韩清在和丁谓的讲话里，提到了韩小姐和修建宫殿，这就涉及到四月份的那场惊天动地的大火了。

这场大火被很多史学家称之为宋代最为昂贵的一场火灾。

事情要从大中祥符八年的四月说起。

北宋皇宫在建造时，因为旁边的邻居不愿搬迁，所以从建造布局一开始就是斜搭如积木的感觉。

在这斜搭积木群的东北角有一片居住区，这片居住区都是赵家的龙子龙孙居住，也就是皇子居住区。

东行南起第一位是雍王赵元份（太宗第四子）宅，第二位是相王赵元偓（太宗第六子）宅，第三位是南阳郡王宅。

北宋有多位南阳郡王，第一代南阳郡王赵惟吉此时已去世五年，而且他是太祖之孙，且在外任职多年，按理说不常住在宫中。

西行南起第一位是兖王赵元傑（太宗第五子）宅，第二位是曹王赵元偁（太宗第七子）宅。

赵元偁已于大中祥符七年去世，季芳华因此还伤感了很久。

西行南起第三位是就是荣王宅了，荣王赵元俨乃是太宗第八子，当今官家的弟弟。

赵元俨因为排行第八，人们戏称他为八大王。他在朝内外、国内外、宗室内外、民间百姓，老幼妇孺皆知其大名。

他的名声能和三国里威震逍遥津的张辽有的一拼，“燕冀小儿夜啼，其家必警之曰：‘八大王来也。’其畏之如此”。也就是说有小儿止啼的功效。

八大王虽然手段凌厉，但是对居家内人却是管理有些松散。

八大王的宅子里有位掌茶酒的宫人韩小姐，因为体态婀娜而又生性风流，慢慢的就和亲事官孟贵私通好上了。

孟贵好酒贪杯，而且又喜好赌博，韩小姐和孟贵处的久了，就想置办点将来防老的钱财，于是就在佛堂里偷了四五个荣王夫人的金镯子，打算拿出去变卖。

但是这韩小姐也不知脑袋缺根筋还是脑残，偷镯子之后居然还试着戴在手上，正好荣王的乳母进屋找她有事，认得这金镯子乃是荣王夫人的，就当场责骂了韩小姐，并且要去告诉荣王。

韩小姐一看这架势，知道被抓过去难逃罪责，于是就拿起身边燃烧的蜡烛，放火烧着了佛堂的前帘，打算趁乱来个卷包会。

荣王宅里还有一个弹琵琶的伎人叫王大赛，眼睁睁的看着她放火烧佛堂，正欲要阻止，韩小姐拿出一个金镯子塞给他让他莫要声张，看到金镯子在手，王大赛也就装作没看见，任凭着韩小姐所为。

四月二十三的这一天，正在刮着大风，韩小姐这也是挑了一个好时候，不得不说世上的事情就这么巧。

大火先从佛堂烧了起来，火借东北风开始迅速的席卷着荣王的宅子，火势蔓延十分迅速，到五更时整个皇子居住区已经成了一片火海。

天蒙蒙亮之时，皇子居住的“东宫六位”一区的宫殿已焚烧殆尽。赵元偁的夫人逃命时，差点被卷入到大火中，众人连忙拉住，方才获救。

宫女们大多数逃上城墙，一直躲到东华门城楼避火。有百余人来不及逃出，均被火烧死。

天将亮时，数百名宦官拆毁御厨主走廊，攀爬着残砖瓦砾登上屋顶，用桶运水救火，远远望见宫女死于煨烬中者众多，还能看见在尸体下压住呼喊救命的人。

天大亮时候，皇宫左掖门、东华门都紧闭，上朝诸臣从右掖门进宫，宰相与百官并立于内东门的廊庑之下。此时火已烧到左承天祥符门，又向西延烧到仪鸾司。

指挥灭火的官员下令烧毁朝元殿后阁，然后又向西烧毁东上阁，长春殿南廊，以及折向南北的主廊，以隔绝火势。

火势转而向南，烧向内藏库、香药库。内香药库在謻门内，大大小小共有二十八库，真宗曾赐御制诗“每岁沉檀来远裔，累朝玉珠实皇居”。

库中存有沉香、檀香、龙涎香等大量上等香料，以及朱砂、珍珠等物，火焚之后，香味飘到数十里远的地方。

韩清本来在这一天正在想着那水上自行车的事情，而且又被刺客的事情给盘问的焦头烂额，所以在晚上早早就寝了。

半夜里忽然闻道一股异香，然后依珍依菱都醒了，到处找这股子异香从哪里来，是不是家里的仓房里有什么怪东西。

三人正在寻找的过程中，就听见铜锣开始在外面敲响，说是失火了，几人急忙叫起太婆，打算看看哪里失火，等他爬上屋顶，就看到西北处火光冲天，看着距离有些远，他也就没当一会儿事。

①大中祥符八年（1015），仁宗为太子时，真宗建立资善堂，专供宋皇帝子孙读书，由儒臣等担任堂内直讲、翊善等官。

②小姐是对宫中贱役者的称呼，在宋代称呼妓子也是为小姐。

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