我娘一再叮嘱要好生照料你，大哥来代为传话。”
贺大娘子……荀渺心头又是一触动——同床共衾大半载，竟不如牌桌共戏三五回！早知这般，当日便少截她两胡又何妨？终得皆大欢喜，也算报大娘子素来关切之恩！好过至诚至真、诚惶诚恐，甚是自轻自贱，只为一心对一人，孰料到头来只得一句“传话”望“帮衬”，却能不寒心？
低头继续手头事，心潮几起几浮间，难免又轻看自己一回：但那人尚存一分良知，却会听任自己搬离？更莫言到此这几日，他连一面都未露过，可见薄情之甚！因是到底，只是自己一厢情愿，作茧自缚，才教人轻鄙了去！
眼角的湿意才去，喉头又发哽，一时沉默，只听郭俭随处说道。
坐了一阵，天黑下来，郭俭起身告辞。荀渺正为待客不周而烦恼，自拦下他：“天色已晚，二哥若无事，不妨与我一道外出饮上两杯。”
郭俭婉拒：“你初来乍到，还是打点家务为先，吃酒何时皆可。且说酒楼花费过高，下回我自买了酒食来，你我家中对饮也是一样。”
此是不愿烦他破费！荀渺心知，无谓一笑：“二哥无须为我忧心，我如今薄有积蓄，足够花销。且说人生在世，纵然积些薄财，一意纵侈虽不可取，然偶尔行乐总不为过，否则似我这等碌碌之辈，即便穷尽一生积累万贯家财，却又何益？”
乍听此言也在理，且看彼者心诚，郭俭便也未再推却。
这般说定，荀渺令郭俭先坐，自去厨间取出昨日的冷饭残羹将喜福喂了，即携客出门。二人一路到了金梁桥。
郭俭沿途指点，然所荐不过几家名不见经传的小店，看去并无过人处。荀渺不置可否，且行且看，忽而一指道边门庭高阔的三层酒楼：“就此处罢！”
“景楼？”郭俭面色一变：“此是周遭最贵的酒楼之一，这一脚跨进去，没有三五百文想是出不来！”
三五百文，一夜花销？！乍闻此荀渺倒也一怔，略微犹豫，然转思来，郭偕看轻他，多也是因他穷酸悭吝！且说钱财终究身外物，所谓千金雇笑，既来寻乐，何必吝财？一念既通，便笑：“二哥放心，我已带足钱，今夜定令你尽兴而归！”言罢拖着彼者往内去，“二哥不必多虑，当初我初来乍到，身无余财，自须俭省些，如今时过境迁，既薄有积蓄，也当及时行乐！”
“此言甚是！看汝年纪不大，却深谙为人存世之道啊！”人声带笑自后来，显是听到他方才之言。
回头，荀渺见几步外停着一蓝盖马车，一灰须老者正撩帘探头。乍看之便觉面熟，却一时想不起何处见过。
老者在家仆搀扶下下车，盯着二人打量片刻，却也露讶：“老朽怎看你二人似面熟？”转向郭俭：“尤其这位……”
郭俭揖下：“宋相公好记性！郭某去夕曾往相公府中送过斗蛙与斗虫，着实与相公有数面之缘。”
老者竟是宋衍！
经这一提，宋相公也抚掌：“是郭驸马！老朽眼拙，万望恕罪。”又问知荀渺是朝官，便笑：“听你二人言下，正寻处饮乐？既这般，今日便由老朽做东，一道入这景楼饮上两杯如何？”
他既言出，二人自恭敬不如从命。
入内选了间雅室坐下，荀渺与郭俭不敢妄自呼索，宋衍遂一应代劳。一阵酒食上齐，看有店中名酿“碧光”三壶，以及冷热精臃各类肉食果蔬不下数十碟。宋衍又命歌伎献唱助兴，自与二人听曲谈笑。推杯换盏间，郭、荀二人拘谨渐去，气氛随之热络。
酒过三巡，宋衍旧话重提：“方才在外听你二人论及行乐，既不吝财，老朽于此倒浅有心得，实则这世间乐事本多不胜数，并不限于酒楼妓馆间。”
正是酒酣耳热，二人忙自求教。
老者嘴角勾出一抹玄机：“尔等可曾赌过？”
赌？郭俭略茫然，却还是点头，掰起手指：“斗虫、斗鸟、斗彩衣、斗妆容……”
荀渺接言：“牌戏……”
老者摇头：“此些皆寻常，毫无新意。斗虫斗鸟，靠的是慧眼如炬择取良种，再加训练以促斗性、养技巧，场上一招见势，强弱分明；牌戏则凭技巧，一局下来形势便了然，全无悬念可言。博弈之趣，本在两可之间，应天由命，由此胜者惊喜，负者惜憾，终在’意外’二字，此方是’赌趣’精髓之所在！至于汝等所言种种，皆少这一分意趣。”
不想区区博戏，竟还存这许多讲究！
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