沈牧耸肩道：“其他的不用我们去管，但今次颉利是我们惹来的，我们可责无旁贷。”

徐子陵道：“祝宗主有邪王的消息吗？”

祝玉妍沉默片刻，缓缓道：“我遍搜附近方圆百里之地，仍寻不着他的踪影。”

跋锋寒淡淡道：“他昨晚在这里，还累得我们没一觉好睡。”

祝玉妍失声道：“什么？”

即使隔着两层黑纱，三人仍感到她魔光潮盛的眼神。

沈牧解述一遍，并道：“祝宗主之所以感应不到他，皆因舍利并不在他身上。”

祝玉妍冷笑道：“他总要把舍利起出来带走的。你们究竟是和我一起去追他，还是一意坚持寻死路。在大草原上，颉利是从来没有对手的。”

徐子陵叹道：“若我们侥幸不死，定会与宗主合作，除去石之轩。”

祝玉妍冷笑道：“你知道哪里找我吗？”

徐子陵道：“实不相瞒，我们亦懂得感应舍利的秘技，否则就不会直追至统万来。”

祝玉妍娇躯微颤道：“这是没有可能的，只有圣门的人始能谙识此术。”

沈牧哈哈笑道：“事实如此，我们何时说过诳语，时间无多，祝宗主请。”

跋锋寒把鞍子装上马背，道：“你老人家最好小心点，石之轩绝不会容我们四人有联手对付他的机会。”

祝玉妍柔声道：“奴家正恨不得他肯出来决一死战。”

三人同时涌起异样的感觉，祝玉妍从未以这种语调和他们说话。

祝玉妍撮嘴发出尖啸，远方蹄声起，一匹通体雪白的骏马。在长街另一端疾如云快似箭地驰来。这魔门的顶尖高手飘上马背，娇笑道：“你们虽是傻瓜，但却是真正的好汉子。奴家佩服。”言罢策马出城，迅速远去。

直至蹄声消敛，沈牧苦笑道：“我们是否不折不扣的大傻瓜？”

徐子陵洒然笑道：“恐怕事后才可做出判断。”

三人大笑上马，朝南门驰去。

东北方天际火光烛天，熊熊烈焰，像火龙般随风蔓延，令人瞧得腿颤心惊。

三人在赫连堡北勒马停下，沈牧皱眉道：“是什么一回事？”

跋锋寒道：“烧的是黑水支流无定河西岸的密林，风把火焰送往河流和对岸，把水路交通截断，更使从水路赶来的别族战士没有藏身之所，这是颉利惯玩的手段，既能诱敌惑敌，又有实质的作用。”

徐子陵问道：“颉利会否在那里？”

跋锋寒摇头道：“放火烧林这种小事，颉利随便派出十来人，可轻易办到，何用他亲自领军，劳师动众。”

沈牧遥指南方处道：“那处亦起火头。”

跋锋寒和徐子陵极目南望，大草原尽处果然有点红光，只是在灿烂的月光星辉下，相形失色而已。

跋锋寒道：“那处该没有似无定河旁般的密林，我们过去看看，我现在很想杀人。”

三人策骑披星戴月地在大草原飞驰，直到无定河岸的林火变成左后方几条窜动的红线，在前方的冲天烈焰则清晰可见，把大量浓烟翻滚不休地送上高空，遮得那片天空星月无光。

沈牧勒马减速，叫道：“有敌人！”

只见起火一方，数十骑全速奔来。徐子陵左手探入袋内，指缝夹起四颗铁弹，对这种暗器功夫，他已臻收发由心的境界，手印加上螺旋劲，双向回飞，均取敌人防无可防，避无可避。

沈牧掣捏灭日弓，另一手往装在鞍旁的箭筒取箭，要架箭上弦，跋锋寒打出阻止的手势，道：“是回纥族的人。”

沈牧和徐子陵同时想到大明尊教。

七八人朝他们冲过来，沈牧知机地收弓敛箭，表示友好。等看到奔来的三十多骑无不负伤流血，知他们曾经历过激烈的战斗。

领头者个子高大，肩膀宽阔厚实，方形的脸盘长着寸许长的连寞胡须，满脸风尘血汗，浓眉下却有下对与他高颧挺鼻不太相衬的修长漂亮的眼睛，身上的战服沾满血和草泥，可是他的眼神仍是那么坚定和清醒冷静，看样子是二十五、六岁，令人想起神庙内护法的金刚力士。

