沈牧答道：“他确是身受重伤，须卧地休息。老兄你们是哪里来的？”

年轻骑士飞身上马，走到两人身前，俯首审视跋锋寒，沉声道：“是否被突厥人打伤的呢？他该是突厥人吗？他应是内脏受伤。”

徐子陵讶道：“他是我们的突厥兄弟，老兄你怎晓得他是被突厥人打伤的？”

年轻骑士道：“我叫越克蓬，是吐鲁番车师国王座下护驾将军，昨晚有一群突厥人到我们营地查询两个汉人的行踪，该是你们吧？”

两人你眼望我眼，始知昨晚赵德言等追兵误追的对象是这来自车师国的使节团。

越克蓬露出一个得意洋洋的笑容，道：“我回答他们好像听到有蹄声朝西去了，他们便朝那方追去，哈！”

沈牧喜道：“多谢帮忙。”

越克蓬冷哼道：“突厥人满手血腥，横行霸道，不骗他们骗谁。”

徐子陵忍不住问道：“将军为何能说一口这么漂亮的汉语？”

越克蓬欣然道：“在你们汉朝皇帝统治中原的时期，贵朝大将班超领兵前来，驱走欺压我们的匈奴，成立西域都护府；后来汉朝覆亡，屯驻的汉军归化我国，娶妻生子。我本身也有汉人血统，故对中土文化非常倾慕，自少学习汉语。”

两人心忖难怪他会称他们为汉人兄弟，际此跋锋寒受伤，前路茫茫的当儿，遇上有汉人血统的人，份外有他乡遇故知的惊喜。

越克蓬友善的道：“小弟今趟是奉王命送贺礼到东北的龙泉去，你们若走那方向，大可和我们一道上路，你们的突厥兄弟可在骡车内养伤。”

沈牧大喜，旋又摇头道：“我们开罪突厥人，若跟你们走在一道，会连累你们。将军的好意心领啦！”

越克蓬竖起拇指赞道：“很多人都说汉人无义狡猾，我看你们却是好汉子。不用担心，突厥人早认定你们不在我们队中，只要三位肯屈就躲在蓬车之内，包保他们不会生疑。来吧！若给他们的猎鹰发现你们，将是大祸临头的时刻。”

在密封的骡车内，两人舒适的挨在布帛一类的货物上，护着平躺中间的跋锋寒，三匹马儿紧随骡车之后。

沈牧叹道：“过去的一天一夜，肯定是我们一生中最惶惑失落的时间，现在终于过去了。”

徐子陵淡淡道：“不要说得这么早，老跋一天未复元，我们仍不会有好日子过。唉！我首次后悔接过美艳夫人的五彩石，更怕牵累见义勇为的越克蓬兄弟。”

沈牧苦笑道：“现在只有见一步行一步，总好过被毕玄干掉我们。”

另一名懂汉语的车师战士，越克蓬的副将客专在车旁说道：“小心点！突厥人来哩！”

沈牧的手摸上放在身旁的长剑，两颗心提至咽喉。

若给发现，他们只好尽力反击，既不能舍下跋锋寒，更不能任对方杀戳义助他们的车师战士。

蹄声轰鸣，迅速迫近。

墩欲谷的声音以突厥话喝道：“有否碰上那两个汉人？”

越克蓬答道：“我们再没有遇上任何人。”

蹄声远去。

两人松弛下来，暗叫侥幸。

到黄昏扎营休息，追兵没再出现。

安顿好仍酣睡不醒的跋锋寒，两人加入越克蓬一众的野外晚宴，团团围着篝火，在大草原清寒的晚风中，喝互相传递的葡萄美酒，沈牧大喝两口后动容道：“这是我喝过最清醇美味的酒。”

架在篝火上铁窝内的羊肉汤，香气传遍营地。

众战士好客热情，把食物以大陶碗盛送到两人手上。

越克蓬道：“尚未请教两位高姓大名。”

沈牧不愿骗他，坦然道：“我叫寇仲，他是徐子陵。”

越克蓬显是从未听过他们的名字，欣然道：“原来是寇兄和徐兄，两个都是好名字。”

沈牧好奇问道：“若我想称将军为兄，越克蓬三字该以何字为姓？”

越克蓬答道：“我的全名是越克蓬他古鲁那，鲁那是族名，他古是祖姓，越克蓬是小弟的名字。”

沈牧哈哈笑道：“那我称将军为蓬兄如何？是否会冒犯呢？”

越克蓬笑道：“蓬兄叫来很好听啊！”

徐子陵道：“今趟全仗蓬兄仗义帮忙，让我们避过劫难，我两兄弟永志不忘。明早我们会自行上路，希望将来仍有见面的日子。”

越克蓬愕然道：“你们的突厥兄弟仍昏迷不醒，为何不待他醒后再作打算？”

沈牧明白徐子陵不想牵累越克蓬，道：“蓬兄放心，我们自己会想办法。”

越克蓬面色一沉，不悦道：“两位是否不把我当作朋友？”

徐子陵忙道：“蓬兄勿要误会，你永远是我们的兄弟。”

越克蓬断然道：“那就待进入契丹人的牧野，大家才分手吧！”黑实的面容忽露难色。

沈牧苦笑道：“契丹人对我们不会比颉利的手下好。”

越克蓬皱眉道：“你们究竟做过什么事？”

沈牧道：“蓬兄可知我们这位受伤的突厥兄弟，就是跋锋寒？”

越克蓬和懂汉语的客专同时动容，前者剧震道：“竟是马贼克星跋锋寒，我真的看走眼，大草原谁能伤他？”

沈牧叹道：“还不是毕玄那老家伙。”

越克蓬和客专立即色变。

越克蓬倒抽一口凉气，面上却现出坚决的神情，道：“那此事我更不能不管，跋锋寒曾为我们除去横行吐鲁番绿州的两股马贼，是我们的恩人。”

客专插入问道：“毕玄一向手段凶残，杀人不眨眼，跋锋寒又是颉利恨之入骨的人，毕玄为何会留他一命？”

沈牧坦然道：“不是毕玄手下留情，而是我们从毕玄手上把跋锋寒的性命抢了回来。”

越克蓬和客专瞠目以对，似是不能相信。

沈牧笑道：“幸好只是毕玄孤身追来，否则我两兄弟肯定没命坐在这里和各位喝葡萄酒。”

越克蓬难以置信的道：“你们曾和毕玄交手？”

沈牧道：“真正和他交手的是跋锋寒，所以差点掉命，我们只和他过了两招。毕玄走后，墩欲谷等人就赶来寻我们晦气，我们为照顾老跋，只好跑跑逃逃。”

越克蓬剧震道：“刚才那批突厥人，竟有墩欲谷在内？”

沈牧解释一番后，诚恳的道：“向你们问话的那个便是他，蓬兄有任务在身。不宜趟这浑水，蓬兄对我们的恩惠，我们非常感激。”

越克蓬忽然打个哈哈，欣然道：“两位在中土必是大大有名的人，所以能成跋锋寒的朋友，且能迫退毕玄。实不相瞒，小弟今次到龙泉去参加粟末部的开国大典，是另怀目的，早存舍命之心，不若我们同舟共济，衷诚合作，互惠互利如何？”

沈牧和徐子陵大感愕然，亦被勾起好奇心，暗忖朋友有事，当然该出手帮忙，何况是恩人，更是义不容辞。

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