跋锋寒虎躯一震，以突厥话喝过去：“来者是否回纥药罗族时健侯斤之子，战必身先、所向披靡的菩萨。”

那人勒马停立，在他们丈许前处停下，其从者纷纷停定，显示出精湛的马术。离他们至少仍有五、六里的火头渐渐消敛，似近尾声。

那人目光灼灼地目视三人，忽然一震道：“跋锋寒。”

跋锋寒欣然道：“正是跋锋寒，我身旁两位兄弟是来自中土的沈牧和徐子陵，不知菩萨兄曾否耳闻。”旋把两人逐一介绍。

菩萨仰天笑道：“大草原上不知沈牧和徐子陵之名者，哪算得是英雄好汉。顺便通知各位，我菩萨再非时健之子，时健遭奸邪所惑，把我逐出回纥族。”

跋锋寒一呆道：“竟有此事。”

沈牧一震道：“是否和大明尊教有关？”

菩萨想不到他能说突厥话，露出赞赏神色，奇道：“少帅竟听过大明尊妖教，且猜个正着。”别头往起火处瞧去，叹道：“时间无多，不若我们找个地方，再喝酒谈话。”

跋锋寒道：“那把火是否颉利的人放的？”

菩萨双目杀机暴现，狠狠道：“那是吐谷浑人的游营，我们赶到时，吐谷浑人男女老少七十多人全遭毒手，我们一口气尽歼金狼军五十余人，到金狼军一个千人队朝我们迫来，才往这边逃跑。”

沈牧冷然道：“颉利的残暴，天理难容。菩萨兄请继续上路，我们要与颉利决一死战。”

菩萨与众手下同告愕然，露出不能相信的神色，凭他们三人之力，去对抗无敌于大草原的金狼军的千军万马，等似螳臂挡车，自寻死路。

菩萨皱眉道：“三位不是说笑吧？”

徐子陵神情坚决的道：“我们非是只逞匹夫之勇，而是必须把颉利牵制于此无定河区，否则从统万逃生的人，将遭吐谷浑人同一的命运。”

菩萨肃然起敬，喝道：“好汉子！我菩萨今晚就交你们三位朋友，你们的事迹，将会千秋百世的被大草原的人歌颂。”

接着与手下同施敬礼，动作划一整齐，登时生出“风潇潇兮易水寒，壮士一去兮不复还”的壮烈气氛。

跋锋寒哑然失笑道：“菩萨兄放心，我们必能保命去和你喝酒聊天。请吧！”

三人吆喝声中，在中分而开的战士间穿过，朝只剩下火烬余芒的火场赶去。

美丽的大草原变成修罗屠场的劫后情景，十多个帐篷尽成灰烬，人骸兽尸散布四处，令人不忍卒睹。远处火把逐渐迫近，显示金狼军正朝这方向推进。

跋锋寒目注其中一个身首异处的金狼兵遗骸，叹道：“无论是侵略者或受害的人，死亡就是死亡，没半点分别，这或者是老天爷唯一公平处。”

沈牧的目光注在不住接近的敌人上，不解道：“颉利和他的人不用休息的吗？就算人能捱得住，马儿亦要累死。”

跋锋寒道：“这是颉利名震草原的战略，每迫近战场，就把战士分作数组，轮番作战。保持在全盛全攻的状态下，令敌对者没片刻休息的时间。此种战术在平野之地功效卓著，配合他派出四处扰敌的小队，所到之处，像蝗虫般把一切吞噬蚕食。我虽是突厥人，对他这种残暴的手段，亦引以为耻。”

徐子陵道：“难怪菩萨如此痛恨突厥人。”

跋锋寒道：“直至处罗可汗袭击和抢掠回纥的部落，回纥才不肯再当东突厥的走狗，在那时之前，突厥一直通过回纥控制北方广阔的地区。”

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